晴れますように

第11話 嵐の前の静けさ

５０３号室。

この部屋に、菅谷がいるらしい。

芹崎先生がノックし、中に入っていく。

･･･そこには、頭に包帯を巻いて、ベッドに半身を起こしている菅谷と、彼にそっくりな切れ長の目をした美形の女性がいた。

｢菅谷さん、おはようございます。

よければ、こちらをいただいてください。｣

そう言って、芹崎先生がその女性に、ぶどうを渡した。

｢ありがとうございます。｣

どうやらこの女性は、菅谷のお母さんのようだ。

でも、それにしては若く見える。

また、その顔立ちや、スーツにハイヒールという服装からは、｢気が強そう｣｢仕事ができる人｣といった印象を持った。

―その後の、菅谷のお母さんと芹崎先生の話をまとめるとこうだ。

菅谷は、昨夜の遅い時間に目が覚めたらしい。

大量に出血していたが、たまたま血が多く出るところを切ってしまっただけで、命に別状はないそうだ。

また、長谷川と彼のお母さんは、少し遅れてくるように芹崎先生が言ったらしい。

（きっと、トラブルにならないように、という配慮だろう。）

―そこまで話が終わり、あとは長谷川を待つだけとなった。

しかし。

河谷は、いまさらながら、大切なことに気づいたのだ。

―僕、女性恐怖症なんだった･･･。

長谷川のお母さんは、ほのぼのとした雰囲気をもっているが、言うべきことはしっかり言う人だ。

そんな彼女は、河谷にとって叔母のような存在なので、母と同じように怖くない。

でも、菅谷のお母さんは違うのだ。

完全に初対面だし、何より｢できる人｣というのは、見えないところで不満を溜めていそうなものだ。

長谷川伝いに聞いた菅谷の話だと、菅谷のお母さんは、自分にも他人にも厳しく、教育熱心で、なんでもテキパキとこなすタイプらしい。

でも、友達や家族は大事にしていて、その上曲がったことが嫌いなのだそうだ。

大丈夫かな･･･。

そう思った時。

コンコン、とノックの音がした。

｢おはようございます。｣

女性の声に、菅谷のお母さんの、凜とした声が響く。

｢お入りください。｣

―入ってきたのは、予想していた通り、長谷川と長谷川のお母さんだった。

長谷川のお母さんは、いつもはワンピースの上にカーディガンを着ているのだが、今日は菅谷のお母さんと同じようなスーツだ。

河谷は、そのまま視線を長谷川に移す。

服装は、いつも通り制服だ。

しかし、とても大人びた表情をしていた。

その表情はまるで、不安や悔しさを帯びながらも、覚悟を決めているようだ。

でも目は、現実の厳しさや闇を見た子供のようだ。

童顔で背が低く、いつも愛嬌のある笑顔を浮かべている彼からは、想像もつかないような暗い表情だ。

河谷は、俯いてしまっている幼なじみの表情に、心が締め上げられるような

思いをした。

その時、芹崎先生の口が開いた。

―決戦が、始まる。