百の物語

35.準備

　昔から、思いつくままに行動することが全く出来なかった。

　ちょっと出かける用事だとしても、秒刻みのスケジュールを組んで、綿密な計画を立てなくては怖くて外に出られない。

　友達はそんな私に、その場でなるようになればいいじゃん。とか、急になにか起こったらどうするんだ。と言う。

　しかし私はそれに、その場しのぎの行動は後々面倒な事になるし、急になにか起こった際の対処法も、ちゃんと何パターンも考えていると返す。

　そうすると引きつった顔をされて、話を終了されるのだ。

　私からすれば、何の準備も無しに行動を起こそうという心理の方が分からない。

　計画を立てていれば、スムーズに進める事が出来る。

　そうすれば時間も無駄にならない。メリットが多いと思う。

　こう思っているから、私は周りから何を言われても止めようとはしなかった。

　今日から2泊3日の修学旅行。

　浮足立つ同級生に囲まれ、私は少し憂鬱な気持ちになっていた。

　今回、2泊3日の計画を立てたのだが、上手くまとめきれなかった。

　もう少し時間があれば完璧な計画になっていたのに。

　修学旅行の前にあった定期テストが恨めしい。

　私は寝不足の頭を抱えて、バスに乗っていた。

　このバスは何度かの休憩をはさみつつ、目的地へと向かっている。

　何分かの時間のずれも想定しているが、こういう大人数の動きの把握は結構難しい。

　何事もなく、3日が終わってほしいと思う。

「ねーねー。着いたらまずどこに行く?」

「自由行動?それならこの前、計画したでしょ。」

「えー。ちょっと別に気になる場所があるんだけど!良いじゃん別に。時間までに帰ればいいんでしょ?」

「まあ、それもそうか。」

　さっそくすぐ近くの席に座っている人達が、不穏な事を言っている。

　声から同じ班ではない。それは良かったけど、こういう事に振り回されるのはごめんだ。

　私はスマホのアプリでまとめておいた予定を見る。

　スクロールすると、下までいくのに随分かかるがこれでも全然足りないぐらいだった。

　これの通りにいけるかは、私の手腕にかかっているというわけか。

　終わった後、とても疲れそうだがやるしかない。

　私はため息をついた。

「梨沙子ちゃん?大丈夫?眉間にしわが寄っているよ。」

　そうすると隣りに座っていた友達の久美子が、心配そうに話しかけてくる。

「いや、別に。気にしないで?ちょっと寝不足なだけ。」

「そう。それなら少し寝ていれば?着くまではまだまだ時間があるし、言ってくれた時間に起こすよ。」

「うん、じゃあお願い。30分したら起こして。」

　久美子の厚意に甘えて、私は目を閉じた。

　30分といえば、彼女はその通りに起こしてくれるのでとても助かる。

　すぐに眠気はやってきて、自然と寝てしまっていた。

「梨沙子ちゃん、梨沙子ちゃん。起きて。」

「う。んん。うう。」

　久美子の声と共に体を揺すられる。

　私は唸りながらも、意識を覚醒させた。

「起きた?30分経ったよ。それにそろそろ着くみたい。」

「……そう。ありがとう。」

　ぐっすりと眠っていたようで、少し頭が軽くなった。

　私はスマホを確認すると、大きく伸びをする。

「はー。これから大変だわ。」

「梨沙子ちゃん、何言っているの?これから楽しくなるんでしょう!」

　久美子は眉を下げながら笑っている。

　しかし私はそれに同意は出来ない。

　私は窓の外の景色を眺めた。

　流れていく道。それはなじみのない田舎の風景。

　あまりの緑の多さに目を細めた。

「どうしたの?何か変だよ。梨沙子ちゃん。もっと笑って笑って!」

「気にしないで。少し考えているだけだから。」

　私は口角を意識して上げる。安心させようとしたのだが、久美子の顔からすると上手くいかなかったようだ。

　しかしフォローをする気になれず、私は椅子に深く座り込む。

「ねえ。」

「何?梨沙子ちゃん?」

「目的地に来る予定時間って、何時?」

「えーっと、あとちょっとって言ってたよ。10分ぐらいじゃないかな?」

「そう。」

　私は目を閉じた。

　10分の間に何か出来るとは思えない。

　それならこのまま、時間を過ごしていた方がいいだろう。

「また寝るの?梨沙子ちゃん?」

「……大丈夫起きているから。それとも何かあった?」

　隣りの久美子の様子が少しおかしい。

　声色がいつもと違う。

　私は目を開けて、彼女の方を見た。

「えっと。あるような無いような?私もよく分かんなくて。」

「……。」

　とても困った様子で、考え込む久美子。

　私はそれをじっと見つめる。

「うーんと、うーんと。ねえ梨沙子ちゃん。」

「何?」

「……。」

　久美子は黙り込んでしまった。

　しばらく待って、今度は私が話し始める。

「ねえ、久美子。……このバスってどこまで行くのかな?」

「え。」

「随分と走っているよね。私の予定と大幅にずれている。何でかな?」

「……。」

　私はスマホの画面を見た。

　そこに書かれている予定と、今の時間は全く合わない。

　いくら寝ていたとしてもこれはおかしい。

「私が寝ている間に何があったの?」

「……梨沙子ちゃん。ごめん、なさい。ごめんなさい。」

　私が優しく微笑んだら、久美子は泣き出してしまった。

　やはり予想通りか。

　彼女の様子を眺めて、冷静に分析する。

「私は、どうすればいい?久美子はどうするの?」

「……梨沙子ちゃんは大丈夫。ごめんね。私は、私は、お別れだね。バイバイ。」

　久美子は泣きながら笑っていた。

　私はその顔に胸が痛くなったが、それでも心を鬼にする。

「そう。じゃあね。」

　私は目覚めた。

　体が思うように動かない。

　目の前には白い天井と、驚いている両親。

「……先生!先生!梨沙子が目を覚ましました!」

　頭は何とか動かせたので、周りを見回した。

　どうやらここは病院のようだ。

　そうか、私は生きていたのか。

　私はぼんやりと実感した。

　私達の乗っていたバスは、途中で崖から転落したらしい。

　覚えていないのは、それは寝ている時に起こった事だから。

　結局、私以外の全員が亡くなった。

　もちろん久美子もその中に入っている。

　久美子のお葬式で、私は彼女の遺影に向かって深く手を合わせた。

　彼女がいなければ、今ここにいられなかったのかもしれない。

　優しい久美子だったから、一緒に連れていこうとはせずに助けてくれた。

　感謝してもしきれない。

　帰り道、私はアプリを起動した。

　修学旅行の予定がまだ残っていて、その画面をスクロールする。

　そして目的の欄で指を止めた。

「やっぱり、準備って大事じゃない。」

　私は画面を見て笑う。

　そこには『緊急事態・もしも事故にあったら』と書かれていた。