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エピローグ

　烈士隊はほぼ廃人と化したミヒャイルを連行し、半ばまで神魂を差し込まれた箱を回収していった。

　正義は厳しい表情でセイジと璃央の前に立つ。

「九曜頂・天宮璃央、状況を説明していただきたい」

「え、九曜頂？」

　正義の言葉にセイジは思わず璃央を見る。その視線を受けて、璃央は苦笑した。正義はセイジを睨みつける。なんだこいつは、と。

「星司さんだって九曜頂じゃないですか。そんなに驚かないでください。

　説明もなにも、こちらの九曜頂日崎星司さんと共に、転生狩りと九曜天宮の屋敷を襲撃した犯人を討伐しにきただけです」

「九曜頂･･････日崎？」

　正義は胡散臭そうにセイジを見る。その視線に、セイジではなく璃央はムッとする。

「お祖父様が保証してくれますし、九曜頂クラスの保証がほしければ、九曜頂・神薙龍也さんにお聞きすればよろしいかと」

「龍也の？　いえ、九曜頂・天宮殿のお言葉を信じます」

　敬礼で答えた。

「それでは私達はここで失礼させていただきます。よろしいですね？」

「はっ、承知致しました」

　正義は敬礼を続け、足早に立ち去る二人を睨み続けた。

「ピー!!」

　もの悲しい鳴き声を上げて、グリフォン型幻獣がセイジと璃央の前に降り立った。そこに向けて十数名の烈士隊員が殺到してくるが、璃央の姿を見つけると急ブレーキした。

「天宮様！　その幻獣は危険ですのでお下がりを！」

　忠告に、璃央は「危険なんですか？」とセイジに訪ねる。

「キオーンは元々そんなに戦う力は持っていない。まだ子供だしな」

　まだ納得のいっていないらしい烈士隊を下がらせる。

「キュ！」

「怒るなよ。子供なのは事実だろうが」

「キュキュ」

「ん？　そりゃ、まあ、そうだが」

「キュイ」

　幻獣は璃央を見つめる。

「ええっと？」

「俺と君を乗せて飛んだら成長を認めろと」

「乗れるんですか?!」

　璃央の言葉に頷き、璃央を前にして幻獣の背に乗る。二人を乗せて幻獣は飛び立った。

　東京の町を見下ろして感動する璃央。それをセイジは優しげに見守った。

　やがて天宮の屋敷に降り立つと、幻獣は二人を下ろして姿を消した。

　屋敷には央輝と澄がバイク共々集まっていた。

「お祖父様、ただいま戻りました」

「うむ」

　セイジは澄に「よくやった」とねぎらいの言葉をかける。

「大変でしたが、ちゃんと乗りこなしましたよ？」

「往復出来たのが証拠だな」

「はい！」

「もし覚悟があるなら、ミスロジカルに来るといい。渡航手段はこちらで用意する」

「マジですか?!　じゃ、じゃあ、夏休みに行っても？」

「クエストは受けずに空けておこう」

「やったあああああ･･････って、なんか師匠、感じ変わりましたね」

　飛び跳ねたかと思うと、唐突にヒソヒソ声でセイジに囁く。近づいた澄に、璃央が若干柳眉を逆立てた。

「そんなことはない」

「本当に？」

「本当に」

　セイジは澄から離れて央輝の前、璃央の隣に立ちミスロジカル魔導学院の学生証を渡した。

「転生狩りの犯人は逮捕。今回の件に関わった神祇官はまとめて一掃され、ギアの関係者は逮捕前に国を出た。

　なんにしても、クエストは終了じゃな。護衛の任はこれで解く。学院に戻りたまえ」

　央輝はセイジの学生証にクエスト終了の判を押した。

「ああ。短い間だったが世話になった」

「星司さん、私も澄と行ってもいいですか？」

「俺は構わないが･･････」

　二人とも央輝を見る。見られて央輝はヒゲを撫でた。

「ふむ。どうせなら、夏休みの間だけの短期留学もありじゃな」

　セイジは小さく頷き、璃央は本当にうれしそうに表情を輝かせた。ほんの数日前までは見ることもなかった、孫のうれしそうな顔であった。