百の物語

76.ゲーム

　クラス内で流行ったそれが広がる前に止められなかった事を、今でも後悔している。

『ゾンビゲーム』

　いつしかそう呼ばれるようになったゲームは、最初は他愛もないものだった。

　遊び方は至って単純。

　ゾンビと鬼役を決めて、鬼ごっこをする。

　鬼に捕まったら、ゾンビは鬼に変わる。

　ただしその場にゾンビが鬼よりも数がいて、捕まえると鬼はゾンビへと変わってしまう。

　それだけじゃ固まって行動してしまう事が増えたので、もしゾンビが多かったとしても鬼は1回だけ銃を使えるルールが出来た。

　その銃を使うと、ゾンビは死ぬ。

　そして死んだゾンビはそのままゲームから離脱。

　次のゲームの時もゾンビスタートで、それまで不名誉な称号を得たままだ。

　銃を使えるのは、残っている鬼が全員で固まっている時だけ。

　だから遊んでいる時は情報交換の為、携帯で連絡か大きな声で叫ぶ。

　最大の特徴は、どんなに時間が経ったとしても鬼に全員が捕まるか、全員がゾンビになるまでは終わらない事だ。

　もし遊んでいる最中、休み時間が終わったとしたら、次の休み時間の時に同じ状態からスタートする。

　その間、少数派の方は人としてではなく、それよりも下の存在として扱われる羽目になる。

　それが嫌だからこそ、少数派にならない様に必死だ。

　誰が考えついて始めたかは分からないこのゲームは、一気に広まりみんなが遊ぶ様になる。

　最初は普通だった。

　しかしいつしか、このゲームは予想もつかない変化を遂げていく。

「今日の当番・田中、大木」

　後ろの黒板に書かれた小さな文字。

　それを消してしまいたい衝動に駆られながらも、俺は見て見ぬふりをした。

　その文字は生け贄の名前。

　昨日、少数派になった人達。

　この2人はゲームが終わるか、多数派になるまで地獄の日々を送る。

「田中ー!大木ー!分かっているんだろうなー!」

　クラスメイトの1人が大きな声で言う。

　それに反応する様に、教室の中が嫌な笑い声で溢れていく。

　言われた2人はうつむき、何も言わない。

　敗者に人権はなし。

　そういう風に決められたのは、最近だった。

　そして先生に気付かれないように、嫌な事を押し付けられ奴隷よりも酷い扱いを受ける。

　誰も止めない。

　冷静に考えれば分かる事なのに。

　しかし俺はゲームに参加せず、クラスを離れた所で見るだけしか出来ない。

　そして溜まっていた恨みは、ついに爆発した。

「ふざけんじゃねえよ!!」

　生贄になる回数が多い1人が、ある日机を投げて暴れ始めた。

　それまでそいつの周りを囲んで色々とやっていた奴等は、悲鳴をあげて逃げる。

　しかし次々と飛ぶ机や椅子に当たり、倒れると動かなくなった。

　俺は驚きと恐怖で動けなくなり、その様子を見つめる。

　しかし何もしていない俺は大丈夫だろう。

　そう楽観視をしていた。

　だから飛んできた机を避ける暇が無かった。

　俺を狙って飛んできた衝撃で吹っ飛びながら、疑問が溢れ出る。

　何故、俺が。

　床に倒れ込んだ俺に近づいたそいつは、髪を引っ張って持ち上げ耳元で囁いた。

「何でゲームに参加していないお前にも、こんな扱いを受けなきゃいけないんだよ。馬鹿にしたような目で見てんじゃねえよ、クソが。」

　話し終えると、叩きつけられた頭。

　血がどんどん流れ出して、このまま死んでいくのかと怖くなる。

　暗くなる意識。

　最後に思うのは、何故このゲームが広がる前に止められなかったのかという後悔だけ。