花売り

4

「なんでこんなところにいるんだい。君のような人なら、もっと場所はあるだろう」

ただ微笑んでいると、静かに睨まれた。

いや、睨んではいないのかもしれない。ただ、心配だったのかもしれない。

もうそれすら、あたしにはわからなかった。きっと貧血のせいだ。そう思うけれど。

責めるような視線に、あたしは顔をそらして、答える。

「だって、かわいそうなんだ」

男の人が目を見開いたのが、見えた。

けれどもう、堰を切った言葉は止まってくれなかった。

こんなあたしが嫌いなら、どうぞ他の花売りさんのところへ行ってくれと、そう思っていた。

「あたしには、誰かの痛みがわからないの。あなたたちの、性欲とやらも、よくわからない」

そうだ。そもそも、あたしには自分の痛みさえ、きっとよくわかっていない。

小さいころからこけても平気だった。泣いたときにヒステリックに叫ぶ両親を見るよりは。

我慢するくらいどうってことなかった。怒鳴りつける先生を見るよりは。

だってあの人たちは、満たされないから、満足できないから叫ぶのだと、怒鳴るのだと。

小さいころに、とっくの昔にあたしは、そう感じていたから。

「だけどさ、満たされない人は叫ぶじゃないか。それはとっても、かわいそうだなって」

小さいころから周りはかわいそうだった。

だってみんな叫んで怒鳴ってがなり立てて、とっても大変そうだった。

あたしは黙ってさえいれば、それだけでよかったから。

満たされないなんて、これっぽっちも思いやしなかったから。

男の人は、ため息をつく。

「僕たちは、そこまで弱い生き物に見えるかい」

あたしはうなずいた。

「だからここに来てるんでしょう」

彼はもう、何も言わなかった。

ただ淡々と、自分の服を着て、荷物を持って出ていった。

「早くやめなさい、こんな仕事」

机の上に放られた封筒だけが、この部屋に男の人を残していた。