いちばん最初の異世界ファンタジー

キミィ・ハンドレット

「シオンッッ‼ 」

　開始と同時にシオンの母親は、羽根をはためかせる。

　だが、それは全て相手方の計算の範囲内。

　身の丈よりも三倍はありそうな槍を持った鎧兵が、それ目掛けて剛速球の様な投てきを見せ、それはいとも簡単に彼女の羽根を貫通した。

　悲鳴を挙げると、羽根が痙攣を起こし、真っ青な血を吹き出しながら、彼女はその場に崩れ落ちる。

　しかし。

「お母さん‼ いいから‼ あたしの事は、もういいから‼ 」

　叫んだ瞬間、鼻腔が再び裂けて、血がどろどろと鼻を伝った。そんな娘の顔を見て、母は叫びたい程の激痛を押し殺して笑ってみせた。

「大丈夫。今から行くからね。シオン」

　上空のＶＩＰルームから、キミィは後ろに数歩下がり、全体を視界に収める。

　その様子に、サーヴァインは、剣を抜き、背後の兵達にも、同様に構えを取るよう促した。

「止めろ、サー」

　それを、止めるのはスカタである。彼も、視線はキミィから離さないが、はっきりとサーヴァイン達とキミィの間に立ってそれを阻止する態度を見せた。

「ちっ」思わず、舌を打ったサーヴァインは、剣を鞘に納めると、再び扉の前に仁王立ちとなる。

「なぁ、キミィ。俺はお前を赦そうと思う。

　何故ならば、お前には、人族を恨む理由があった。

　……ミナとエリスの事は、本当に気の毒だった」

　その言葉に、キミィは床を大きく踏み抜く。

「止めてくれ‼ 」

　そして、スカタの続く言葉を遮った。

　その反応に、スカタは静かに、深い息を吐いた。

「では、どうする？ 聖騎士バティカの様に、人族に叛逆の意志を向けるか？ 」

　その、聞き慣れた名前に、キミィの右目の筋肉が揺れる。

「バティカが叛逆？ 」

　スカタは、己の失言に、頭を掻いた。

「もう、しっかりと処刑したがな」

　それに、継ぎ足したのは、サーヴァインだった。

「どういう意味だ？ 」一瞬瞳がサーヴァインに動く。

「そのままの意味だよ。因みに、やったのは、アルトリウスだ」

　サーヴァインは、その瞳が重なり合ったのを解って、にやにやとほくそ笑んだ。

　――バカな。

　バティカが、自分達に何も言わずに、そんな行動を？ キミィは、乱れ形を崩そうとするその精神を、必死で留めていた。

「キミィ。お前は、バティカとは違う。

　人族の血が流れた。本当の人族だ。

　だから、キミィよ」

　スカタは、その瞳に、穏やかな優しさを浮かべた。

「あの、淫魔が死ねば、お前が魔族と繋がっていた事を知るのは、我々だけだ。

　我々が赦せば、それで終わりだ。

　キミィ。お前はあの淫魔の母娘（おやこ）が死ぬ。その数分を、このまま見過ごせばいい。それだけなんだ」

　その言葉に、キミィは冷静になる。

　そう。あれから時間はまた経っている。恐らく１分は。となれば、残りは長くても２分無い。

「お母さん‼ 」

　シオンが叫ぶが、母にもうそれを避ける気力もない。

　バス――っと、肉が裂ける音が響く。

「あぐ」小さな悲鳴を挙げ、母は、地面に倒れる。先程から、娘と母の距離は一向に縮まらない。

「キュルキュル」と、滑車が滑らかな音をたてて、ギリギリとシオンの四肢が伸ばされていく。

「ううっ」シオンは、悲鳴を噛み殺して、一筋の涙を流した。

　すると、母は、再び、震える足で立ち上がり、ふらふらと泥酔者の様に、娘の方へ歩きだす。

「やれーーーー」

「たたっきれーーーー」

　その様子に、同情を宿す者など、そこには居ない。皆、狂った熱に中てられた亡者。

　そこで、不可解な事が起きた。

　先程まで、立ち上がる度に、斬り付けてきた鎧兵達が、一斉に動きを止め、母の様子を窺いだしたのだ。

「何をしている‼ 」

「ころせぇええええぇ！ 魔族は、痛めつけてころせぇええええええ‼ 」

　その行動に、観客はより激しく、殺戮の希望を叫んだ。

「見ろ。キミィ。あれは人の裏の部分だ。

　しかし確かに、人。だ。

　それは、決して間違いではない。正しい事だ。だが、それを人同士でやれば。それは、ただの弱者への攻撃。だ。

　今行われているのは、人が人を傷つけない為の正しい行動（義）。

　つまり『正義』なんだよ」

　スカタは、その優しい瞳のまま、両手を開いて頷いた。

「さぁ、キミィ。わが胸に戻って来い。

　勇者、人族の希望と栄光の象徴よ」

「お母さん‼ お母さん‼ 」

　母は、遂にその力を振り絞り、そこに辿り着く。

　目の前のボロボロになった母を見て、シオンはとうとう涙を抑えきる事が出来なくなった。

「シオン。大丈夫？ 今……今、たす……」

　それは、一瞬の希望が見えた瞬間だった。

　母の言葉が途中で終わった理由を、間もなくシオンはその目に知る。

　母親の力尽き、崩れ落ちるその光の無い瞳を以て。

「あ～～～～～～っと。これは。酷いッッ‼

　謎の攻撃中断は、正にこの布石ッ‼ 名作映画の如き美しき伏線ッッ‼

　愛娘を、救えるか⁉ と、希望を持たせておいてからのぉ～～～～

　一ッッッ刀ぅぅうッッッッ両ッッッッ断ゥゥゥゥウ～～～～～‼

　文字通り～～～その細すぎる美しいウエストから、横にぃいいいいい‼

　真っっっっ二つ‼ 」

　その、解説の言葉に、観衆は狂喜した。

「さぁああああ、メインディッシュの幼体の四肢がぶち飛ぶのも。も～～～残り僅かです‼ 皆様。どうぞ、トイレには立たずに‼ 瞬きもせずに‼ ご待機ぃぃぃ‼ 下さいッッ‼ 」

　スカタは、横目で、その様子を窓ガラス越しに見た。

「さぁ……キミィ……」

　スカタは、その様子に。今、それでも動かない彼の心中を考察した。

　そして、瞬間理解した。

　彼は。理解した。　

　キミィ・ハンドレットは。

「皆様～～～～‼ カウントダウンを開始して下さい‼ 」

　司会者の声を、遥か遠くに感じながら。

　シオンは、己の四肢の関節が外れた事も気付かず。

　その、亡骸を見つめ続け。声を失っていた。

「３‼ 」

　司会者の拡声器の声と、会場の声が重なり、ステージに響き渡る。

　処刑人の鎧兵達は、一仕事終えたとでも、言いたげに、観客に向かって両手を振っている。

「２‼ 」

　会場が、正に一体になっている。

　その場の全員が。

　この魔族の幼体が、虫の様に、殺される瞬間を。望んでいる。

「１ッッ‼ 」

　瞬間だった。

　誰もが、次の瞬間、その望む光景が訪れるものとばかり、思っていた。瞬間。

　何かが、それを遮る様に、飛び込んだ。小さく。速い何かが。

　そして、それを目で判別した瞬間。

「ガシャン」と、その会場に、大きなガラスが割れる音と、重い何かが断ち切れる音が、合わさってとてつもない音をたてた。

「それが、お前の答えか。キミィ・ハンドレット」

　悔しそうに、粉々に砕けた窓ガラス越しに、彼を睨みつけるスカタ王の後ろで。

「叛逆だ‼ すぐに現場に向かい、処刑する‼

　勇者、キミィ・ハンドレットは、魔族と組み、我らアポトウシス王国を危機に晒そうとする重罪犯だ‼ 生死は問わん‼ 全員、殺すつもりで捕獲を試みよ‼ 」

　サーヴァインは、号令を吠え、部屋を嵐の様に飛び出す。

「大事ない。既に関節ははめた。精霊術による回復で、すぐに動けるようになる」

　シオンは、今自分はもう、生きてはいないと思っていた。

　魔族にも、人族に近い考えが存在する。自分はその苦しみから解放され、天国に向かったのだと。

　その温もりを感じたシオンは、疑問もなくそう信じていた。

「すぐに終わる。待っていろ」

　そう言うと、シオンの周囲を分厚い光の壁が包み込んでいった。

　会場の観客達は、一瞬の戸惑いの後、即座にまた狂気の声を挙げた。

　新たなアトラクションだと思ったのだろう。

　間もなく、舞台に多大な数の鎧騎士が現れる。

　困ったのは、司会の男だ。先程から、聞いていない状況が目白押しで瞳も泳ぎ、声も出ない。

　その中央から赤髪の漆黒の鎧騎士が現れた瞬間、会場の全員が驚きの声を挙げた。

「会場に、お集まりの紳士淑女の諸君‼

　これより、本日のメインイベントを執り行う‼

　憐れなり、この男は、魔族に心を奪われ‼ 我らがアポトウシス王国に叛逆の意志を向けた‼ 大・罪・人‼ その名も、キミィ・ハンドレット‼ 」

　サーヴァインは、観客を煽る様に、剣を振り上げ、高らかに叫んだ。

「そう‼ 十七年前に、魔王を倒した、あの『勇者』キミィ・ハンドレットだ‼ 」