海の彼方

第27話 ご挨拶

「三鷹～、三鷹～」

　電車を出ると脚が痛い。

「彩ちゃん、どうした？」

「ええ、ちょっと脚が」

「ヒールを履いていたのに、歩き過ぎたからじゃないか」

「そうかもしれません」

「大丈夫か、歩けるか」

「ええ、どうにか」

　杉山さんは私の事を気遣って、駅前からタクシーで帰るようにしてくれた。

　そんなに遠くでもないので、ちょっとなら大丈夫と思ったけど、杉山さんのこういう優しさが嬉しい。

　マンションの玄関に着くと、タクシーから私を抱きかかえるようにして、部屋まで連れて来てくれた。

　玄関で靴を脱ぐと、踵のところに靴擦れができている。

「いつから痛かった？」

「イルミネーションの辺りから」

　でも、あの雰囲気の中で、脚が痛いとは言えなかった。

「何故、早く言わなかった」

　杉山さんが、怒った。

「だって、せっかく来たのに、直ぐに帰ろうと言われたら……、悪くて」

「馬鹿、何言ってるんだ。俺の事より彩の身体の方が大事だろう」

「私の身体の事を心配してくれるんですか？」

「そんなの当たり前だ。それより、ちょっと待って、消毒液と絆創膏を持って来る」

　杉山さんが消毒液と絆創膏を持って来てくれて、踵のところにテッシュと消毒液で消毒し、その後に絆創膏を貼る。

　だけど、今日はもう歩きたくない。

「どうだ、帰れそうか」

「今日は、脚も痛いので無理そうです」

「それは困ったな」

「泊めて下さい」

「いや、親御さんに何と言えばいい。それは無理だ」

「前も泊まりました。それに母には、私に好きな人がいるのは、薄々分かっているみたいです」

　杉山さんが、困った顔をしている。

「それじゃ、ちゃんと連絡して、お母さんの了承が得られたらいいとしよう」

　私はお母さんに連絡すべく、携帯を持って寝室に行った。

「あっ、お母さん、私。うん、ちょっと、ヒール履いて行ったら靴擦れして、その上脚が痛くなって、今日はもう帰れそうにないから、友だちのところに泊まるね。

　う、うん、実はそうだけど、彼はそんな事しないから。うん、そこは信用できる人だから。

　うん、うん、分かった。彼に相談してみる」

　きっと、寝室の電話は、杉山さんにも聞こえているだろうな。

「母に連絡しました。泊まってもいいそうです。ですが、一度家に連れて来なさいって言われました」

　やっぱり、お母さんに紹介するべきよね。

　杉山さんは、何と言うだろう。

「そうか、俺も彩ちゃんのご両親には、断りを入れておいた方がいいだろうと思っていた。いい機会だから一緒に行こう」

「えっと、いつ行きますか？」

「明日でもいいが…」

　杉山さんと二人で、お母さんに会う事になっている。杉山さんは、緊張しているだろうな。

「どうぞ、入って下さい。お母さん！」

　玄関の鍵を開けて、杉山さんを招き入れ、母を呼ぶと、奥から母が姿を現した。

　私たち二人を見て、母がちょっとびっくりした顔をしている。

「どうぞ、お上がり下さい」

　母は杉山さんを客間に通すみたい。

「初めまして、私『杉山　智久』といい、カーネル佐藤建設に勤めています」

　杉山さんは、なんだか緊張しているみたい。

「私、彩の母で『陽子』といいます。失礼ですが、年齢をお聞きしてもよろしいでしょうか？」

「はい、47歳になります」

「47歳、彩の父親と同い年、しかも勤め先も一緒ということは、高橋をご存じでしょうか？」

「はい、高橋とは同期になります」

「そうですか……」

　私は、母から言われて、コーヒーを出すためにキッチンへ向かう。

「コンコン」

　扉をノックして、部屋に入ると、なんと表現していいかわからない空気が流れている。

「それで、彩とは、どのように知り合ったのでしょうか？」

　そこについては、私が説明した。

「彩、あなたはいいの？」

　母の言った「いいの」は、「こんなに年上でいいのか？」という意味でしょう。

　父親と同い年の男性と付き合うという事は、将来負担になってくると思っているのかもしれない。

「私も最初、自分でもびっくりするくらいだったけど、自分に正直になろうと思ったら意外とすっきりしてきて。

　杉山さんは誠実な人だし、今では良かったと思っている」

「杉山さん、失礼ですが、お独りですか、それと、もし離婚とかありましたら、お話して貰えませんか？」

「結婚はした事がありません。従って、独り者です」

「分かりました。失礼な事をお聞きしました。ですので、私も秘密を申したいと思います。

　彩は、高橋の子ではありません」

「えっ？！」