ギルティブレイク ～Guilty Break～（再考の為、休止）

第93話「癒しの代償」

「――で？一体なぜ、あんな所で寝ていたのか、本当に覚えていないのですか？」

「まだ疑うの？もう三回目だよ」

馬車で移動するのもひと段落し、僕らは休息を取っていた。

ニブルヘイムから西へと向かう道。

その道を知っていても、入り組んだ道が幾（いく）つもあって迷わず行くには苦労する。

その苦労もあって、馬も休ませなければならない。

走り続ける訳にはいかないだろう。

体力を温存しなければ、万が一問題が生じた瞬間に苦悩する事になる。

それは、避けた方が良いだろう。

「疑いはしますよ。私たちが来た時には、貴方が一人であそこに寝てたんですから」

「一人で？僕が？」

「そうですよ。――本当に何も無かったのですか？」

そして今僕は、あの不穏な気配を纏った場所から救出されて今に至る。

その際にあの場所で、僕は一人で寝ていたという事らしい。

本当にそうだったのかと思うのだが、何も思い出せないのもまた事実なのだ。

「何かあったのかもしれないけど、僕は何も覚えてないよ。そろそろ諦めてよ……」

心配しているのか、質問攻めされているのかという曖昧な所だ。

詮索されるのは、あまり好きじゃないんだけどなぁ……どうしたものか。

「はいお兄ちゃん、魚が焼けたよ」

「あ、ありがとう。フィリス――君も食べたら？腹が減ってはなんとやら、だよ」

「ふん。分かってますよ（心配するこっちの気も知らずによくも……）」

焼き魚を食べるように促し、彼女を焚き火の近くでムスッとしながら座った。

何が気に入らないのか分からないけれど、ちゃんと食べてくれないと困る。

道中何があるがあるか分からない以上、ちゃんと出来る事はするべきだろう。

「あむ……この魚、甘い？」

「何て言う魚か忘れちゃったけど、美味しい魚だって話を聞いた事あるよ！」

フィリスは笑顔を浮かべてそう言った。

美味しいって言ったのが嬉しかったのだろうか？尻尾が左右に振られている。

「そっか。フィリスは魚を焼くのが上手だね。ハクとは大違いだね？」

「余計なお世話です。私ではなく、シロが得意ですから平気です」

僕がそう言うと、そっぽを向いたそう言った。

その理屈はなんなのだ。

シロが得意だから平気という事を言って、何が平気なのか分からないけど……。

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焚き火の火が消えて、彼と少女は馬車の中で眠っている。

馬車の中で三人寝れるというのも、なかなか広いと思うが微かな抵抗がある。

目の前の川の流れる音が聞こえ、穏やかな風が吹いている。

静寂の中にも、微かな自然の音が混ざるというのを私は気に入っている。

『何を考えているの、ハク？』

頭の中で彼女の声が聞こえ、心地良い時間から呼び戻される。

「別に、ちょっとした事ですよ。姉さんの心配する事はありませんよ？」

私の今の役目は、眠る事ではない。

このまま彼らを置いて寝てしまっては、もしもの時には動けなくなってしまう。

それだけは避けたい事だ。

『心配するよ？だってハク、全然寝てないんだもん』

「大丈夫ですよ。睡眠なら、姉さんが取ってくれていますし」

『そういう事じゃないってばぁ！もう！ちゃんとハクは寝るっ！お姉ちゃん命令っ！』

そう言われた瞬間、私の意識が反転するように脈を打つ。

視界が遠くなり、今までの風の音が聞こえなくなった――。

――私は無理矢理に、彼女の意識を深層へと引っ張った。

この身体の所有権は私であり、そこから役目を決めて所々で交代していたのだ。

でも今回は、あまりにも彼女が頑固だったから仕方がない。

「ハクは寝なきゃダメ。明日になったらまた移動するんだから、ちゃんと寝て。寝るまでシロが出たままになります！シロが馬車を使うとどうなるか、ハクなら分かってるよね？」

『ぐっ……わ、分かりました……寝ますから落ち着いて下さい』

「ならよしっ！じゃあ寝るまで、外はシロに楽しませてね♪」

『……はぁ、分かりました。ではおやすみなさい』

私たちの身体は二人で一つの状態で、まさしく運命共同体と言ってもいい。

だからこそかもしれないけど、片方に異常があればすぐに分かってしまう。

例えそれが、個人的に隠したい事があっても……。

「……あまり無理はしないでよ、ハク……」

私は立ち上がって、川の中へとゆっくり入る。

魚が驚いて、私の足から咄嗟に離れて行く。

「――癒しの波動よ、この世の者に、安らぎを……」

水の中に足を入れたまま、私を中心に緑色の魔法陣が広がって行く。

この魔法には名前はない。けれど、これは私が皆の為にと思って創った魔法。

少しでも彼らが傷を負っているのなら、それを癒したいと思ってしまうのだ。

それは傲慢な願い。

だけど願わずにはいられないのだと、私は祈り続けるのだった――。

――少女は踊り、水の上で舞い続ける。

それは癒しの波動であり、全ての者の心を癒す事の出来る特別な魔法。

だが特別という事は、それなりの対価が生じてしまう。

だが少女は祈り、舞い続ける。

たとえ、その身が滅びの道を進もうという事を知っていても……。

少女はただ穏やかに、

そして笑みを浮かべながら、舞い続けるのだった――。