猫被り妹と愚兄の日常

なるほど――これは罰は必要なようだな

「……やだ」

「駄目です」

「やー！！」

「我が儘言わない。はぁ……手のかかる愚妹だな……」

「う～……」

　呆れた表情の司が私の手を引く。

　全体重をかけて抵抗。いーやー！

　暫くのせめぎ合いの末――。

「え？　どどど、どうしたの？　司？　おーい？」

　ソファーに腰かけていた私に愚兄が倒れかかってくる。

　反射的に抱きしめ――向こうから抱きしめられ、強制的に立たされた。な！

「良し」

「良し、じゃないわよ！　う～酷い。不意打ちだわ。洞窟の生き埋めよ。空が」

「――落ちてきたみたい、とは言わせん。と言うか、古いな」

「てぃ」

「痛っ！　こ、こらっ。ふくらはぎの裏を蹴るな」

「……ふんっ」

　あの名作に文句をつけるなんて、まったくこの愚兄は。今度、再教育しないと駄目ね。あ、帰ったら一緒に見よっと。

「ほら、行くぞー。そろそろ、本当にチェックアウトの時間がヤバイ」

「はーい」

　スリッパからスニーカーに履き替え、部屋の中を確認。うん、大丈夫みたい。

　大きな荷物は既に司が持ってくれている。なので、私は自分のバックだけ。

　……別に嬉しく何か――なくもないけど。わ、私の教育の成果ね！

「OK。忘れ物なーし」

「はいよ」

　廊下に出て並んで歩く。何となく無言。

　……手、繋ぎたいな。繋いでくれないかな。

　わざと、右手をぷらぷらさせる。ほら、可愛い妹の手ですよー。

「土産、どうする？」

「あーうん。どうしよっか？」

　ちーがーうー。それも大事だけど、今は違うでしょ！

　最優先事項は、私の右手を救援することであって、それ以外は後で――……。

「ん？　どした？」

「……知らない。司ってさ」

「あん？」

「そういうところ、ちょっとズルイよね」

「はぁ？　どういう意味だよ。むしろ……その、これは褒め称えられて然るべき」

「顔真っ赤」

「むぐっ……」

「まったくもう、そんなに妹の手を握りたいなら、言えばいいのに～」

　嬉しい。無言で優しく手を繋いでくれた。

　でも、ちょっとだけ不安。司は優し過ぎるから……あの女編集者の顔がちらついて仕方ない。

　――自分の鞄を確認。

　大丈夫。なくなってない。ちゃんとある。

　今朝の騒動後、有耶無耶になってまだ渡せていないのだ。もうバレてるし、さっさと渡せば良かったんだろうけど……いや、駄目！　

　こういうのは雰囲気が大事って、この前読んだ雑誌にも書いてあったし。

　わ、私が貰った時は、その……凄く、ロマンティックだったから……。

「……おい、猫剥げかけてるぞ？」

「！」

「と言うか、もう人前で猫被らなくてもいいんじゃ？」

「はぁ、分かってない。ほんとっ、分かってないわね、愚兄！」

「何だよ」

「私は別に猫を被っているわけじゃないの。むしろ、あっちが素なの。で、今は」「今は？」

「……何でもない」

「ああ、なるほど」

　む、この愚兄。何、勝手に得心してるのよっ！

　どうせ、合ってないんだから――。

「今のお前は、可愛い妹兼……であると」

「………てぃ」

「おっと。ははは。甘い、甘いのだよ弥生君。その程度の蹴りがそう何度も当たる筈が、痛ってぇ！　お、おま、肘は止めろ、肘は。かわせないだろうが」

「馬鹿ね。かわせないからやってるのよ」

「ひ、酷っ。……ったく」

　ふん！　可愛くない愚兄ね。

　昇降ボタンを押して、エレベーターを待つ。

　周囲を確認。もしかしてこれはチャンスかも？　

　いやでも待って。待つのよ、弥生。

　こんな所で渡して本当にいいの？　貴女、後悔しない？　生涯で初めて渡す指輪なんだよ？

　第一、何て言って渡すかもう決めたの？

『……はい。何処行く時もつけてて。特に、あの編集さんとの打ち合わせの時はぜっったいにっ！』

　……駄目。まるで、私が嫉妬しているみたい。

　べ、別に嫉妬なんかしてないし？　ち、ちょっと、気になってるだけだし？

『左手がみすぼったらしいから。はい、これ。少しは恰好がつくでしょ。私に感謝しなさい！』

　……何様！？　私、何様なの！！？

　司はあの時、スッとカッコよくはめてくれたのよ？　それなのに、私は上から目線って。イ、イタイ子になっちゃう。それで、きっと嫌われて……ぐすっ。

「お、おい。弥生、どうかしたか？」

「つ、司ぁ、嫌いにならないでぇぇ……イイ子にするからぁぁ」」

「は、はぁ？　いったい何だよ、急に……おい、お前、朝から酒飲んだな？」

「！　の、飲んでませんっ！　本当です。本当の本当です。い、嫌だなぁ、お兄ちゃん。私がそんな悪い子じゃないのは知ってるでしょ？」

「ほぉ……あれか？　お前は、昨日、あれだけの醜態を晒したにも関わらず、反省すらも出来ないと……」

「の、飲んでないもんっ！　お水だけだもんっ！」

「と？」

「焼酎をちょっとだけ……はっ！　き、汚いっ！　反則。今の反則でしょ！」

　だ、だって机の上に少しだけ残った瓶があったから……つい。

　深々と頭を下げる。

「……ごめんなさい。弥生は悪い子でした」

「もうしないか？」

「今朝、そう誓いました」

「……で、その後に飲んだんだろ？」

「てへ♪」

「なるほど。これは――罰が必要なようだな」

「！　あ、あんまり痛いのは」

「阿呆。誰がそんな事するか」

　そう言うと、司は私のバックを奪い去り、何かを探す。

　な、何をする……はっ！　も、もしかして、私が今回の旅行中に撮りためた、司写真（厳選）を消去するつもり！？

　そ、それだけは……そ、それだけはゆ、許し――……。

「おーサイズぴったしだな。どうやって測ったんだ？」

「……司が寝てる時」

「そっか。ありがとさん。お、来たぞ」

　さっさと、エレベーターに乗り込む司。呆気に取られる私。

　……う～～～！！！

　もうっ！　そうやって、すぐ私のうじうじを何処かにやっちゃんだからっ！

　司なんて……司なんて……えへへ。