海の彼方

第12話 天然

　彼に私の事を興味を持って貰うようするには、どうしたらいいんだろう。

　彼が私を見ているけど、心を見透かされているようで、なんだか恥ずかしい。

「あのう、怒っています？」

「ああ」

「杉山さんは私の事、どう思っています？」

「彩ちゃんは美人で、すごく女性らしいと思っている」

「いや、そうじゃなくて、別の意味で…、です」

　お願い「嫌い」って言わないで。「好き」と言ってほしい。

「それ以外の意味って何がある？君はとっても素敵な女性だ」

「分かりました」

　彼は「好き」とも「嫌い」とも言ってくれなかった。自然とテーブルの上に、涙が落ちた。

「それでは、失礼します」

「まだ、乾いていないだろう。乾いてから行っても…」

「いえ、完全に乾かなくても問題ありません」

　私はベランダに干した服を取り込み、着替えるために寝室に行った。

　借りていたバスローブを畳み、寝室を出てリビングに行く。

「これ、お借りしたバスローブです。ご迷惑をお掛けしました」

　私はバスローブを杉山さんに差し出すと、彼はバスローブを受け取った。

「駅まで送ろう」

　杉山さんも外出用の服に着替えてきたので、二人で部屋を出て、エレベータに乗り、1階まで降りる。

　そして昨日、私が雨に濡れて歩いてきた道を駅に向かう。

　二人共会話をしない。駅に着けば別れると分かっていれば、何も話したくない。

　もう直ぐ、駅に着く。駅に着いたら、杉山さんと二度と会う事はないかもしれないと思うと、涙が出そうになる。

　改札のところで、杉山さんが見送ってくれる。

　私は改札を通って、何度か杉山さんを見るけど、いつまでもこうしていても仕方ないので、電車に乗るためにホームへ向かった。

　電車の中は、比較的空いていたので、シートに座ると、自然と涙がこぼれてきて、膝の上に組んだ手に涙が一粒落ちる。

　家に帰ると母がいつものように出迎えてくれた。

　でも、泣きはらした私の目を見て、母はどう思ったのだろう。

　私が自分の部屋に行こうとした時、母が訊ねてきた。

「彩、あなた、好きな人が居るの？」

「……うん」

「そう、素敵な人なのね」

　好きな人なのか、それとも好きだった人なのか。本当に好きなのか、ただの憧れなのか自分でも分からない。

　でも改めて聞かれたら、私の中では杉山さんはやっぱり「好きな人」だ。

　今なら自信を持って、そう言える。

　でも、これからどうしよう？

　私も自分なりに考えてみよう。そして、やっぱり、彼の事を諦められないなら、もう一度、彼のところに行こう。

　次の日の土曜日、私は決めた。やっぱり、彼と一緒に居たい。彼の隣に居たい。彼と一緒の人生を歩きたい。

　そう、彼のところに行こう。

　いつもなら迷子になるのに、不思議と迷わずに彼のマンションまで着けた。これも恋の力なのだわ。

　マンションの自動ドアの前まで来ると、緊張してなかなか彼の部屋番号が押せない。

　でも、勇気を持って、部屋番号を押す。

「ピンポーン」

「はい、どなたですか？」

「高橋です。おじゃましてもよろしいでしょうか？」

　インターホンから彼の声が一瞬、止まる。

「今から出かける用があるから悪いが、またの機会にしてくれないか」

　ここで、帰ったら私の決心は何だったの？こちらも、もう引き返せない。

「えっと、私もついて行っていいでしょうか」

「いや、だめだ」

「では、ここで待ってます」

　前も杉山さんの会社の前で待った事がある。

　今度は2,3時間もすれば帰ってくるだろうから、それぐらいなら待つ事はできる。

　杉山さんは何か考えているようだったけど、結局は、部屋に入れてくれるみたいだ。

　玄関の自動ドアを通って、エレベーターで上がっていると、心臓がドキドキするのが分かる。

　杉山さんの部屋の鍵を開けて貰って中に入ると、私が持って来たバッグを見ている。

「そのバッグは？」

「今日はカレーを作ろうと思って、食材を持って来ました」

　そう、暗い顔をしてはいけない。ここは営業スマイルでもいいから、笑わないと。

　杉山さん、まだ怒っているかな？

「あ、ああ」

「あっ、どうぞ、出掛けて下さい。帰るまでには作っておきますから」

「いや、君一人を残して行く訳には行かない」

「えー、デートじゃないんですか？」

「相手がいないからね」

「どこへ行く予定だったんですか？」

「ジムに行こうと思ってた」

「会社ですか？」

「いや、事務仕事じゃなくて、トレーニングのジムだ。そのボケ2度目だな」

「えっ、そうでしたっけ」

　うん、それは分かっているけど、ここはボケて，ちょっとでも距離を縮めないと。

　杉山さんは私の事、天然と思ってくれたかしら？

　私は持参のエプロンをして、料理の支度を始める。

「あの、彩ちゃん？」

「あっ、杉山さんは、どうぞジムに行って下さい。お昼には戻ってきますよね」

「ああ、お昼には戻る予定だけど、君にそんな事をさせる訳にもいかないから」

「私は大丈夫です」

「いや、そうじゃなくて、もう来ないんじゃなかったのかい」

「誰もそんな約束はしていません」

　そう、私だってここが、岐路だって分かっている。女の子には、引くに引けない時があるんだ。