猫被り妹と愚兄の日常

……ふ、ふふ……甘いわね。この私がその程度――はぅ

「……遅い」

　温泉をゆっくり堪能し、女湯から出て早十分。まだ、愚兄が出てこない。

　古の時代から女は男に待たされるもの……なんて事は理由にもならない。

　家では、烏の行水か！　と言いたくなる位に早くあがるのに、こういう時に限って長風呂。まったく、再教育が必要なようねっ！

　……折角一緒に、牛乳飲もうと思ってたのに。もう、いい。先に買って飲む！

　男湯に背を向け、自動販売機に硬貨を入れる。

　えーっと、何にしようかしら？　

　やっぱり、珈琲牛乳？　それとも、苺？　いやいや、フルーツ牛乳も捨てがたい。う～ん……。

「お、早いな。もう出てたのか」

　後ろから何時もの変わらない声がした。どうやら、自分が罪を犯した事を自覚していないようね。

　文句の一つでも言ってやらないと！　そう思って振り返り――

「ん？　どうした？　あ、俺、珈琲牛乳な」

「え、あ、う、うん……」

「？　どうした？？　顔が真っ赤だぞ？　のぼせたか？」

　そう言いながら、司が心配そうに私の顔を覗き込んでくる。

　近い近い近いっ！　待って待って待ってっ！　心臓が持たないからっ！

　な、何なの？　ゆ、浴衣姿なんてもう何十回も見てきてるのに。ど、どうして、こんなにカッコよく見えて――はっ！　そ、そっか……こうやって、二人きりで温泉に来て、しかも湯上り＋浴衣姿は見た事がなかったから……私に対して『効果は抜群だ！』という訳ね。

　……ＯＫ、分かったわ。分かれば対処は可能。

　万が一、バレたりしたら、当分からかわれることは必至。何しろ、この愚兄、私が恥ずかしがってるのを見るのが大好きな変態だし。

　今こそ、私が培ってきた演技力が役に立つ時！

「別に大丈夫よ。遅かったわね。女の子を待たせるなんて、これだから愚兄は。少しは――へぅ？　ち、ちょっと！？」

　突然、司が私の髪に指を絡ませてきた。その分。距離が縮まる。

　ふわっ、とシャンプーのいい匂いがし、肌の温もりを実感。

　多少、治まってきていた心臓が再度高鳴り、頬が赤くなっていく事を自覚。

「ほんと、お前の髪ってさらさらだよなぁ」

「あ、当たり前でしょっ！　だって、昔、あんたが好きって……ほ、ほらっ、離れてよっ！　フルーツ牛乳買うんだからっ！」　

　誤魔化すように自動販売機のボタンを押し、フルーツ牛乳を一気に飲む。

　……何よ？　そんな、じっと見たりして。　　　　

「いや」

「嘘ね。言いたい事があるなら、言いなさいよ」

「何でもないって。フルーツ牛乳も旨そうだなって思っただけ」

「へぇー」

　珈琲牛乳を飲みながら、目を逸らす。ふ～ん？

　にやにや、しながら回り込み目を合わせる。明らかに動揺した様子。

「ねぇ」

「ほら、戻ろうぜ。夕食、楽しみ」

「――浴衣姿の私に、綺麗な髪の私に、見惚れてたんでしょ？」

「まさか」

「照れなくてもいいじゃない。ね？　あ・な・た♪」

「……お前がその気なら、こっちも遠慮しないぞ？」

「あら、そうなの？　でもだったら、私を直視しないわけ？」

「……っ」

　顔を真っ赤にして、司が視線を逸らす。

　うふふ～。もう～。

「ほらほら。ちゃんと視線を合わせて――っ！」

「ん？　どうした、御望み通り合わせたが？　な――『奥さん』」

「～～～っ！」

　突然、視線を合わせたかと思うと、軽く抱き寄せ耳元でそう囁かれた。

　何か色々と振りきれそうになるのを実感しながらも、限界を超える自制心を発揮して態勢を立て直す。

　ここはうちじゃないし、自分達の部屋でもないのだ。幸いな事に、周囲に人影はないけれど……だ、だからと言って、こんな場所でイチャイチャしてるのを他の人に見られるのは、し、羞恥心の限界を超えるのよっ！

　だ、だけど、その……『奥さん？』……はぅぅぅ～！！！

　思わず、ジタバタしそうになるのをあらん限りの気力で抑え込む。

　ここで、そうなったら負けだ。何が負けなのか分からないけれど、負けなのだ。第一、私だって言ってるのに、反応しないのはズルい。不公平よっ！

　司から少し距離を取り、背中を向ける。そして、バレないように深呼吸――良しっ！

　振り向き、不敵に笑う。

「ほら、行きましょ。あなた」

「ああ、そうだな」

　む……無反応？　そこは反撃してくるところでしょ！

　空気読みなさいよねぇぇぇ。　

　……何よ？　その手は

「手、繋ごうか？」

「！」

　普段は中々、司から言ってくれないのに。

　どうしよう。嬉し――はっ！　い、いけない。今、自制心が完全に何処かへいってたわ。

　……ふ、ふふ……甘いわね。この私がその程度で――はぅ。　

「よし、行くか」

「ま、待って！　ち、ちょっと、待って！」

「ん？　どうした――奥さん」

「……もういい……」

　司の指と私の指とが絡まりあっている。

　所謂、恋人結び、というやつだ。これも、普段は中々――と言うか、私からしかやってくれないのに。

　しかも――えへへ、また『奥さん』って。

　勿論、気恥ずかしい。けれど、とっても嬉しい。

　結局のところ、私はこの愚兄が――西木司が好きで好きでしょうがないし、独占していたいし、司にとっても自分がそうでありたいのだ。重たいかも？　でも、その重さも全部全部愛してほしいのだ。

　……自分の左手薬指の指輪を見る。よしっ！

「どした？」

「んーん。何でもない～。それで……私の湯上り浴衣姿はどうですか！　素直に言うまで、手を繋いだままだからね♪」