第4章 消せないキモチ④
お手洗いから戻った私に彼女は優しく言葉をかける。
「大丈夫、希依？顔色悪いよ」
心配する彼女に罪悪感を覚える。
凪沙のせいで、気分が、体調が悪い、なんて言えるはずがない。
残ったパスタにはもう手をつける気はなかった。
「ごめん」
「体調悪い？今日はもう帰ろうか」
「ごめん、ごめんね」
出てくるのは謝罪の言葉だけだった。
お店から出て、早く家に帰ろうと急かす彼女に連れられ、電車へ乗った。
電車に乗っている間も、私をチラチラ見て、戸惑う彼女。
私がこんなに弱っているのはほぼ初めてで、凪沙も困っているのだろう。でも、その優しさが余計に私を締め付ける。
今は何も話す気が起きなかった。そんな私を気遣ったのか、彼女も話しかけようとせず、ただただ電車の音だけが響いた。
凪沙は彼女の最寄り駅で降りず、私の住む場所で一緒に降りてくれた。ほとんど会話がないが、付いて来てくれた。
もう少しで私の住む家だ。
「凪沙」
ずっと黙っていた私が急に喋り出し、彼女は驚いた顔をする。
「どうしたの？」
「ちょっとだけ、公園寄っていい？」
彼女は戸惑いながらも、コクリと頷いた。
公園に着いた頃には夕方になっていて、空もオレンジに染まっていた。海で見たらさぞかし綺麗だろう。学校の屋上から見れたら感動するだろう。
でも、美しい風景に私の心は１ミリも動かない。
心は閉ざされ、傷つき、どうしようもなかった。
これしか選択肢がなかった。
「あのね」
あの日のやり直しをしたかった。
告白のやり直しをしたかった。本物と認めたかった。
裏切り。
傷つけたくない。
でも、私もこれ以上傷つきたくない。
答えは出てしまった。
私は、彼女を裏切る。期待する彼女を、不安に思う彼女の思いを全て、全部踏みにじる。
それは最低で、最悪の答え。
こんな言葉は口にしたくなかった。
「終わりにしようかカップルごっご」
それは告白というよりは、宣告。
言葉にした瞬間、時が止まったような気がした。
びゅっと風が通り過ぎる。
ひどい言葉。彼女を傷つける言葉。
私は今いったいどんな顔で告げているのか。
「え？」
意味を理解していない。理解が追いついていない。
彼女は大きな瞳をさらに開け、硬直している。
それもそうだ、お昼まで楽しくショッピングをして、デートをしていた。喧嘩なんて何もしていない。
あまりに突然な台詞。
彼女は意味なんて理解できないだろう。これは私の身勝手な思いで、逃亡なのだから。
時間だけがゆっくり過ぎていく。
私はもう一度、言葉のナイフで切りつける。
「もう一度言おうか？」
「どうして」
「付き合うのを辞めよう」
「希依、そんなこと言わないで！」
叫びにも似た声が私に届く。今にも泣きそうな顔を必死にこらえている。
体を震わせ、痛む彼女。心が痛い。
こんな彼女を見たくなかった。そうさせたのは私だ。
誰よりも彼女の笑顔を望んでいた私だった。
でもいいんだ。私のことなんて嫌いになってくれればいい。
その方が都合良い。
私はもう不必要なんだから。
「ごめん、凪沙。私は代用品じゃないんだ」
精一杯の強がり。代用品であることを捨てる。
捨てたかった。
兄の代用品でない私でありたかった。
模造じゃなく、偽物じゃなく、本物になりたかった。
でも、私は空白を埋めたピース。
元のパズルが見つかったら、はじき出されるのは私。
もう言うことはない。
私の思っていることを伝えても到底理解されない。ただ彼女を突き放すだけ。
一方的な別れ話。
振り返り、彼女を背に歩き出す。
これ以上彼女の悲しい顔を見たら、決意が、離れる覚悟が揺らいでしまう。
「待って、待ってよ、希依」
背中から悲壮な声が聞こえる。
振り向きたかった。止まりたかった。
でも、これでいいんだ。
「どうして、どうして」
必死に絞り出した声を無視して、私は消える。
後ろは振り向かない。
これが私のためで、彼女のためなんだ。
そう言い聞かせ、私は一人になった。
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