花売り

3

やることを済ませた男の人が、自分のを抜いて淡々と後始末を始めた。

その手にそっと縋りついて、あたしは尋ねる。

花売りを終えた後に決まって聞く、いつもの文句。

「おはよう。よく、眠れた？」

お得意様のその男の人は、なんでもなさそうに答える。

「ああ、よく眠れたよ」

それを聞いて、あたしの胸に1つ、温かなものが下りた。

＿＿ああよかった、この人はちゃんと満たされたんだ、と。

くたり、とあたしが何とか起こしていた体が倒れる。

何せ男の人たちは、その衝動を必死にあたしにぶつけてくる。

満たしてくれ、潤してくれ、と苦悶の表情を浮かべながら。

だからあたしは毎回こうやって倒れてしまうのだった。虚弱な体が恨めしい。

こんなんじゃ、この人に気を遣わせてしまうかもしれないじゃあないか。

「平気かい」

ああほら。この人はこんなところで花を買っているけれど、中身はとっても優しいのだから。

カウンセラーをやってるという男の人が、あたしをそっと支えていた。

普段は弱った女の子たちのことを癒してあげてるくせに、こういう時は弱った女の子に縋っているのだから、まったくもって、この人もひどくいびつだった。

「平気です、いつものことですから」

あたしがそう言うと、男の人はため息をつく。

「全く、君のような女の子がここで働くものじゃない。体も弱いのに」

体も、というあたりが随分な皮肉だ。まるであたしの心まで弱いみたいじゃないか。

弱いのは、縋りたくて縋りたくて、飢えて飢えて仕方ない、あなたたちだろうに。