晴れますように

第10話 嵐の後の雨雲

次の日の朝。

ぶ厚い雲のせいで、夕方のように薄暗い中、制服で病院へと歩いていく。

昨日の夜、いつまでも眠れなかったくせに、今朝起きたのは午前５時だった。

そのときに一気に目が覚めてしまい、

｢もう一度寝よう｣という気にはならなかった。

なので、一人でリビングに行き、テレビをつけた。

いつも、特にテレビを楽しいと思う

ことはない。

そもそもテレビはあまり観ないのだが、今日はいつにも増して、興味をひかれることはなかった。

なにやら、ワイドショー番組から賑やかな音が流れてくるが、空にも、自分の心にも、重い雲がかかっているようで、なんだかむなしく聞こえた。

その感覚は、一人で教室移動しているときに、前を歩く女子たちの笑い声を聞いているときと、とてもよく似ている気がする。

―そういえば、昨日から母さんを見ていない。

どうしたんだろうか･･･。

そんなことを思っているうちに、病院に着いた。

玄関口まで来ると、いつもはシャツの上にジャージを着ている芹崎先生が、少し黒っぽいグレーのスーツに紺色のネクタイをしめ、姿勢よく立っているのが見えた。

隣には、河谷と同じく制服姿の中野もいる。

｢おはようございます。｣

と互いにあいさつをすると、芹崎先生が黙って河谷たちに背を向け、玄関をくぐっていった。

続いて、河谷たちもくぐる。

自動ドアが閉まる気配を後ろで感じながら、辺りを見渡す。

全体的に白くて、床はきれいにワックスがかかり、ちり一つ落ちていない。

独特な薬品のにおいが、どこかから

ただよってくる。

―あれっ？

初めて来たはずなのに、どこか懐かしいような･･･？

保健室かな？

｢河谷？｣

少し先で、芹崎先生と中野が待ってくれている。

｢あっ、すみません･･･。｣

河谷は、あわてて二人についていった。

そのまま、上へと続く階段をのぼる。

すると中野が、河谷の方を向き、口を開いた。

｢なぁ、昨日は大丈夫だったか？

･･･ごめんな。

あのタイミングで、あのこと言わない方がよかったよね。

河谷、責任とか感じるタイプだと思うし、その後の現場の光景みた時とか、ショック大きかったよな。

とりあえず伝えなきゃ、って思って、焦ってて･･･。｣

不安そうに、まゆをはのじにしている中野に、言葉を返す。

｢そんなことないよ。

教えてくれてよかった。｣

河谷は、ほほえみを向けた。

｢ありがとう。｣

そう言うと、中野は安心したように息をはいた。

｢よかった～！！

さっきぼうっとしてたから、何か思いつめてたんじゃないか、って心配しちゃったよ～！！｣

｢静かにしなさい、中野くん。

病院ですよ。｣

｢あっ、すみません･･･。｣

河谷と中野は、顔を見合わせて笑った。

―実は、河谷は中野ともけっこう仲がいい。

もともと長谷川と中野が仲がよくて、｢友達の友達｣という形で、少しずつ心を開いていったのだった。

階段をのぼり終わったのか、５階の

廊下を歩いていく。

｢･･･長谷川が悪くないってこと、きっちり証明しような。｣

さっきとは違う、真剣な顔をしている中野に、河谷も顔をひきしめ、うなずいた。