宝石の蟲

第6話：雨と変異

　二日後、意を決した間宮は、告白してきた男子を屋上に呼び出した。

　一人、彼を待っている間、間宮はドキドキする心臓を押さえつけ、目をつむっていた。随分長いこと、そうしていたように思う。

「――や……、間宮！？」

　名前を呼ばれて間宮ははっと顔を上げた。

「おい！　大丈夫か、間宮！」

「え？」

　目の前にいる男子はすごく心配そうな顔で間宮の肩を掴んでいた。

「なんでそんな恰好で待ってるんだよ！」

「そんな恰好……？」

　そう言われて、再びはっとした。いつの間にか髪の毛や服がびしょびしょになっていたのだ。肩を掴む彼の体も少し濡れている。ふっと空を見上げると、ゲリラ豪雨を思わせるような雨が二人を打ち付けていた。

「え……いつから、雨なんか……？」

　現状が把握できない。

「とにかく中に入るぞ、寝てたのか！？」

　彼は間宮の手を取り、校内へと走った。間宮はもつれる足で、なんとか彼について行った。

　校舎内に入ると、彼は鞄からタオルを出して渡してくれた。

「寒いだろ」

「ありがとう」

　間宮はタオルを受け取って髪についた水滴を拭いた。

　だけど変だった。全然寒くなどなかった。それだけじゃない。あんなに強く地面を打ち付けていた雨が、体にあたっている感覚がなかったのだ。

「あの……黒田」

「わかってるよ」

　黒田は微笑んだ。

「俺とは付き合えないんだろ？」

「……うん。ごめん。……ごめん」

　間宮は泣きそうになってしまったが、泣きたいのは相手の方だと思い直して、ぐっとこらえた。

　黒田はそんな間宮を見て困った顔をしたが、笑ったまま、「気にするな」と言い去って行った。そんな彼の背中を見て、我ながらいい男を振ってしまった、と間宮はぼんやり思った。

　けれどそのことよりも、自分の体の異変に間宮はじわりと嫌な恐怖を感じていた。