猫被り妹と愚兄の日常

YES or はい、どっちかで答えてっ！

　朝のバタバタを乗り越え、諸々を終えて（と言っても小説は全然進まなかったけど……）ようやくお昼を食べ始めたのは、2時手前だった。

　本日のお昼は即席ナポリタンとサラダ。うん、上々。

　えーっと――今日はこの後、買い物へ行って、夕方までに実家へ。

　お土産はケーキ。

　途中で買わないと。何がいいかなぁ。取り合えず姉貴が好きなチーズケーキは買うとして――その時、携帯が鳴った。

　む……この着信音は。

　どうしよう。ちょっと出るのに躊躇。

　この時間にかけてきたってことは――多分、「外出てこい」だろう。この後、まだ買い物へ行かないといけないのに、遠出するのはなぁ……帰って来るのが億劫。

　まぁ出ないと、後で物凄く拗ねるしなぁ。数コール考えた後、出る。

「はい、もしもし――」

『出るの遅ーい。すぐに出なさいよ』

「出たろうが」

『知らないの？　可愛い妹からの電話には鳴る前に出るのが常識』

「ではないからな。で、どうしたんだ？」

『んー声を聞きたかっただけー』

「そうか。ならもう切るから――」

『はぁ！？』

　淡々と答えると電話越しから大声。

　う、耳がキーンってしてる……。

「うっさいぞ」

『……司が生意気。私は愚兄をそんな風に育てたつもりはないのに』

「そうだなー。むしろ、俺がお前を育ててるからなー」

『……言い方がえろい。こ、この変態っ！』

「おい……まだ日は高いぞ？　流石に頭の中が桃色過ぎないか？」

『う、うっさいっ！　つ、司の言い方は変なのが悪いのっ！　私は悪くないもん』

「はいはい。それでどうしたんだ？　お前まだ、講義中だろう？」

『うわぁ……妹の講義時間を把握してるとか……』

「――切る」

『ま、待ってよ！　冗談だって冗談ー。もう……すぐ怒るんだから。休講になったからもう帰れるの。まだ買い物行ってないんでしょ？　途中で合流しよっ！』

「ええー」

『む、何が不満なのよー。普通は飛び上がって喜ぶ場面でしょー。何が不満なんだー。心優しい私だって怒るんだぞー。がおー』

　いやだってなぁ……。

　我が家と弥生の通っている大学はそんなに離れてない訳で。

　そうなると――突然、不安気な声。

『ねぇ……私と一緒だと恥ずかしい？』

「何でそうなるんだよ。俺はいいけど、知り合いに見られたらお前が後で困るんじゃないか？」

『へっ？　何で？？』

「いや……だって、その……」

『あ～……ふ～ん。へぇ～』

「な、何だよ？」

『べっつにぃ～。まったく――司は仕方ないなぁ。愚兄を持つと賢くて優しい妹は苦労しちゃうわ』

　何故か納得している。しかも一転ご機嫌だし……分からん。

　取り合えず、こちらの気遣いは無駄だったということか。

『それで、何処へ行けばいい？　何時ものカフェ？？』

「そうしよう。今、お昼食べてるから、もう少し後――3時位で」

『りょーかい。あ、司』

「？」

『――ありがと、気にしてくれて』

「っ」

『それじゃ、また後でっ！　遅刻は駄目だからねっ！』

　こちらの返答を待たずに電話が切れる。

　はぁ……時折、素直になるのは止めてほしい。心臓がもたないんだよ――可愛過ぎて。

※※※

　馴染みのカフェに行くと、弥生が窓際の席に座っていた。

　本を読みつつ、時折珈琲を飲んでいる。

　むぅ――我が妹ながら、こうして見るとやっぱりとんでもない美人なんだよなぁ……それでいてキツさもなく、親しみやすさもある。

　勉強は今のとこオール特有――二年連続で学費免除――だし。

　髪も肌も綺麗で、スタイルも良いし。

　外見だけを見ればそりゃ、モテるのも当然か。

　中身は我が儘娘なのだが……猫被りの凄まじさよ。

　そんな事をつらつら考えつつ中へ入る。

　すると――強い視線。はいはい。真向いの席へ座る。

「おーそーいー」

「そうでもないだろ。ほら、2時55分きっかしだ。あ、何時ものカフェラテで」

「違うでしょー。可愛い妹に一刻でも早く会う為に、努力をするとこでしょー。私もカフェラテお代わりください」

「無理無茶を言うな」

「それと」

「うん？」

「座る位置が違うと思います」

　ジト目でこちらを見てくる。そして、自分の横を手で叩く。

　いやお前なぁ……幾ら何でもここでそういう事はしません。

「――すぐ行くんだから良いだろ」

「だーめ。お代わりも頼んだしね」

「はいはい。あ、取り合えず何か足りない物あるか？　バターは買うとして」

「ココア！　ココアが飲みたい！」

「お前、好きだよな」

「うん！　司も好きでしょ？」

「いや……あんまり」

「え……」

　突然、弥生のテンションが急降下。

　おい……今の会話の何処に地雷があったんだよ？

「…………」

「ど、どうした？」

「…………昔、スキー場で一緒に飲んだ時は『大好き』って言ってたのに」

「――ああ。そりゃそうだろ」

「……何がよ？」

「スキー場で飲むココアは俺も好きだよ。暖かいし。甘いし。だけど、それ以外で飲むのは――毎日じゃなくてもいいな」

「ふ～ん。まぁ……良いけどさ……」

　まだ、納得してなさそうだ。

　何が不満――あ～……そういうことですか。

　これを口にするのは中々難易度が高い。が、拗ねたままは面倒だしなぁ。

　――是非もなし。

「そう拗ねるな……それにお前と一緒に飲むなら……」

「何よ？」

「ん？　いや――何でもない」

「あーあー今、逃げたー。そこまで言っておきながら、恥ずかしくなって逃げたー。へたれだー」

「う、うっさいな」

　思った以上に恥ずかしかったんだよっ！　察しろっ！

　ニヤニヤ笑う弥生の顔が腹立たしい。

「仕方ないなぁ。そんな愚兄に、可愛い妹である私から助け船を出してあげよう」

「……嫌な予感しかせんな」

「へたれの癖に、しかも可愛くなーい。質問です」

「続けるのか」

「西木司は西木弥生と一緒に飲むココアが大好きである。YES or NO」

「ぐっ……」

　そ、それを答えろと？

　こ、この場でか？

　……弄んでいやがるな。

　こういう時、ほんと猫っぽい。

「あれあれ～？　こんな簡単な質問も答えられないの？　もう、本当に手がかかるなぁ……じゃもっと簡単にしてあげる」

　こちらを見る弥生の視線が上気している――ん？

　何でこいつまで恥ずかしがって――

「西木司は西木弥生のことが大好きである。YES or はい、どっちかで答えてっ！」

　……どう答えたかについては黙秘権を行使させていただきたい。