転生した元ボッチの俺は異世界魔道士として無双しているのだが

第17話任務失敗

私は仮面をつけている兄、アルブラットを睨みつけた。

「幻術を抜け出すことが出来たか、我が忌々しい妹よ。」

私は、歯ぎしりをしながら上から目線の兄に腹を立てた。私とアルブラットの間には不穏な空気が流れた。

その原因は、私のこの憎悪の感情であろう。

私の兄、アルブラットは自らの幻術の能力を高める為、何人もの国民を自らの実験に使い、精神を崩壊させた。その罪で、帝国アルトからも指名手配されている。

その兄が、なぜここに…。

「まず、このモンスターの罠を作ったのは俺だ。後一つ言うが、この王宮はもうもぬけの殻だ。お前は無駄な努力をした。俺の妹として実に情けない。」

「人道をそれた行いをした、あなたが兄ずらをしないでもらいたい。」

「酷い妹だな〜。じゃあ俺がお前にかけた幻術の意味が分かるか？」

「私を壊す為。」

兄は突然、腹を抱えて笑い始めた。その行為に私は戸惑った。自分が間違ったことを言ったと思わない。

そして、兄は目に浮かぶ涙を拭きながら、言った。

「やっぱ、お前可愛いな。俺はただ、戦いを恐れているお前の恐怖心を取ろうとしただけだ。

ただ、この王宮に来たついでの余興にな。」

「つくづく、嫌味な奴だ。」

私はそう言って、また鋭く兄を睨んだ。しかし、今この兄が自分の敵ではないと言うことにひどく安心していた。勝ち目が無かったからだ。

罪を犯す前の兄は、真面目で優秀で、私を唯一家族として可愛がってくれた。魔法の稽古はもちろんのこと、随分たくさんのことを教わった。

だから、罪を犯した時は何かの手違いであると思っていたが、真実であった。

私は今でも、忘れない。実験で精神崩壊した人物を見る、兄のあの不気味な笑顔を…。そして、私を置いてどこかに消えた。

「まあ、なんだ俺は今裏魔道士ギルドに入っている。

要人の暗殺とか、研究資料を奪うとかな。」

「何が目的なの？」

「今はお前に関係ない。ここに来た目的は、アルテミア帝国の研究資料を集めること、後鍵を調べること。」

「鍵？」

「今、俺の相方の魔道士が調べに行ってるだろう。鍵といってもそれは人間だ。それ以上は教えられない。」

この時私は察した。この国にいる鍵となる存在、それは間違いなく龍真だった。私は悟られる事がないよう、表情を変えずに振る舞った。

「しっかし、あいつ帰ってくるの遅いな…。」

そう文句を言いながら、兄は足を小刻みに上下させていた。相変わらずせっかちと言うことは変わらなかった。

そして、私と兄の間には沈黙が続き、十分経ったであろうか、突然兄のとなりに魔法陣が現れ、そこには人影ができていた。

魔法陣からはレミスが現れた。レミスは先の戦いで傷つき、しっかりと立てていなかった。

「随分とやられたじゃねーか、レミス…。」

「妾の不手際で済まぬ、鍵は連れて来れなかった。前にいるのは誰じゃ？」

「可愛い妹だ。」

「ほうほう、お主に妹がいたとはな。しかし、8罪のメンバーとは…。」

私はこのレミスという一見幼女の魔道士の底知れぬ、強大な力に身震いした。そして、私と同種で、あるということ。

「名はなんと言う？」

「エルゼ。」

「エルゼか…。妾と同種の人間だ。これからもよしなに…。」

「妹よ、一つ忠告する。父親を信用するんじゃないぞ。」

そして、アルブラットとレミスの足元には魔法陣が現れ、瞬く間に私たちの前から消えた。

私を酷い安堵感が遅い、膝から崩れ落ちた。いきなり倒れた私を心配し、ルイは私に駆け寄った。

「大丈夫ですか？」

「ごめんね、ルイ…。心配かけて。」

私は涙目を浮かべながら、ルイを見つめた。そして、言葉を続けた。

「私は戦いを怖がってた。私がルイを守らなきゃいけないのに、私が守られていた。ごめんね、無力な私で…。」

「そんなこと無いですよ。私はエルゼさんといて心強かったです！」

そう言って、ルイは満面の笑みを浮かべた。そして、私はルイに抱きついた。嗚咽を上げながら、私は泣きじゃくった。

ルイはそんな私を嫌がらず、ゆっくりと私の髪を撫でた。もうどっちが年上なのか分からなかった。

私は随分と泣いた後、呼吸を落ち着かせ、ゆっくりと深呼吸をした。

「ルイ、龍真を探そう！」

「はい！」

そう言って、ルイは元気よく頷いた。

今回の任務は、アルテミアの要人に逃げられ、魔龍は復活しなかったものの、その消息は不明になった。

住民の七割は魔獣と化し、この国には残りの三割の住民しかいない。アルテミアの要人はどこに逃げたのか分からないが、この国は、もう独立国として意味を成さないだろう。

今後どうなるのか分からないが、アルテミアの要人が、何かを企んでいるのは明らかだ。兄の属している組織も気になる。

私は、これまでよりも強く心を持ち、空を見上げた。

その頃1人の男は、迷っていた。非常に迷っていた。

「レイズ！」

そう言って、金を積み上げ、机の上にトランプを三枚出し、

「スリーカード！」

そう、自信満々に言ったが、前の大柄の男は不気味な笑みを浮かべ、

「ストレートだ！」

そう言うとその少年は絶望した表情を、浮かべ落胆した。

「おい、龍真これで終わりか？」

「おいやってやろうじゃねーか！」

そして、俺は金を積み上げた。