海の彼方

第14話 散歩

　杉山さんとの間に沈黙が流れた。

　窓から入ってくる風で、カーテンが揺れて、その陰がリビングの床に黒い残像を残していく。

　風に乗って、電車の音が聞こえて来た。あの電車に乗れば、また来る事ができる。

　折角、天気もいいので、杉山さんとどこか歩きたい。

　そう、この辺りの散策なんかでもいいかな。まだ、腕を組むには早いけど、一緒に並んで歩きたい。

「えっと、どこか行きます？」

「ああ、ジムに」

「会社ですか？」

「それって3回目だよね。今のは分かっていて聞いた？」

「えへへ、そうです。また突っ込まれるかなと思って」

　やっぱり、同じ突っ込みされちゃった。

　杉山さんも僅かに笑ってくれている。ちょっとは機嫌が直ったかな。

　杉山さん、何を考えているんだろう。

　また、帰れって言われるのかな。そう言われると泣いちゃうかも。

　もう、私はどうすればいいのだろう。

　でも、歳の差ってそんなに大事？「愛があれば歳の差なんて」って聞いた事があるけど、それじゃだめなのかしら？

　私には、杉山さんが居れば、どんな事でもやっていけそうな気がする。

「昼食も済んだし、そろそろ帰ってもいいんじゃないか？」

　やっぱり、言ってきた。

「いえ、これからスーパーに夕食の買い出しに行かないと」

「えっ、スーパーに行くのか」

「そうですよ、男性はもちろん荷物持ちですからね、フフフ」

　よし、どうにか彼の攻撃をかわしたぞ。

「カレーの食材の残りがあるので、夕食はハンバーグにしようかと思いますが、いいですか？」

「ああ、勿論だとも」

「では、買い物に行って、夕食の準備に取り掛かりましょう」

「まだ、夕食には早いだろう、さっき、昼飯が終わったばかりだし」

「えっと、この近所を見てみたいです。それに食べた分、動いてダイエットしないと」

　二人で、散歩したいというミッションをクリア出来そうだ。

　私たちがエレベータに乗ろうとした時、同じ階の奥さんらしい人が一緒に乗ってきた。

「あら、杉山さん、こちらは娘さん？」

　ここは、彼に発言させてはいけない。先に仕掛けなきゃ。

「『彩』といいます。よろしくお願いします」

　うん、「娘」とは言ってないぞ。どう受け取るかは相手次第だわ。

「あら、『彩』さんって言うの、よろしくね。杉山さんも単身赴任大変ね」

「え、ええ、まあ」

　エレベータの中で、私は杉山さんの娘ということになった。

　ちゃんと、彼女として見てほしかったけど、そこは妥協しよう。

　エレベータが1階に着くと　奥さんはさっさとエレベータを降りて行った。

「『娘さん』って言われちゃった」

「まあ、歳を見ればそう見えるだろうな」

「『奥さん』って言われた方が、新婚さんみたいで良かったな」

　自分で言っても、「奥さん」は早いかなと思うけど、杉山さんの困った顔も見てみたい。

「いや、どう見ても夫婦には見えないだろう」

「ですよね。パパ」

「パパは止めてくれ。別の意味のパパに取られ兼ねない」

「ホホホ、そうですね。でも杉山さんがパパだった方が良かったな。遊園地とか連れて行って貰えただろうし」

　うん、ちゃんとした家庭で、杉山さんのようなパパだったら、私たち親子はもっと幸せに暮らせていただろう。

「この辺りに公園ってありますか？」

「小さいのなら、そこの角を曲がって、ちょっと行くとあるけど」

　私は、彼に言われた通りを歩く。

　杉山さんは私の後ろを歩いて来る。

　後ろから彼に見守られている感じがする。これだったら、迷子になっても、彼がどうにかしてくれるんじゃないかな。

　しばらく歩くと公園があった。

　ここが、彼の言っていた公園なのだろう。

　私が公園に入ると、杉山さんも私について入って来た。

　公園の中には子供たちが遊んでいる。最近、子供の姿を見なくなったけど、この公園は子供たちでいっぱい。

「子供たちが多いですね」

「この近くに団地があるし、会社の社宅なんかも多いからね」

　この辺りって団地や社宅が多いんだ。だから、子供が多かったのね。

「この辺りって、井之頭公園って遠いんですか？」

「ちょっと遠いな。歩くとかなりあるかな」

「でも、行ってみましょう。私、行った事がないですし」

　また、杉山さんと散歩ができると思うと、うきうきしてくる。

　今日は天気も良いし、暑くもない。こうやって、二人で散歩するには丁度良い。

　でも、昼間はまだ日差しが強くて、歩いていると薄っすらと汗が出てきた。

　どこか木陰で休みたいなと思った頃、井之頭公園に到着した。

　公園の看板を見ると小動物園があるみたいなので、まずはそちらの方に行くことにする。

　小さな動物園なので、飼われている動物も小さなものばかりだ。

　こうやってみると動物って可愛い。

　うちにも猫ぐらい飼いたかったな。

「彩ちゃんは、もしかして動物園に来るのも初めてかい？」

「いくら何でも、動物園ぐらい来た事があります。遠足ですけど」

　杉山さん、いくら何でも、動物園くらいはありますって。

「あっ、ボートがありますよ。乗りましょう」

　ボートで、二人の距離が急接近ってあるよね。

「井之頭公園のボートにカップルで乗ると別れる、というジンクスがあるけど…」

　それじゃ、ダメじゃん。

「えっ、そうなんですか？じゃ、止めます」

「でもまだ、付き合っている訳じゃないから、別れるって事はないと思うけど」

「でも、嫌なんです。折角、お友だちになれたのに。だから、乗りません」

「このまま歩いて帰る？それとも、電車で帰る？」

「電車で帰れるんですか？」

「ああ、吉祥寺の駅が直ぐそこだから」

「では、電車で。でも吉祥寺の駅前も探索したいです」