剣崎遥は盾を所望する

第116話 すれ違い -03

　　　　◆拓斗

　一方。

「僕が遥を、信用しすぎている……？」

　拓斗はセバスチャンから受けた言葉を自分の中で消化するのに、少しの時間を要した。

　そして数秒後、

「ははっ。何だよそれ」

　彼は笑いを飛ばす。

「信用しすぎているって……僕が遥に絶対の信頼を置いているのは間違いないけど、でも、遥が何でも出来るとかお前らより強いとか、そんな盲目的なことは思っていないよ」

「いいえ。貴方は盲目的です」

「……」

　すうっと、拓斗の表情から笑顔が消える。

「さっきも言ったけど、僕は遥を信じているけど盲目的じゃない。だから遥のことを守りたいと思っているんじゃないか」

　遥が絶対的な強者であると思っているならば、自分が守るなんてことは考えもしないだろう。

　守りたいということは、遥にも足りない部分があるということ――少なくとも拓斗はそう思っているということに他ならない。

「それのどこが――」

「ああ、はい。そうですね。その部分は違いますね」

　セバスチャンは否定の言葉を口にする。そのあまりのあっさり具合に、拓斗は目を丸くした。

「え？」

「貴方が盲目的なのは、剣崎さんが万能だと思っていることではないですよ。貴方が盲目的なのは――」

　そう言って彼は、拓斗の額に人差し指を突きつけた。

「貴方が、自分が上手くいっているのは剣崎さんのおかげだ、と思っている所です」

「は？」

　拓斗の眉間に皺が寄る。

「僕が上手くいっているのは遥のおかげ、って……そりゃそうだろ。だって僕自身は普通の人間なんだぞ。それが上手く立ち回れるのは、遥がそう配慮しているからに決まっているだろうが」

「まさにそこです」

　セバスチャンの人差し指に力が入る。

「そこが、貴方が『剣崎さんを信頼しすぎている点』なのですよ」

「え？」

「貴方は自分で考えて、自分で行動すればもっと良い結果が出たのです。ですが、剣崎さんが導き出した結果が良かったと思い込んでいる」

　今まで上手くいったのは遥のおかげ。

　駄目だったのは自分の所為。

「……違う……のか……？」

「ええ。それを私は――信頼しすぎている、と言ったのですよ」

　信頼しすぎている。

　それは裏を返せば、相手が全て正しいと思っていた、ということ。

「でも……それって間違っているのか……？」

「うーむ、まだ納得していないようですね。では、分かりやすいように私の例を挙げましょうか」

　あのですね、とセバスチャンはにっこりと笑う。

「正直言いますと、私はお嬢様のことを――決して強いとは思っていません」

「え……？」

　先程から困惑しっぱなしだ。

　しかし、セバスチャンは意にも介さないように続ける。

「よく考えてくださいよ。あの子はまだ小学生なのです。いくらスピリとはいえリーチや経験は未成熟です。その身体と一緒で」

　言い方が少しいやらしかったが、そんなことは気にも留めずに、拓斗はセバスチャンの話に聞き入る。

「だから私はいつも、お嬢様の行動を疑っています。どこかで調子に乗らないかな、どこかで選択を誤らないかな、って」

「それは……フランシスカのことを信頼していないってことか？」

「いいえ。信頼しているからこそ、彼女の足りない所を見落とさないようにしているのです」

　力強く言い切るセバスチャン。

　迷いなど微塵も見られない。

「彼女は足りない。未知の部分はたくさんあります。だけど分かっている所は分かっています。そこを信頼し、だけど過信しない。――これが私達の『関係』なのですよ」

「信頼し……だけど過信しない……」

「貴方は信頼は確かにしていますが、しかし過剰に信頼――『過信』しています」

　まあ今考えた意味合いの造語ですけどね、と彼はおどける。

「いずれにしろ――貴方はもっと自分に自信を持たなくてはいけません、というのが言いたい事ですね。剣崎さんのことをよく見てはいますが、自分の出来ることを早々に諦めていることを止めなくては……というよりも、もっと根本的なことをしなければいけないようですね」

　いいですか、とセバスチャンは穏やかな口調で言う。

「木藤君。貴方はこれから、剣崎さんの行動に疑問を常に抱いて行動してみてください」

「疑問を……？」

「そうですね……観察眼はあるようですから、逆にこうしてみましょうか」

　手をパンと叩き、彼は拓斗にこのように提示した。

「剣崎さんのことを、一切見ないようにしてみましょう」