水森飛鳥は逃げ出したい

水森飛鳥と短いようで長い修学旅行Ⅲ（一日目の夜）

「さて、お待ちかねの自由時間だね。何する？」

　真由美（まゆみ）さんが聞いてくる。

　彼女の言う通り、宿泊場所に戻り、夕食を終えた今は自由時間である。

「トランプでもする？　どうせ明日も一緒のメンバーなんだし、定番の恋バナは明日にしておく？」

「でも、答えを先延ばしにされたくはないからさ。今答えなくても、明日には答えてもらう方式にする？」

　どうでも良いから、少し寝たい。

　明日辺り、起きてないといけないし、向こうとも行き来しないといけない。

「飛鳥（あすか）ちゃん、大丈夫？」

「何かずっと、ぼうっとしてたけど」

「ん、大丈夫……」

　っていうか、こっちじゃ宿題が無ければさっさと寝て、向こうでゲームとかしてるからなぁ。

　だから、起きていられないこともないんだけど、やっぱり疲れているらしい。

　明日は元の世界（あちら）でもこの世界（こちら）でも、班行動だ。

「じゃあさ、これだけ答えて」

「何かな？」

「御子柴（みこしば）君のこと、どう思ってる？」

「夏樹（なつき）のこと？　幼馴染」

「恋愛感情とか無いの？」

　その辺はそう言われてしまうと微妙であるが、多分、夏樹もそんなには意識していないと思う。

　たとえ『あの時』以降は一緒に居るようにしているとはいえ、だ。

「桜峰（さくらみね）ちゃんは？」

「え？」

「あんなに役員たちに囲まれているんだから、一人ぐらい良いなぁって思う人は居ないの？」

　奏（かなで）ちゃんの問いに、桜峰さんが瞬（まばた）きを繰り返す。

「そんなこと、無いよ。好きだって言ってもらえたこともあったけど、友達としてだろうし……」

　もしかして、春のあの時の会話のことかな？

　そして、これは副会長に教えた方が良いのか？　分かっていそうだけど。

「私たちから見れば、どこからどう見ても、役員たちは貴女が恋愛的意味で好きなように見えるけど？」

「そんなこと言われても……みんなを恋愛的な目で見れないし……」

　俯（うつむ）く桜峰さんに、奏ちゃんと真由美さんが顔を見合わせる。

　けど、分かっていたとはいえ、この時期になっても何の反応も無いとは……少し、厳しくなってきたか？

　神様からは、「逆ハーにならないようにしてくれ」と言われているわけだから、私たちとしても、この状況は良い方のはずなんだけど。

　――何か、嫌な予感がする。

「飛鳥ちゃん、大丈夫？　私たちのことは気にせず、先に寝たら？」

「そうだよ。明日倒れでもしたら、大変だからさ」

「私も大丈夫だよ？」

　三人がそう言ってくる。

　今日一日だけで、桜峰さんと奏ちゃんたちは随分と仲良くなれたらしい。班決めの時よりも緊張はしていないみたい。

「ごめんね。先に寝させてもらうよ」

　そのまま、元の世界（むこう）に行かせてもらおう。

「……喉、渇（かわ）いた」

　目を開ければ、真っ暗だった。

　けど、喉が渇いたからお茶を取りに行く。

「……はぁ」

　小さく息を吐いて、時間を確認すれば、一時だった。

　いつもなら、まだ起きている時間だけど、明日のことを考えると大変だろうから寝なければ。

『――無理しちゃ駄目だからね？　辛（つら）かったら、いつでも代わってあげるから』

「……」

　聞こえてきた声を無視して、先程まで居た布団へと戻る。

　――私は、貴女（・・）の出番が無いことを祈るよ。

　今は（・・）『彼女（・・）』の手まで煩わせるつもりはない。

　耐えられなくなるその時までは、貴女の出番は無いからね。

「だからまだ、ゆっくり待ってれば良いよ」

　そのまま、目を閉じる。

　こちら（・・・）はともかく、あちら（・・・）は『未来』と『世界』が懸かっているから。

　残り時間は――四ヶ月半だ。