72.耐える
私は耐える。
それが最善の方法だから。
「さっさとしろよ!クズが‼こんな事も出来ないのかよ!!」
結婚した時とは全く変わってしまった夫を、支え傍に寄り添うのが私の役目。
間違ってはいけない。
ただ耐えるのみ。
随分昔に歯向かってしまった事がある。
その時は、後が大変だった。
病院や親への説明。
近所の目を隠れての生活。
しばらくの間、少しだけ優しくなった夫は、すぐに元に戻る。
それから何も期待しなくなったし、自分から何かを行動する気もなくなった。
そうすれば平和といえば平和だ。
「申し訳ございません。ただいまご用意致します。」
「ちっ。」
丁寧な言葉遣いで、丁寧に対応すれば舌打ちをもらうだけで終わる。
私は難癖をつけられないように、そつのない動作に気をつけてその場から離れた。
あんなのでも、昔は良い人だった。
優しくて格好良くて、みんなが羨ましがっていた。
それなのに、どうしてこんな事に。
後悔したところで、今の状況が変わるわけではない。
だから私は今日も、夫の望む人形に成り果てる。
それがどうやら変えられようとしているようだ。
「あなたは騙されているんです。我慢に慣れちゃ駄目です。」
久しぶりに来たカウンセリングで、私はカウンセラーの男性に両手を握りしめられていた。
この人は何をしたいんだろう?
握りしめられた手を他人事のように見つめながら、内心で首を傾げてしまう。
ここに来たのは、たまたまだった。
夫の急な出張で暇になってしまい、そういえばしばらく来ていなかったと思い出し、気が付けば予約を入れていた。
そして今に至る。
さて、どうしようか。
この状況になるとは思っていなかったので、私は困ってしまう。
目の前の彼は若く、人生の中で困った事が無いような雰囲気を感じる。
きっと正義感が強いのだろう。
「えっと、でも悪いわよ。」
「いやいや。あなたの様な女性を助けられるのならば、僕は本望です!だから助けさせてください!」
私は微笑んで遠慮したのだが、彼は諦めてくれない。
結局はっきりと断れないまま、その日は病院をあとにした。
それが悪かったのか。
「助けるって言ったでしょ?」
「あ、ああ。ああ。」
私の目の前で夫が倒れている。
その背中を踏みつけながら、彼は笑う。
突然だった。
出張から帰ってきた夫を労わっていたら、チャイムの音が響いた。
慌てて見に行ったインターホンのモニターには宅配業者らしき姿が映っていて、何か頼んだかと疑問に思いながら玄関を開けたら、勢いよく開かれた扉から私の脇をすり抜けた人影。
止める暇なく、その影は奥へと言ってしまい、その背中を追いかけたらすでに終わっていた。
ピクリとも動かない夫は、もう死んでいる。
私はそれを見て、力が抜けてしまう。
「あなたの為に。全てはあなたの為に。だから、俺とここから逃げましょう?」
自然とうつむいていたら、視界に彼の手が差し伸べられた。
顔を上げると、彼は微笑んでいて。
「さあ、手を取って。」
私はその手と顔を交互に見て、勢いよく彼の胸の中に飛び込んだ。
そして隠し持っていた包丁で、彼のお腹を思いきり刺した。
「が!?」
彼は予想外だったのか、驚いた声を出してその場に崩れ落ちる。
「な、何で?」
私の服の裾を掴みながら死にそうなのに、いまだに理解できていないようだ。
だから優しい私は、メイドの土産に丁寧に説明をしてあげる。
「私、この生活気に入ってたのよ。DVの夫を献身的に支える妻。でも裏で操っているのは私。もうしばらく楽しもうとしていたのに。耐えて耐えて耐えて。面白く終わらせてやろうとね。」
彼の頭を撫でて、その体を夫の隣りに並べる。
段々と、裾を引っ張られる力が弱くなっていく。
「あなたは本当に、余計なお世話をしてくれたわ。まあでも良いわ。これはこれで楽しめそうだし。……て、もう聞いていないか。」
彼の目から光が失われたのを確認すると、私は辺りを見回してこれからやるべき行動を頭の中でまとめる。
全ては私の為。
可哀想な私が一番好き。
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