猫被り妹と愚兄の日常

だから……こういうの、ズルいと思う！

　唯ちゃんを連れて近くの神社へ向かう――大晦日も凄かったけど、まだまだ人が多いなぁ。

　私達が手を繋いで――真ん中に唯ちゃんだ――歩いていると、ちらちらと視線と小声が聞こえてくる。

「うわぁ……凄い美人……」

「芸能人？　何処かのモデルさん？　綺麗――」

「小さい子も可愛い――家族かな？」

「あれって家族？　でも、その割には若いような……」

「男の人も普通に見えるけど――優しそう。女の子があんなに懐いてるし」

　うふ、うふふ、うふふふ……いけないいけない。顔がにやけてしまう。家じゃないんだからきちんとしてないと。

　私達、家族に見えるんだぁ。という事は――私と司は……えへ。

　横の司は唯ちゃんを構いながら、笑顔。歩幅を合わせてゆっくりと歩いている。

　――子供に好かれるのよね。親戚の子供をあやすのも上手だし。

　まぁ、当然と言えば当然か。

　基本的に優しいし、甘いし、目線を一緒にしてくれるし、我が儘も聞いてくれるし、案外と、その……カッコいいし、照れながらだけどきちんと褒めてくれるし、こっちが忘れてる約束も覚えてくれてるし、家事万能だし、物知りだし――言ってくれればすぐにでも……はっ！　

　わ、私……今、な、な、何を考え――

「弥生」

「ひ、ひゃいっ！」

「……ど、どうした？」

「……何でもないわ」

「そ、そうか……取り合えず、お参りを済ませるぞ。唯、その後でお御籤を引いて、お守りを選ぼうか」

「うん！　ゆい、去年はね、中吉だったのっ！」

「そっかそっか。今年は大吉だといいな」

「楽しみ♪」

　司は怪訝そうな顔をしていたが何も聞かず、唯ちゃんに優しく微笑みかける。

　む……違うの。これは嫉妬じゃない。

　別にその微笑みは私の！　とか、ど・う・し・て、それを私にも毎回向けないのか！　なんて思ってない。……思ってないったらないっ！

　――ちょっとだけもやもやしたまま参拝を終え、売店へ。

「おーいっぱい種類があるな」

「おみくじ！　おみくじ、引くのっ！」

「はいはい――よし、それじゃ三人で引こうな」

　はしゃぐ唯ちゃんをあやしながらお御籤を引かせる。

　私も引いて――中身を確認。どれどれ。

　総合運は中吉か。悪くないわね。

　個別は――えへ、えへへ、えへへへ♪　嬉しくなって、ニヤニヤしてしまう。

　それを見ていた司が小さく一言。

「……おい、猫剥げかけてるぞ？」

「なっ！　べ、別に猫被ってる訳じゃないもの！」

「そっかそっか、そいつは悪かった悪かった」

「……馬鹿にしてるわね？」

「まさかー」

「……殴るわよ」

「きゃー」

「……帰ったら酷いんだかねっ！」

　まったくこの愚兄は！　すぐ、私をからかおうとするんだからっ！

　――お御籤をもう一回確認。

　えへへ。

「――小吉か、可もなく不可もなく」

「勝った。私は中吉よ！」

「勝ち負けじゃないからな？」

「ふーん」

「ぐっ……唯、お前は――」　

　不利を悟った愚兄は唯ちゃんへ声をかけ――あれ？

　ちょっと涙目になっている。ど、どうしたの？

「…………ゆい、凶だったの。どうしよう…………」

「あ～……良し、それを貸してみな」

「つかさお兄ちゃん？」

「唯の籤と、この籤を一緒にしてっと――」

　司は自分の籤と唯ちゃんの籤を一緒に結ぶ。

　そして、屈んで視線を合わせる。

「唯のは凶だったけど、俺のは小吉。一緒に結んだから――さぁ、算数だ。どうなると思う？」

「えっとえっと……吉になる？」

「正解。こうして結んでおけば大丈夫だから、な？　さ、次はお守りを選ぼう」

「うんっ！　つかさお兄ちゃん、ありがとっ♪」

「どういたしまして」

　こういう所……ちょっとズルいと思う。

　小吉と凶を一緒に結んでも吉になる訳じゃないない。だけど、結果として唯ちゃんは笑顔になった。

　しかも、さりげなくするんだから。

　むぅ～唯ちゃんはともかく、これだから友人に紹介出来ないのよっ！

「弥生、どうした？」

「何でもないっ！　私も結ぼうっと」

「そう言えば――個別の内容はどうだった？　こっちのはさっき言った通り、可もなく不可もなく」

「――へっ？」

「ん？　そんなに変な事言ったつもりはないんだが……まずかったか？」

「その、あの……ち、ちょっとこっち来てっ！」

「危なっ！」

「きゃっ」

　手を引っ張ると、司は予期していなかったらしくこちらに倒れこんできた。

　咄嗟に受け止め――えっと、これって抱きしめてるように見えるよね？

　毎朝やってるから、違和感は全然ないけど、人前はその……。

「あーやよいお姉ちゃん、ズルい―。ゆいも、ゆいも！」

「……と言われていますが。唯、ちょっと待っててくれ」

「……事故よ、これは事故。唯ちゃん、ちょっとだけ、待っててね」

「……さいですか」

「……そうです」

　お互い、ちょっと赤くなりながら離れる。

　――仕切り直して、小声。

「こほん――妹のお御籤の内容を知りたいなんて、変態愚兄ね」

「……なら、聞かん」

「仕方ないから見せてあげるわ、はい」

「いや、だから――」

　籤を読んで司が沈黙。

　そして、あっさりと返してくる。

　あれ？　反応無しなの？？

「むぅ～。何かないの？」

「ノーコメント」

「……嬉しくないんだ？」

「はぁ……何でそうなる」

「だって……」

「ったく――」

　今度は司が肩を抱き寄せてきた。

　――私の頭が司の胸にくっつく。

　中々向こうからはこういう事してくれないし、ちょっと嬉し……違うっ！　こんな事で有耶無耶なんかに――

「『今の人で良し』じゃなくて『今の人しか』――だろ？　お前も俺も」

　だから……こういうの、ズルいと思うっ！！