マナと少年と機械の鎧

第175話回想⑤

「どうしてかずきくんが？」

何日か前に別れたあと、１回も顔を見ていなかった私のおにいちゃん。

おてつだいさんに押さえつけられて、私の目の前にいました。

「あ、お嬢様。変な子供が入り込んだんですが、もう捕まえたので安心ですよ」

「その子は……」

「どうやら、柵の隙間から忍び込んだみたいです。そこはもうふさぎました」

かずきくんが入ってきたあなを？

悲しくてなにも言えません。

「さくらこちゃん、ぼくは言わないといけないことがあるんだ」

かずきくんは、悪いことをいうような声です。

「お母さんにつれられ、明日とおくの町にいくことになった。きみとおわかれしないといけないんだ」

言われたいみがわかりませんでした。

「ただの子供が、高貴なお嬢様と……」

「続けさせてください」

かずきくんの話がどうして聞きたいため、じゃましようとしたお手伝いさんを止めます。

「お母さんはぼくをつれて、おばあちゃんの家に行く気だ。さくらこちゃんやみんなとはなれるのはイヤだから、必死に抵抗しんだよ。でも、明日この町をでることになってしまったんだ」

「それって、お父さんとの仲が悪いって話？」

かずきくんがやってきた理由は、親のケンカでした。

「うん。りこんするかもって」

「もう、戻ってこれないの？」

今までとこれからの幸せが、いっぺんにくずれていく気がしました。

来年はかずきくんと、きれいにさいたさくらを見るはずだったのに。

「だから、来年はムリなんだ。もし、ぼくがいつかこの町に戻ってきたとき、一緒にさくらを見てくれる？」

「もちろん。どれだけでも待つ」

何十年あとでも、私はかずきくんの妹として、あのさくらのしたにいる。

「お嬢様、あなたはこんな下々の存在と、対等に口をきくべきではありません」

「その男の子は、私のおにいちゃんなんです」

「私の目が届かない間に、悪い影響を受けたようですね。これからはしっかり監視しないと」

なにを言われているか分かりませんでしたが、もうかずきくんと会わせてもらえないんでしょう。

「この子はここから追い出します」

だかれてつれて行かれるかずきくん。

私は叫びます。

「ぜったいにきてね。私はまっている」

あのさくらのしたで。