猫被り妹と愚兄の日常

そこに座ってっ！ はい、今日は何の日ですかっ？

「美咲、はい、これ」

「え？　何――ふわぁぁぁ」

　思わず感嘆が口から洩れる。

　渡されたのはお洒落な黒い小箱。

　開けなくても分かる。これ、絶対に美味しいやつだわ。

　自分用にはまず買わない。そもそも、選択肢に入らない。

　……前に『本命』用として買ったのより数段上かも。

　この子、こういう事までそつがないのよね。流石だわ。

「や、弥生、本当に、い、いいの？　どう考えても、三倍返し以上になってる気がするんだけど……」

「気にしないで。そこのチョコ、美味しいから美咲にも食べてほしかったの。ヴァレンタインとかホワイトデーとかに興味はないけど、いい機会だったから」

　ふわっと笑みを浮かべる。

　はぁ……ほんとっ、美人。目の保養になるわぁ。

　確かに私はチョコをあげたけど、まさか返してくれるとは……周囲の男共がちらちら、見ている。

　はっ！　羨ましいでしょぉ？　こ・れ・がっ、学内では男はおろか、女ですらほぼ貰った事がない、弥生からのチョコよ！！

　今年のヴァレンタインデーも、当日まで忘れてたみたいだし、弥生はこの手の事にまるで興味がない。

『お兄さんにはあげないの？』

『甘やかすとすぐ調子にのるから』

　と、先月聞いてみたら素っ気ない態度だった。傍目から見ると凄く仲良しだから、てっきりあげるものかと思ってたわ……意外。

　まぁだけど、弥生だし。らしい、と言えばらしいわね。

　だから、ホワイトデーのお返しはまったく期待していなかった。むしろ、渡したことすら、今の今まで忘れていたくらい。

　はぁ、こういうところが、私との差なのかしら。

　最近なんか、ますます綺麗になって……これ以上、磨いてどうするのよ？　もう最上限だと思うわよ？

　この前なんか、普通に歩いているだけで何人のスカウトに声をかけられたことか……。。

　司さんはある意味、凄いと思う。こんなに綺麗で、性格も良くて、センスまでいい女の子と一緒にいるのって、普通の男じゃ務まらないと思うもの。

「弥生」

「何？」

「ありがとう。大事に食べるわ」

「どういたしまして。喜んでもらえて嬉しいわ。後で感想を聞かせてね」

※※※

　先程から、後頭部に視線を感じる。

　気になって振り向くと、そこにいるのは、ソファーに座り、顔を背けている我が愚妹。

　……『私じゃありません』アピールのつもりか。

　まぁ、それならそれで構わないが。

　さ、お仕事、お仕事です。今日中、これは書き上げておかないと……。

　キーを叩く音。後頭部には視線。何かをずる音。

「だーっ！　集中出来るかっ！！　何だよ？　さっきからっ！？」

「はぁ？　私は何もしてないもの。自意識過剰なんじゃないの？　はぁまったく、これだから、この愚兄は」

「いや、お前、それは流石に……」

「何よ？　文句でもあるの？」

　さっきまでソファーに座っていた筈の弥生は、クッションに座ってこちらを見上げている。床掃除はきちんとしてるけど、それでも汚くなるからやめぃ。

　……あと、どうして、もう一個持っている？

　それにしても、だるまさんが転んだ、とは懐かしいな、おい。

　取りあえず、一連の行動で集中力が途切れた。珈琲でも入れて――おう？

「……弥生さんや」

「……何よぉ」

「……どうして、袖を掴んでいるんでしょうか？」

「……ん」

　そう言うと、持っていたクッションを自分の前に置く。

　あ～……ここから先の流れは何となく分かる。

「そこに座ってっ！　はい、今日は何の日ですかっ？」

「今日は３月14日。水曜日。晴れ。あ、卵の特売がある日だな」

「……愚兄」

「うん？」

「……分かってて言ってるでしょ？」

「さぁなぁ。お前が何を言ってほしいのかはさっぱり分からない――って、噛むな、ひっかくなっ」

「可愛くないっ。可愛くないっ。可愛くないっ～！」

　ったく……もう少し後にしようと思ってたのに。

　軽く頭を撫で、立ち上がる。

「ちょっとそこで待ってろ」

「……ヤダ。私も行く」

「あ～別に外へ行くとかじゃないんだが……」

「関係ない。油断すると、最近の司はすぐ私を放り出すんだもの。この世に、こんな可愛い妹以上に優先すべき事柄なんてないのにっ！　世界共通の決まり事なのにっ！」

　困ったことにこれは素である。

　しかも、今日はちょっと拗ねも入ってるのでからかうのは自重。

　弥生を連れて、自分の部屋へ行く。

　こーら。ベッドに寝っ転がるんじゃありません。

　手を伸ばしても駄目。まだ、寝ません。一緒にも寝ません。まったく……弥生が拗ねて、布団に潜り込ん隙に――よし。

「ほら、起きろー」

「……ケチ。バカ。意地悪。薄情者。今日は、今日はホワイトデーなんだからね？　私に十倍返しする大事な日なんだからね？」

「世間一般よりも更に過酷とは……世の男子の涙腺を枯らす気か？　ほれ、起きた起きた。そうしないと――お返しを渡せないからな」

「！」

　がばっ、と布団から頭を出しこちらを窺っている。

　わざと手で隠す。痛っ。そこ、蹴るな！

「う～！」

「何だ？　いらないのか。なら、お返しは無し」

「いるっ！」

　ベッドの上で仁王立ちになり、此方を睥睨。

　やれやれ、お嬢様の仰せのままに。

　わざと畏まり、小箱を差し出す。中身は指輪に合わせたネックレスだ。

「お納めください」

「……違うでしょ」

「うん？」

　これ以上、どうしろと？　弥生が突然抱き着いてくる。

　そして、頭をこすりつけながら囁いた。

「――司が着けて。これからもずっと」

　……無自覚な一撃は、時に凶器となることを、今年こそ学んでほしい。