異世界ストロング0

ストロング0には原液がある

　女の子が落ち着いてきたし、そろそろ移動しようと思う。何しろ俺にはストロング0という意味不明？な能力（異能だっけ？）しかない。上手く使えば先ほどの怪物すら倒せるのはわかったが、それにしたって汎用性無さすぎるだろこの能力。

　しかし喉乾いたな。ストロング0しかないが、こんなものでも飲むしかない。先ほど振った気の抜けたストロング0を一気に飲む。キツいなアルコールが！炭酸なかったら飲みにくいだろこれ！振った俺が悪いから製造者には一切責任はないが、にしてももうちょっと飲みやすくしてほしい。

「あ。あの……」

「どうしたの？」

「これから、どうしますか」

「と言われても、これでも正直面食らっているんだ」

「え？」

「俺のいた国には、さっきのブタみたいな怪物なんていなかった」

　女の子はキョトンとしている。それはそうだろう。そんな怪物がいない国から来たにもかかわらず、いきなり襲いかかってきた怪物を突然謎の液体で目潰し、急性アル中で昏倒死させたのだから。

「だったらなんで……」

「わからない。異能ってわかるか？」

　女の子の表情が明るくなる。

「異能者様ですか！？それなら魔物を相手にしてもやりあえたのは納得です！」

「そうなのか？……ストロング0」

　掌にストロング0が出現する。

「飲むかい？……冷えてるなこいつ。冷えてなかったら美味しくないからいいけど」

「なんですかこの筒」

「え？……あ、そうか。缶がわからないか。これは缶と言って、飲み物を長い間保存できる入れ物だ」

「へー」

　女の子はしげしげとストロング0の缶を見つめる。俺は彼女の分のストロング0を開ける。

「カシスとぶどう、どちらがいい？」

「うーんっと、ぶどうで」

「ほいどうぞ」

「うわっ！冷たいっ！すごい！」

　冷たいのがすごいのか。……この世界の文明には期待できそうにないな。自分の分のストロング0を少し飲む。おかしいな、酔いは感じるが、かなりの量を飲んでいるはずなのに身体の方はなんともない。

「うっ……ってエールみたいにシュワシュワしてるのに甘いですね。でも……ちょっとキツくないですか？」

「ストロング0だからな」

　アルコール度9%、ビールの2倍近い。効率よくアルコールを摂取するために特化した酒、それがストロング0である。

「こんなに強いの飲んでなんともないんですか？」

「前は4本飲んだらダウンしてたな。でも今はなんともないな」

「大丈夫なんですか身体」

　確かにこんなに強い酒を飲んでいたら、身体に問題が起きても不思議はないが。しかし、次の瞬間、俺は目前の文字で理解した。

「異能:ストロング0分解特化……アルコールを効率よくエネルギー源に変換できる」

「異能:ストロング0耐性……急性アルコール中毒に極めてなりにくい」

　ストロング0だけで生きていけるレベルの異能だ。とはいえ、アルコール、正確にいえばエチルアルコールはエネルギー源にこそなれ、タンパク質の生合成はさすがに無理だと思われる。タンパク質の摂取は必要か。

「なんにせよ、ひとまず君を家まで送って行こう」

「……家はもう……ダメだと思います」

「さっきの奴の仲間か」

　女の子は小さく頷いた。

「他の近くの町はないかな？」

「朝から歩いて1日近くかかります」

　それもダメか。今は昼過ぎだと思うから、そちらにも行けないな。

「……ダメ元で、君のうちに行こう。上手くすれば何か道具は手に入るし一晩くらいなら過ごせる。最悪ヤツらがいても俺が急性アル中にしてやる」

「急性アル中」

　真顔で繰り返されると対応に困る。

　そんなわけで、恐る恐る女の子の家に戻って来た。慎重に近づくと、不幸中の幸い、奴らは去ったあとだった。大したモノもないからか意外と荒らされていない。

　家の前から呻き声が聞こえる。誰だ？

「お、おじいちゃん！」

「アニスか！無事だったか！」

「こちらの異能者様が助けてくれたの」

「おお、ありがとうございます……ワシはもう……」

　女の子（アニスっていうのか）の祖父は腹に傷を負っているようである。医師ではないので傷の具合はわからない。

「何かきれいな水とかないか？」

「井戸は奴らに荒らされております……」

「くそっ」

　何とかならないのか。傷が化膿するのも問題だが、そもそも傷の深さがわからない。待てよ。

「ストロング0……違う！これじゃない！あるはずだ。ストロング0！」

「異能者様？」

「おじいちゃん、異能者様は魔法のお酒を出す力があるの」

「お酒？」

　そうだ、あれは缶じゃない！思い出せ！目の前にメッセージが現れる。

「異能:ストロング0ダブルコンクが解放されます」

「よし！ストロング0ダブルコンク！！」

　俺の両手の中に、紙パックに入ったストロング0ダブルコンクが出現した。高濃度のアルコールが含まれた原液である。

「ちょっと染みるが我慢しろ」

「は、はい……いつっ！いたい！！」

　ストロング0ダブルコンクで洗浄してみたが、意外に傷は浅かったようだ。アルコール濃度的にはダブルコンクでも物足りないがやむを得ない。

「後は傷口をガーゼか何かで抑えるしかないが、そのガーゼになるようなものないか」

「お母さんのハンカチがある」

「おい、それはあいつの」

「今はおじいちゃんの身体の方が大事でしょ」

　何やら大事なものを使ってしまったが、仕方ない。まずは少しはマシなのではないか。

「しかし腹が減ったな……ちょっとでも何かあるといいんだが……」

　奴らが見落としていたのか、吊るされていた腸詰が少しあった。

「爺さん、これ食べていいか」

「いいですとも。みんなで食べましょう」

　こうして残っていた腸詰を軽く茹でた。茹だった腸詰を少し食べつつ、俺は目の前のダブルコンクをどうするか考える。そして。

「よし。割ろう」

「割るとは……？」

「ストロング0」

　普通の缶のストロング0を出し、半分ほど飲む。そこに紙パックのダブルコンクを注ぎ込む。

「うぉ、これは効くわ。ストロング0が弱く感じてきたからな」

「えぇー」

　アニスとアニスの祖父がドン引きしているが、気にせず一気に飲み干す。イケるなこれ。

「異能:ストロング0スーパーが解放されます」

　何やら新しい異能に目覚めたようだ。早速使ってみる。

「ストロング0スーパー」

　黒い缶が出現した。こいつは……アルコール度12%だと！？これがストロング0スーパーか！俺のストロング0ライフは更に進んだということか。

「ちょっと飲んでみるか？」

「やめとく」

　二人にはストロング0スーパーはお気に召さなかったようである。残念だ。