正義のミカタ

少女の秘密①

　その少女は、パソコン室の中から出て来た。

　ボブカットに快活そうな顔立ちが印象に残る少女は、名を舞子美紅（まいこみく）という。

　手にいくつかの書類の入ったクリアファイルを持った彼女は、その枚数を確認しながら、前方へと目を向ける。

　ちょうどその時、目の前から本を抱えた少女はやってくるのが目視できた。

　美紅は手を挙げる。

「やっほー晶（あきら）。そっちは何か良い本見つかった？」

　訊ねられると、相手方の少女は頷く。

「うん……。いくつか、それっぽいのは」

「よし。じゃあ早速行こうか。くっくっく、我らの秘密基地へ！」

　怪しげで愉快な笑い声を浮かべ、美紅は宣言する。

　一緒に歩きながら、それに相手の少女・晶は苦笑した。

「秘密基地って……人に聞かれたら勘違いされるよ？」

「んもー。ノリが悪いぞいあきらん。ここはそれっぽく応じてくだされよー」

「あ、えっと、ごめん」

「謝りなさんな。私一人が馬鹿やっているみたいじゃないですかー」

『実際、馬鹿やっているのは美紅一人の気がしますが』

　二人の会話に、二人とは別の声が割り込んできた。

　声の出元は晶だ。正確には、晶が首から下げたペンダントからだった。

　そこから声が聞こえる――驚くべき状況に、ただ美紅は平然としている。

「ははっ。スヴァンっちは相変わらず辛辣だにゃー。もっと客観的な立場から物言いをして欲しいものですよー」

『そうですか？　私は極めて客観的に物を言ったつもりですが』

「そんなバナナ。私が馬鹿だなんて事実、金輪際（こんりんざい）ありえませんぞ～」

『その語尾が既に馬鹿っぽいですね』

　会話を交わし合う美紅とペンダント……一見異様な光景だが、傍目には、注意してみなければ美紅と晶の会話に見えることだろう。

「ふふっ。今日のスヴァンっちは一段キレキレね。どうしたの、何か嫌なことでもあったのかな？　何ならお姉さんが相談に乗ってあげますぞい？」

『お姉さん？　貴女のような小っちゃいお姉さんがいるとは思えませんが』

「ふふっ。そこは、ギャップ萌えと言う奴ですよ」

『萌え、かどうかは分かりませんが、事実とは異なりますね』

「ん？　それはどういう意味ですかな？」

『どう考えても、貴方は姉というより妹ですし。こんな節操のない姉がいるとしたら、きっと弟妹は頭を抱えて自殺を考えるでしょう』

「そこまで？！」

　軽妙で辛辣な言葉のやりとりだった。

　その会話に、晶が微苦笑する。

「二人とも……あまり大声で喋らないで。誰かに見つかったら……」

「大丈夫よ、あきらん。別に、まずい事実は話してないんだから」

　明るく、しかし途中から囁くように美紅は言う。

　それに対し、「そうだけど」と晶はやや困った声を漏らす。

『そうですね。私の声も、晶のものに見えているはずですので』

「だから、困るのだけど。私、スヴァンみたいにひどいことは言わない」

『酷い？　私の言動がですか？』

「うん……」

　晶が顎を引くと、スヴァンと言う名の喋るペンダントは黙り込む。

　少し、思案したようだった。

『別に、酷くはないと思いますが』

「気づいていないのが、一番まずいかも」

「そうだにゃー。無意識だと、私傷ついちゃうかもね」

　そう言って、たはははと美紅は笑う。

　と、そこで両者の足が止まる。

「と、そうこうしているうちに到着～。じゃ、入るかね」

「うん。そうね」

　そう言って、二人は頷き合うと、その教室へと入っていくのだった。