いちばん最初の異世界ファンタジー

誰かが迎えた最終章

「ああ……何故……こんな事に……」

　そう弱弱しく、少年は頭を抱えて膝を地についた。

「どうして……ああ……どうして？ 」

　泣きじゃくる少年は、そこに横たわっていた同い年くらいの少女を強く抱き締めた。その拍子に少女の腕がダラリと垂れる。

「トモ……ああ……トモ……こんな、こんなはずじゃなかった……

　私が……私の所為なのか？

　私が、君を愛したから？ 」

　彼は腕の中で血の気を無くした少女の顔を見つめる。少女はまるで眠っているかのように穏やかな表情だった。白い肌が、赤い石を飾った首飾りにより強調されている。

「彼女が、彼らに何をした？ 鬼神族から世界を救った英雄……彼女こそ彼らが待ち望んでいた勇者ではないか……」

　その顔に、幾度も幾度も少年の涙が流れ落ちる。

「魔王など最初から存在すらしていなかった。いや、在るとするならばそれは一過性の決断に縛られた民衆の心だ。

　そして、それを諌めるべき存在、神も初めから存在などしていなかった。

　どちらも架空の中で人々を動かす具現せぬ、概念に過ぎない……

　……ならば――」

　涙が止まったその瞳から、夥しい鮮血が溢れだす。

「ならば――そのどちらにも私が成ろう。

　この先――。

　ヒューマもニュータも、この先どの様な繁栄を遂げようとしても。それを阻止する強大驚異の存在、魔王と私はなろう。

　そしてその脅威に救いを求む、高潔な存在。

　神にも……」

　そして、壊れぬように少女を優しく地に寝かせると、鮮血に塗れた狂気の瞳を空に向けて睨みつける。

「この様な哀しみは続けさせてはいけない。

　――私が終らせる。全ての歴史を。

　だから……

　だから、トモ。

　どうか、安らかに眠っていてくれ」

　そこまで言うと、その少年は目の前に掛かった虹に吸い込まれる様に姿を消した。

　それは、今よりも遥か。遥か遠く昔の話。

　永遠を背負わされた一人の少年の。

　永遠の時間にも勝る、復讐の決意が地獄の業火の如く燃え盛った物語。

　その、最終章でもあり。

　別の誰かの序章であった。