海の彼方

第16話 九州物産展

　食事が終わり片付けをして、テーブルを挟んで杉山さんと向き合う。

　杉山さん、もう怒ってないよね。何を話したらいいかな。

　それは彼もそう思っていたのか、リモコンに手を伸ばしてＴＶを点けたら、新宿のデパートでやっている九州物産展のＣＭが流れている。

　これに誘ってみようかな。

「これ行ってみませんか？」

「九州物産展？」

「ええ、私、『しろくま』大好きなんです。あったら食べてみたいです」

「でも今は秋だから、氷の時期じゃないだろう。それに氷を食べると頭がキーンとなる」

「まだ、お昼は暑いから大丈夫ですよ。私自慢じゃないですけど、頭がキーンってならないんです」

「それって、脳がないから？」

「あっ、杉山さんひどーい」

「ははは」

「ウフフ、でも杉山さんの前に来ると何も考えられなくなるから、実は脳がないのかも」

　うん、どうやら、大丈夫そうだ。これなら一緒に新宿まで、行ってくれるだろう。

　二人で新宿のデパートで開催されている九州物産展に行く。

　二人とも定期を持っているので、お金がかからないのがいい。

　デパートに行ってみると、九州物産展は大賑わいだ。

　来ているのは主に女性で、しかも中年以上の女性が目につく。

　案内所みたいなところがあったので、パンフレットを貰って、どこに「しろくま」があるか探してみる。

「彩ちゃん、大丈夫か？」

「はい、どうにか、でもおばさんばっかりですね」

　たまにおじさんも見かけるけど、それは奥さんに付いてきたお父さんかな。

　今の杉山さんの立場と、さして変わらないかもしれない。

　あまりにも人が多いので、催事場を出て、杉山さんと話をする。

「思っていたより、凄い状態だな」

「そうですね。まさかここまでとは思っていませんでした」

「それでどうする？『しろくま』はあったかな？」

「いえ、ないみたいです」

　貰ったパンフレットには「しろくま」の文字がない。

「そうか、目的が達成できないなら帰るか」

「えー、折角来たんですから、どこか行きましょう」

　まったく、杉山さんて女心を分かっていないわ。

「どこかって、デパート？」

　新宿周辺のデートに最適の場所が、咄嗟に思い浮かばない。

　そういえば、神宮のイチョウ並木ってどうかしら。

「神宮のイチョウ並木がそろそろ色づき始めるので、そっちに行ってみませんか？」

　よくマスコミに、取り上げられるデートスポットだ。

　地下鉄で神宮のイチョウ並木のところまで来たけど、まだ全然黄色くない。

「まだ、黄色くなってませんね」

　なんだか、また悪い事をした気分になる。

「黄色くなるのは11月になってからだろう。いくら何でも早いと思うぞ」

「いいんです。杉山さんと二人で歩ければそれでいいんです」

　杉山さんと二人で歩けるだけでもいい。

「へへっ、なんだか恋人同士みたいですね」

「いや、お父さんに甘える娘だろう」

「若い愛人の居るパパですか」

「パパは夜だけの生活だから、昼間に腕を組んだりしないよ」

「そっか、じゃやっぱり、恋人同士ってことで」

　イチョウ並木は、まだ青くても二人だけで歩けたのは嬉しい。黄色くなったらまた来たいな。

「黄色くなったら、また連れて来て下さい」

「ああ、分かったよ」

「約束です」

「約束だ」

　お昼になったので、近くのカフェレストランで昼食にする。また、杉山さんが驕ってくれるのだろうな。それも悪い気がする。

　かなりお洒落なレストランに入った。

「結構、お洒落ですね。杉山さんはいつも、こんなところに来るんですか？」

「来る訳ないだろう、一人では来れないな」

「ですよね」

　なんだか、来ているお客さんたちも、お洒落って感じな人たちだ。

　出て来た料理も凄い。単なるパスタだけど、これは高そうだ。

　学生の私じゃとてもじゃないけど、来れない。

　これって本当に杉山さん一人に出させるのは悪いから、私の分だけは私が払おう。

　頼んだパスタが来たけど、盛り付けも豪華な感じがする。

　一口食べてみるけど、なんだか「ミラカン」の方が美味しい。

「やっぱり『ミラカン』の方が美味しいと思います」

　こんな事を言うと失礼かな。

　結局、杉山さんが支払ってくれることになって、先に店を出て、イチョウの木の下で待っている。

　イチョウの木を見上げてみるけど、数枚黄色い葉はあるものの、まだ色づくには早いみたい。

　あれ？お店から出て来た杉山さんが、私の事を見ている？

「彩ちゃん、ストッキングが伝線してる」

「えっ、どこですか？」

　きゃー、杉山さんから指摘されるなんて恥ずかしい。

「あっ、ほんとだ。どこかで買わないと」

　また、新宿の違うデパートに戻って、代りのストッキングを買う事にした。

　女性下着売り場に、杉山さんを連れて来るのは抵抗があったけど、方向オンチの私は、デパートの中では、どこに行っていいか分からなくなる。

「俺はここで待っているから、彩ちゃんは買ってくるといい」

　杉山さんが、階段近くの休憩用の椅子のところで言ってくれるけど、そこに戻れる自信がない。

　「えっ、一緒に来て下さい。私、方向オンチなので、一人になると、どこに行けばいいか分からないんです」

　ここで、離れると二度と会えないような気がしてきた。