第41話 8本もの棒
貧乏だ盗っ人だと馬鹿にしていたけど、話せば話すほど大人な対応……腐っても女王は女王で、俺は自分の未熟さを知った。
マジックアローの練習を手伝って欲しいと申し出たら、女王はこれを快諾。
明日の朝にまた会う約束を残して、彼女は部屋を出て行った。
俺は空きっ腹を抱えつつも睡魔に身を委ねる。
翌朝、俺は女王に叩き起こされた。
「いつまで寝ておる!」
「うん?おはよう、ございます……」
いけね、アンアンコスのまま寝ちまってたか。
「ほれ、さっさと岩場に向かうぞ!」
寝ぼけ眼の俺を女王の手が掴み、ベッドから強引に引き摺り下ろす。
「わわっ!」
女王は俺の手を握ったままズンズンと部屋の外へ歩くので、俺は従わざるを得なかった。
「女王、そんな乱ぼほっ」
文句をつけようとしたが、それは中断されてしまう。
女王がもう片方の手に持っている何かを、俺の口に突っ込んできたのだ。
「むぐぐ……?」
歯の表面でカリッと崩れる皮、その下には噛み応えの有るフワフワの中身。
そして、愛おしくすら思える香ばしい香りが鼻を通過する。
これは……パンか?
「ここに来てから食事らしい食事を摂っていないであろう。
それでも食べながら歩け」
「あひあほ……もぐもぐ」
うん、かなりイケるよこのパン。
でもさ、ちょっとしたフランスパン並みにデカいんだけどこれ。
「数少ないイサファガの名物じゃ。
良く味わうのじゃぞ」
「はひ」
その後、俺は女王に引き摺られながら黙々とパンを食べたが、あまりに大きいもんだから岩場に着くまでに完食出来ず、結局半分以上も残してしまった。
んで、昨日と同じ岩の上へ。
女王は俺からパンの残りを受け取り、代わりとしてマジックアロー習得時に握らされていた棒を手渡す。
既に習得済みな訳だけど、精度を上げる訓練にもこれは使えるのかな?
「……え?」
2本、3本、4本、5本……。
女王は腰にぶら下げている皮袋から、次々と同じ棒を取り出しては俺の手の上に乗せてゆく。
「まだまだ有るぞ。
全部で8本じゃ」
「8本!?
何に使うんですか?」
「青い弓引きは数で攻めろ、と言うじゃろう?」
「俺の世界にも、それと似たような言葉が有りますね……あっ」
無理矢理積み上げていたせいか、俺の手の上に出来た棒の山から1本の棒が下の岩へ落ちる。
「ぎゃー!」
女王は身も蓋も無い叫びを上げ、岩の上をコロコロと転がって行く棒に飛び付いた。
……何とか岩から落とさずに済んだみたいだ。
うつ伏せに倒れると爆乳が潰れて息苦しいだろうな、と俺は思った。
「シツの阿呆!
これは貴重で高価な魔法具ぞ!
もっと丁寧に扱わんか!」
「考え無しに積み上げたのは女王ですけど」
「うるさい!
兎に角この棒は絶対に落とさぬ様、しっかりと握るのじゃぞ!」
「握るなら1本ずつで良いでしょう。
こんなに沢山の棒を、一体何に使うんですか?」
「それはじゃな……」
女王は起き上がってこちらに近寄り、計8本の棒の内4本を皮袋に仕舞い込んだ。
最初からそうしろと。
そして残りの4本を自身の左手に持ち、そこから右手で1本だけ抜き出すと、俺の左手の小指と薬指の間に差し込んだ。
「シツ、棒が落ちない様に指で締め付けておれ」
「はあ……」
言われた通りに俺が指の間で棒をホールドすると、女王はもう1本の棒を持ち、今度は薬指と中指の間へ。
「落とすでないぞ」
「はいはい」
女王のしたい事が段々分かってきたぞ。
俺の予想は当たっていて、俺の左手の指の間にそれぞれ1本ずつ、計4本の棒が差し込まれた。
1本でもそれなりの重さなので、4本も有るとかなりズッシリ来る。
このまま昨日みたいに瞑想するのなら、とてもじゃないが腕を上げ続けたりなんて出来っこない。
女王は俺の右手にも、同じ様に棒をセットしていった。
「これで良し。
さあシツ、瞑想の時間じゃ」
「こうすれば、マジックアローの精度が上がるんですか?」
俺が残したパンを両手で持ち、ちょこっとだけかじり取りながら女王が答えた。
「精度そのものは直接鍛える他あるまい。
じゃが、その状態で瞑想すれば一度に複数のマジックアローを放てる様になる。
先程申した、青い弓引きは数で攻めろ……とはこの事じゃ」
「うーん……」
数撃ちゃ当たるの理論か。
想像してたのとはちょっと違うけど、単発よりはずっと当てやすくなるだろう。
俺は昨日の様に岩の上へ座り、目を瞑って瞑想を開始した。
「もぐもぐ」
女王がパンを食べている音が、やたらと良く聴こえる。
「まこと美味じゃのう。
シツに食べさせるには勿体無いわ」
「女王、思いっ切り聞こえてますからね?
て言うか近いです」
「良いではないか。
もぐもぐ」
女王の声は明らかに、俺のすぐ真後ろから発せられている。
「俺の背中見ながら食べるパンが、そんなに美味しいんですか?」
「まあまあじゃな。
前から気になっていたが、背中のこれは何なのじゃ?」
女王の手が、俺の背に生えた翼に触れている。
正確にはアンアンコスの一部分だけど、ずっと着ていると体の一部の様に錯覚してしまうのだ。
飽くまでも錯覚。
「パン食ってる最中の手で触らないで下さい!」
「おっとっと、シツは今瞑想中じゃぞー。
声を荒げてしまっては妨げになる。
忘れておったか?」
「ぐ……」
「フフフ、この翼はフニフニと揺れて面白いのう。
ほれほれ」
女王はからかう様な声色で喋りながら、俺の翼を弄っている。
「女王。
それ、俺を試したくてやってるんですか?」
「試すと言う訳ではないが、暇なのでな」
「……先に帰れば?」
昨夜の大人な女王は何処へやら。
俺は「はああ……」と大きな溜め息を吐いた。
ここまで萎えると、一周回って良い精神統一になりそうだよ、全く。
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