竜が紡ぐ ―竜と人間の星の物語―

第38話～堕天使ルシファー～

　奴は体を一瞬丸め込む。

　それが怯んだ事では無いこと位分かっていた。

「ウガァァアアッッ！！」

　奴の地面から藍色の闇属性オーラが溢れて吹き飛ばされる。

　受け身を取ろうとしたが……うまく体が動かず痛手を負う。

「麻痺、か……！」

　この感覚はとても覚えがある。

（能力は雷と闇？ってところか……）

　つまりはジーニズの力の闇属性……

　これ以上カウントを溜めたり心刀（こころがたな）を使うより、俺独自の炎属性の攻撃を使った方が良さそうだ。

　だがふと思い出す。

（カウントっていくら残ってるんだ……？父さんの時に二回使ったから……あと三回でアウト？）

「グゥワァァアアッ！！」

　奴は俺の側まで来ていて、もう一度黒い爪と大きな翼を振りかぶる。

「！」

　咄嗟に回転して地面に潜り、奴の背後に回るが……翼で跳ね飛ばされてしまう。

「ぐッ！」

　痺れを振り切って刀身に力を込める。

（魔法系は苦手だけど……やるしかない！）

　火を纏った刀身は、全体を炎で覆い始める。

「魔法が不得手なのか？滑稽だッ！」

　奴は手元に黄色のエネルギーを集め始める。

（あれは……！）

　愛美の使っていた雷の電磁砲やレーザーの溜め方とそっくりだった。

　そこで彼女が治樹さんへ言っていたあることを思い出した。

『炎に電気を通して発熱させれば、電気の通らない氷だって水になる』

　こんなようなことを言っていた気がする。

「ジーニズ！あの時の毒属性みたいに俺の能力を氷に変える事って出来るか？」

「出来る！鞘を盾みたいに構えろ！」

　ジーニズは待っていたかのように即答で答えた。

（もしかしてジーニズ……お前は俺を試してるのか？）

　彼へ若干の不信感が募る。

　鞘を盾のように持ち変えると……目の前に氷のバリアシールドが出来る。

　奴の雷のレーザーを受け止め、回りへと電気を流している。

「乱威智！今だ！心刀を使え！」

「え？だってあいつには……」

　そうだ。闇属性は……

「氷の固形物なんて作ってもいずれは割れる！言ってた通りお前自信が使うんだ！」

　ジーニズは珍しく焦った様子で驚いてしまう。

「あ、ああ！」

　もう一度体の中心、心臓へと刀を深く突き刺して全身に冷気を纏う。

（こ、これが属性を纏う感覚……？）

　体の奥底から力が溢れ、地面から魔力が流れ込んでくる。

「この星で良かったな。奴等が使わなかったのか竜脈のエネルギーが溢れる程残ってる」

　ジーニズの言葉を他所に、手には冷気を纏った氷の刀が二つ。

「あとな！君に全部ヒントを教えられる程僕に余裕なんて無いぞ！だから最初からこの試練をやるなんて気が向かなかったんだ」

　ジーニズは続けて話す。俺や父さんに対してなのか少し怒っているようだ。

「で、でもお前だってリヴァイアサンが仲間だとか竜神様だとか……」

「だとしても僕は初戦が良かったよ！」

『パキ、パキパキ……』

　氷のバリアシールドにヒビが入り始める。

「ともかく！これは君だけの試練じゃない。僕の試練でもあるんだ！力足りずだが頼むぞ……」

　確かに俺は自分の事ばかりで、こいつを引っ張ってしまっている……

　俺次第でどうにでもなるなんていつも言ってくれるが、それはジーニズなりの心遣いだ。

　それに甘えてちゃいけない。

「いくぞ！」

「ああ！」

　シールドが割れた瞬間、俺は氷の二刀を地面に叩き付けて氷の衝撃波を繰り出す。

　それは飛ぼうとした奴の足を捕らえる。

　奴は黒い爪でそれを叩き割るも、次の衝撃波が奴の翼を捕らえる。

「今だ！」

　俺は二刀を腰に添える。そして交差する居合い斬りを奴の心臓に叩き込んだ。

「グゥウッ……！！」

　転がっていくルシファーの胸から血が溢れることは無く、大きなバッテンの傷痕だけが残る。

「はあああッ！！」

　二刀を地面に突き刺し、氷の立体影を十体程生み出す。

　起き上がろうとするルシファーに、連続で沢山の居合い斬りを叩き込む。何度も何度も。

「グゥ……」

　奴はまた体を丸め込む。

「やらせるかっ！」

　氷の立体影で奴の上半身を押さえさせる。

　力を溜めた二刀を右側で重ねて、大きな剣へと変える。

「はあああぁぁッ！！」

　駆け出した俺は、一瞬で奴の目の前に行き……

　肩から胸にかけ、力強い大剣振りの催眠攻撃を食らわせる。

　動かなくなったルシファーはその場に崩れ落ちた。

「これで終わりなら愛美ちゃんより弱いな……」

「そうだな」

「グゥルルゥ……」

　奴はまだまだ余力を残しているのか、唸っている。

　ルシファーはいきなり拳を地面に当てる。

　周囲の氷や立体影を吹き飛ばし、俺の元へと戻ってくる。

「ジーニズ……竜脈は」

「まだたっぷりと残ってるぞ……」

　奴は黒いオーラを纏い、消えた。

「来るぞ……」

　ジーニズの声と共に緊張が走る。

　そして周囲が真っ暗になる。

「奴の術だ！気を付けろ！」

「ああ！」

　俺は大きく返事をする。

　だが耳は少し遠いし、意識も失いかねない程全身に疲労感を感じ始めていた。