マナと少年と機械の鎧

第85話審神者

審神者と呼ばれる存在がいる。

カミよりお告げを受けた巫女が務めるそうなのだが、カミからの言葉を翻訳し、ほかの人間に伝えるそうだ。

「桜子に引き継がせるまで、ずっと私が審神者だったのだよ」

冬音女史によると、桜子の一族は古来より、この地のカミと付き合い続けてきたらしい。

「次元の裂け目から、マナとともにカミの意志まで伝わってきたのですね」

「はい、それによってこの地が豊穣になるか、不作の年なのか変わりますので」

「昔は大問題だっただろうな。餓死者だって出ただろうし」

この地のカミがニギミタマである時は、いい波長のマナが山の中に広まり豊穣に。

逆に、アラミタマなら山は負のマナに包まれる。

「それを見極めるのが審神者」

責任が重い役目だ。

「それが、異世界化によって変わってしまったんだ」

「そりゃそうでしょう。カミがこの世にやってきてしまったんだから」

今までは遠い存在であったのに。

「一族は大いに揉めた」

当然、異世界化空間に取り込まれた社や本殿などは使い物にならない。

新しい御神体を用意し、神社を移転させたわけだ。

だが、一族はまとまらない。

「降臨したカミを崇め、その力を繁栄に使おうとする派閥が生まれた。ＡＦの理念に反しているがな」

「そうなってもおかしくないですよね」

人間は理屈だけでは動かない。

この地をおかしくした原因であれ、自分たちの信じる存在なのだ。

それでも信じ、崇めてもおかしくないもの。

「反対に、何が起きるか分からないので、早急に討滅することを主張する連中もいた。そう言う私もその中の１人だ」

「危険な芽は速く摘めってことですね」

何か起きてからでは、間に合わなくなるかもしれないし。

「だが、主流であったのは向こうのほうであった。土地こそ変化したが、そこから離れれば、それ以上の害はなかったしな。その時は」

冬音女史が吐き捨てる。

その言葉の奥には、何かが潜んでいる気がした。

「後悔しているのですか？」

「ああ。一族を敵に回してでも、あの時倒しておくべきだったと思っているよ」

「おばあ様」

複雑な思いが詰まった、妹の言葉が響いた。