貴重な男性お護りします【♀♂♀】ときドキ『婚活』～あべこべ世界と美少年～

第３６話 寝待深夜子頑張る！

　花火大会の会場。その男性福祉対応区画は、人が多く雑然としている一般区画と違ってにぎわいは少ない。

　一定距離ごとに警備員が配置され、たまにすれ違う男性に、警護官と家族の女性たちが同行している程度だ。

　五月たちと別れ、少し緊張気味の深夜子。

　朝日と二人、カラカラと鳴る下駄の音が優しく響く。

　花火の打ち上げが始まる時間までは、屋台をまわる予定になっている。

　さあ、デート本番。しっかりと朝日をリードせねば！　深夜子は静かに闘志（あい）を燃やす。

「うわー、やっぱり夏祭りの雰囲気っていいね！　深夜子さんいこっ！」

「はうッ」

　さっそく、左腕に朝日がからみついてきた。やったね。

　……これは、五月のときにも見せた例のアレ――ここから恋人つなぎへ変化する必殺コンボ、実に腰にきちゃう素敵な一撃だ。

　ありがとうございます。

　しかしッ！　想定の範囲内（・・・・・・）ッ！　一晩を費やしたデートシミュレートは無駄ではない。

　対策は万全。

　深夜子は、その猛禽類のような目をキラリと輝かせる。

　ふふふ。さあ、そのやわらかくて愛らしい手を、華麗に、そして優しく受け止め――。

『そ、そんな！？　僕の女殺し（わざ）が通用しない？』

『フッ！　あたしに一度見せた技は二度通じぬ。今やこれは常識！！（キリッ）』

『やだ、深夜子さん素敵……(ぽっ)』

『(壁ドン)ふふっ、いたずらっ子さんな朝日君には……お、し、お、き(ちゅっ)』

『結婚しよ』

『いいですとも！』

　――などとバッチリ決めて、オスの顔にしてくれよう。

　……で、現実は。

「あふわあああっ！？　あっ、朝日君！　そんなギュッて？　ちょっ、む、胸が左腕に、あたっ、当たって、あた……あたたたたぷっしゅー」

　がっつり腕を組まれました。

　余談ではあるが、心理学上『手をつなぐ』よりも『腕を組む』方が親密度高めなのである。

　当然ながら、物理的密着度（あたってますよ）も圧倒的に違う。無意識に相手の上をいく朝日、恐るべし！

　結果、左腕に絡みつく朝日の感触に集中しすぎて、ほぼイキかけました状態へと突入した深夜子。

　一晩かけたデートシミュレートはどこへやら、朝日に言われるがままに、あちらこちらの屋台を共にまわり歩く。

　無論、道ですれ違う女性（ひとびと）の視線は、深夜子たちに釘付け。

（くそっ！　見せつけやがって！）

（くっ、うやらま爆発しろ！）

（あんな美少年と腕を組むとか犯罪だろ？　はやく法整備しろよ）

（アイエエエエ！　美少年！？　 美少年ナンデ！？）

（う゛う゛う゛朝日様ぁ……五月のときは、五月のときはぁ）

　羨望と怨嗟渦巻くそんな中、インカムから女の亡霊がすすり泣くような声も聞こえてきた。

　これがちょうど深夜子の気付けとなる。

「……はっ！？　不覚ッ」

　自我を取り戻し、深夜子は急ぎ脳内の整理を開始した。

　とりあえず、出だしの予定外なつまづきは忘れよう。

　計画では、この屋台ロードで朝日にカッコイイところを見せる予定なのだ。

　花火の打ち上げが始まるまでに、しっかり好感度を上げる。

　それから、いいムードで花火観賞をして、より親密な関係にステップアップするのが最終目的。

　深夜子は両手で頬を叩いて、自分に喝（かつ）を入れる。

　よし！　まずは得意分野のフル活用からだ。

　Ｍａｐｓ養成学校卒業時に、軍からも推薦採用の声がかかったレベルの射撃術！

　昔からあちこちの夜店で、射的あらしとして名をはせた腕を見せようではないか。

「ふふふ、朝日君。まずは射的から！　あたしのテクニックを見せる」

　宣言してから、意気揚々と朝日の手を引く。いざ、射的の屋台へと突入！

「ん？　お断りだよ――」

「え？　冗談じゃない――」

「アンタ、業界のブラックリストにのってるよ――」

　過去、どれだけあらしまわってたの？

「バッ、バカナァーーーッ！？」

　計画は即座に頓挫した。

「み、深夜子さん……大丈夫？」

　なんてこったい！　深夜子はがっくりと崩れ落ちる。

　朝日が色々と慰めの言葉をかけてくれているが、ショックで耳に入ってこない。

　待望のデートが、朝日とのデートが、……これもう、完全な逆風スタートになってますがな。

　しばし、その場でうずまって頭を抱える深夜子であった。

◇◆◇

「うう……しゃ、射的が……射的だったのに……うああああ」

「深夜子さん。……えと、お店の人の反応で深夜子さんが上手なのはさ、うん。すごくわかるよ？」

「そう？　うう……でも……うああああ」

　やたらめったら落ち込んでいる深夜子を見かねた朝日。

　あれこれと慰めの言葉をかけてみるが、思ったよりダメージが大きいらしく、深夜子からは生返事が続く。

　これは――あっ！　いいことを思いついた。朝日はイタズラっぽい笑みを浮かべ、スッと深夜子の背後にまわった。

「もう、しょうがないな深夜子さんは……元気だして！　ほらっ――つぅーーっ！」

　うなだれて、背中を丸める深夜子の首根っこ――襟元にトンっと人差し指をのせてやる。

　それを浴衣の上から、背骨のラインにそって下へと這わせた。

「ッ！？　うわひゃあーーーっ！！」

　まさに、うぞぞぞぞっ！　と言った反応。

　深夜子は、名状しがたい何かが背中を駆け抜けていったとばかりに、飛び跳ねながら立ち上がった。

「んなあっ！？　朝日君、何っ！？　つうーって、うぞぞーって、うえええ！？」

　あたふたと、両手で空気をかき混ぜつつ、口をパクパクさせている深夜子。

　朝日はその姿に吹き出しそうになる。

「えへへ、深夜子さん。元気……出た？」

「ふへ？　えっ、まあ、いまの……、その……うん」

　どうやら、ボディタッチ（イタズラ）の効果はあったらしく、パニック気味ながらも、立ち直ったようだ。

「ほら、デートなんでしょ。楽しく行こうよ！」

　再び朝日は、深夜子の左腕に絡みついて顔を見合わせる。

「ふぇ？　あっ……うん、楽しく？　そっか……楽しく……だ、だよねー、うへ、ぐへへへ」

　表情筋全てをだらしなく緩め、絡みつかれた腕と、朝日の顔を交互に見てはにやけて、されるがままの深夜子であった。

　――魅了され、骨抜きにされる。まさに、この時のためにある言葉である。

　さて、もちろん。

　周囲からは『見せつけやがって爆発しろよ！』的な視線が集中している。

　それを知ってか知らずや、深夜子と朝日のデートは遠慮なく超甘口で続く。

　――深夜子が好物の焼きトウモロコシを食べていれば。

「ん。朝日君どうかした？」

「深夜子さん。口のそばにトウモロコシの粒がついてるよ」

「あれ？　ほんと――」

　深夜子が口をぬぐおうとするも、一瞬早く朝日の指がくっついていた粒を摘まみとる。

　そして、そのまま自身の口（・・・・）へ粒を放り込んだ。

「へへ、ごちそうさまー」

「あ、朝日君？　今、あたしの……口の……食べ……ファーーーッ！？」

　――二人してかき氷を食べれば。

「深夜子さんの練乳ミゾレだったよね？　あー、僕も練乳かけてもらえば良かった」

「ん。じゃあ、練乳かけてもらいに――」

「それよりも深夜子さんの一口ちょうだい。はいっ」

　朝日が深夜子へ口を向けて、あーんとおねだりをする。

「はひぃ！？　え、えーと……あっ、ああああ、あーん？」

「ありがと、おいひー。じゃあ、僕のイチゴだからお返し。はい、あーん」

「うぇああっ？　あったっしっもっ！？　あ……あ、あ、あー――ぷしゅー」　

　まさに、やりたい放題の朝日。

　魅了状態が悪化して、なすがままになった深夜子を、あちこちひっぱりまわして、やっぱりやりたい放題。

　そんなものを、ひたすら見せつけられた現場は……。

(萌えた……萌え尽きちまったわ……)

(あんなの、漫画やアニメだけの妄想じゃなかったのぉオオオっ！？)

(あ、あれが、あれがラノベ主人公なのね……うらやま死のう、死んで転生しよう……)

　屋台を守る女性たち（ひとびと）の慟哭が残るのみ。

　さらに、近くにある木の影から朝日を見守り血涙（けつるい）を流す視線がひとつ。

「ふぐうううっ……朝日様！　どうしてっ、どうしてっ、あの場にいるのが五月でなくて深夜子さんですの？　……ふぐうううっ」

「ほんろおもへえひ、ふぇほふへへほんははな(ほんと重てえし、めんどくせえ女だな)」

「くっ！　だっかっらっ、余計なお世話ですわよっ！　食べ物にしか興味のない貴女に言われたくはありませんわっ！！」

　ハンカチを噛みしめる五月に、およそ屋台で売っているであろう食べ物をコンプリートして頬ばる梅。　

　以降、定期的に五月から深夜子のインカムへ、呪詛の言葉が届いたが、完全魅了状態の深夜子にまったく効果はなかった。

　このあたりはお互い様と言えよう。

　一方、お腹を満たした朝日と深夜子。

　それからは水ヨーヨー、金魚すくいなど、屋台の定番遊戯を楽しんでいた。

　ここで、ふと喉が乾いたと朝日がサイダーを買ってくる。

「あれっ？　……このサイダー、栓（せん）のやつだ。あー、取ってもらうの忘れちゃった」

　縁日らしく、売られていたサイダーは、日本でも珍しくなった金属製の栓(王冠)がされているビンタイプであった。

　飲み物はキャップと思って、朝日は屋台に置いてあった栓抜きを見落としていた。

「ん！　朝日君。ちょっと待って」

　栓を抜くために屋台へ戻ろうとする朝日を、深夜子が呼びとめる。

「えっ、深夜子さん。どうしたの？」

「朝日君。大丈夫」

　そう、これは深夜子にとってのチャンス到来。

　自分の腕力を持ってすれば、ビンの栓などキャップと大差ない。

　かっこよく素手で栓を開け放ち。『やだ素敵っ！』と、朝日の好感度をアップできちゃう場面であることに気づいた。

「ええっ！？　ほんとにコレを栓抜きなしで開けれるの？」

「ふふん！　余裕」

　やはり提案に興味津々の朝日。これは間違いなくチャンス！

　深夜子は思案する。

　例えば、歯で栓をこじ開ける。親指で栓を弾いて開ける。

　この程度は、ちょっとヤンチャな体育会系女子には定番芸。

　それでは序盤の失点は取り戻せないだろう……ならば、技術（わざ）を使う。これだ！

「んじゃ朝日君。少し離れて」

「えっ？」

　サイダービンの胴部分を左手でしっかりと握る。

　右手の手刀は脱力気味に……両手をゆっくりと広げて振りかぶり――。

「寝待流格闘術――『鋼討（はがねうち）』」

　キンッ！！

　ビンの首部分と手刀を、左右から交差させる。

　――甲高い音を鳴らすと同時に、ビンの首部分が鋭利な刃物で切られたかのようにずれ落ちていく。ふふふ。

「えええええっ！？」

「ふふん！　……どうかな？　朝日君！」

　切り口もバッチリ！　さすがあたし。

　どやっ、惚れてまうやろーっ！

「はい。どぞ」

　さりげなく前髪をかき上げつつ、涼しげな笑みをつくって、深夜子は感動しているであろう朝日にビンを差しだす。

「ひいいっ！？」　

　ドン引かれました。

「ちょっ！？　朝日君？　そ、そのっ、これは、えーと……その……あわわわわ」

　いつ以来か……朝日を怯えさせてしまった。

　やべえよやべえよ。深夜子は焦りに焦りまくる。

　これは、とにかく、なんでもいいから言い訳をせねば。

「あっ、そう！　実はコツがある。誰でもコツさえ掴めばできるから！」

「えっ、そうなの……！？」

「んと、ひ、左手で加速させるから、こっちの手刀速度にそれが加わる。だから楽勝！　誰でも簡単！」

「えぇ……あっ、はい」

　――それはコツとは言わない。

　木陰からのぞく女の怨りょ――いや、暗くかげった五月のにやけ顔。

　あたふたと言い訳を続ける深夜子の姿。

　それを嬉しそうにながめる五月を、梅が冷たい目つきでながめていた。

　深夜子。五分後に、なんとか朝日を和ませることに成功。