第6話 _冬_
十二月下旬。学校は、とっくに冬休みに入っている。中学二年の冬休み。冬貴は、元々外では遊ばない人間なのに、半年ほど家から出ていないため、肌の色が異常なほど白い。
そんな、冬貴を見兼ねた裕奈が、外に遊びに行こうと誘うが、なかなか外に出ようとはしない。
「ねぇ、外行こうよ!」
「ヤダ。」
この会話は、朝の七時から続いて、現在午後一時まで続いている。ずっとこの繰り返しである。
すると裕奈の母裕子が、
「じゃぁ、二人で買い物に行って来て。メモは、もう袋の中に居れているから、二人で行って来てね。よろしく!」
そう言って、裕奈と冬貴に、エコバックを手渡し、キッチンに戻っていってしまった。
「「………。」」
二人は、唖然と固まっていたが、次第に状況を理解して、頼まれたのなら仕方ないと、二人で顔を見合わせて動き出した。
・
外は寒く、雪が降りそうな分厚い雲が空を覆い少し薄暗い。そんな寒い中スーパーへの行き道を二人して、無言で歩く。
冬貴は、寒がりでヒートテックの上に、Yシャツにセーター、その上に、分厚いコートを羽織りマフラーに手袋と重装備だ。
一方裕奈は、比較的薄着でTシャツの上にジャンパーを着てマフラーを巻いているだけだ。
「お前、よくそんな恰好で外出れるな…」
「逆に、冬貴は着込みすぎでしょ!?熱くないの!?」
「別に…。」
冬貴は、どっちもどっちか…。なんて考えながら歩いているとスーパーが見えてきた。
・・・
中に入ると、外とは違い暖房が効いていてとても暖かい。
「あったけぇ・・・」
思わず冬貴の口から声が漏れる。
裕奈が、エコバックの中から、小さなメモを取り出す。そこには、
メモ
・豆腐
・白菜
・春菊
と書かれていた。
「これ、お鍋だね。」
「うん。…てか、」
二人で、「「自分で買えよ!」」と突っ込んだ。
「でも、お鍋なのにどうしてこんな、メインを忘れるかな…」
裕奈は、溜息を吐きながら、呟いた。
「ドジだな。お前と一緒だな。」
・・・
「よし、ちゃんと買ったね…!帰ろうか。」
「そうだな。」
買い物袋は、ちゃっかり、冬貴が持っている。スーパーから出ると、
「あ、」
ふと裕奈が、上を見上げ声を発した。その声に反応した冬貴が、裕奈を見やる。
「どうした。」
「雪だー!!」
冬貴が上を見上げる。すると冬貴の鼻先に、白く冷たいものが…
「つめたっ!!」
顔を高速で横に振る。
冬貴は、今年も寒い冬になりそうだなんて思いながら、帰り路を歩いた___。
***
二人が家に帰る時間には、外は暗くなり始めていた。
「「ただいまー」」
リビングに入ると、暖房が効いていて暖かい、冬貴は上に着ていた分厚いコートを脱ぎ、買い物袋を裕子に手渡す。
食卓には、すでにお鍋の用意がされていた。昆布で出汁をとっているようで、土鍋の中にはお湯と昆布が入っていた。
暫くすると出汁が出てきたのか、昆布のいい香りが部屋を満たした。
裕子がキッチンから、食材を大皿に盛って持ってきた。
「さぁ!食べようか!」
そう言い、土鍋の中に食材を入れていく。
そして、三人が食卓に着き手を合わせ、
「「「いただきます。」」」
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