家族編集部

第7話 家族の事情７

「息子の事情　７」

　いつも通りPCの前でキーボードを叩く。今日はなんだか調子が良いようで、文章がドンドン湧き出てくる感じだ。よし、この調子ならいよいよ俺が「底辺作家」を脱するのも、そう遠くないことかもしれない。

　ちょっと息抜き、ということでヨメカケを開いてみた。

　ハートマークは相変わらず「まーちゃん」さんしか付けてくれてな……いや、ちょっと待て待て！　最新話のハートマークが２つになっているじゃないか！

　一体誰が！？

　慌ててハートマークをクリックしてみる。そして目が点になった。

　今をときめく「ぴょこたん」先生だった。しかもコメントまで付けてくれている！　読んでみると「面白いです。続きが気になります」とだけ書かれていて、普通だったら「もうちょっと、どこが面白いとか書いてよ」と思ってしまうところだが、なにせ相手は「ぴょこたん」先生だ。

　驚くのはそれだけじゃない。なんと、小説をブックマークまでしてくれていたのだ！

　PVを確認してみたら、びっくりするくらい増えていた。昨日までコツコツと積み上げてきたPVが、今日になっていきなり倍になっている。

　ヨメカケでは小説をブックマークすると、それが著者のプロフィールの欄に載ることになっている。今まで誰の小説もブックマークしていなかった「ぴょこたん」先生が初めてブックマークした作品。

　それが俺の「鮮血の魔道士〜A ring of fate」なのだ！

　俺は思わずノートPCを掲げて「うおおおお！」と叫んでしまった。これは、もしかしたら遂に俺の時代が来たのではないか？　「ぴょこたん」先生のお陰とは言え、ようやく俺の作品が日の目を見る時が来たのだろうか！？

　俺はノートPCを机の上に置くと、もう一度ヨメカケを見た。「どうせ駄目だろう」と思って諦めていたことがある。トップページを開いてバナーをクリックする。

「ヨメカケ1周年！　記念コンテスト」だ。

「父の事情　７」

　ペンネームを「へっぽこ侍」から「京極院雅也」へと改めた。今のところ深い意味はなく、ただ「カッコイイな」と思っただけなのだが、将来のことを考えると、そうはいかないだろう。後づけでもいいので、また考えておこう。

　ペンネームを変えてから3日。PVは「5」。自分で見た分もカウントされると解説サイトには書いてあったが、もしそれが本当なら、私以外に4人しか見ていないということになる。

　ありえないことだ。

　しかし、その解説サイトにも書いてあったのだが、私のような才能溢れる小説を綴っても、タイミングによっては読まれないこともあるらしい。ヨメカケのようなネットでは、町の本屋とは違い、作品が目に止まらないと決して読まれることがないからだ。

　なるほど、それで全てが説明がつく。確かに私が投稿した時間は、他の小説が盛んに投稿されていた時間帯であり「新着一覧」から私の小説はあっという間に消えてしまった。

　本来なら「連載」という形式を取って、作品を一話ごと上げることにより、新着に載る回数を増やすことで読者を獲得していくようだが、私の「真夏の残照」をそんな細切れ肉のようにすることはできない。

　そこで前から考えていたことを実行することにした。「ヨメカケ1周年！　記念コンテスト」に参加するのだ。

「娘の事情　７」

　「引き篭もり黒魔道士」さんがレビューを書いてくれて以来、私の「ニートの俺が異世界に転生したら、速攻で返品された件」は、驚くほど読まれるようになった。

　日に日に「ハートマーク」は増えていくし、それに伴ってレビューやブックマークの数も増えていった。週間ランキングにも表示されるようになってくると、そのペースが上がって応援のメッセージも毎日のように届くようになってきたのね。

　正直、嬉しさ反面、そんな暇があるなら小説書きたい反面って感じだったけど、それでも読者さんは大切にしないと、という思いでひとつひとつ丁寧に返事を書いた。でも、結構大変なんだよね。

　あれ？　なんか隣の部屋でお兄ちゃんが吠えてる。なんか良いことあったのかな？　でも少しうるさいよ。

　ちょっと疲れたのでお茶でも飲もうとキッチンに向かうと、ダイニングでお母さんがチラシを広げて、何かを書いてた。「何しているの？」と何の気なしに訊くと、慌てて「なんでもないのよぉ」とチラシを隠していたけど、あれは何だったんだろう？

　部屋に戻って続きを書こうかと思ったけど、なんだか今日は疲れてしまったので、気になっていることだけをチェック。「引き篭もり黒魔道士」さんのページを開くと、PVがなんか凄い増えてる！　一体何があったんだろう？　でも「ハートマーク」は相変わらず、私と「まーちゃん」さんだけ。

　ほら、やっぱりあんまり面白くないんだよ。主人公が強すぎて、何かあるとすぐに「邪眼が」っていう展開はもう止めた方が良いと思うんだけどなぁ。でも「引き篭もり黒魔道士」さんは恩人なので、それとこれとは別。

　最新話を一通り目を通してから「ハートマーク」をもう一個だけ付けておいた。ヨメカケのトップページに戻って、デカデカと表示されているバナーをクリックする。

「ヨメカケ１周年！　記念イベント」

　大賞賞金１００万円。そして書籍化。こんなチャンスは逃せない。

「母の事情　７」

　ダイニングのテーブルにチラシの裏を広げて、必死で思いついた小説を書いていると、後ろから「何してるの？」と雫がいきなり声を掛けてきて焦ったわ。

　慌てて「なんでもないのよ」と必死でチラシを隠してしまった。別に悪いことをしているわけじゃないんだけど、いきなりだったので、慌てちゃったのよね。

　人の小説を読んでいる時は分からなかったけど、実際に書いてみると小説を書くのって難しいのね。まずは練習、ということで、一話書いてみたんだけど、しばらく置いて読み返してみたら、全然面白くないのよ。

　ごめんね「引き篭もり黒魔道士」さん。あなたの気持ち、今ならよく分かるわ。面白い小説を書くのって簡単じゃないのよね。でも、だからと言って諦めるわけにはいかないの。

　私は結構いい加減だけど、一度やろうと思ったことは絶対に諦めたくないのよね。だから、どんなに大変でも、どんなに時間が掛かっても、やろうと思ったことは絶対にやり遂げたいよの。

　家族のみんなに言ったら笑われちゃうかな……？　でも、一生懸命やっている姿を見れば、みんな応援してくれるよね。もうちょっと頑張って書いて、満足のいく小説が書けたら、みんなにも読んでもらおう。

　できれば「引き篭もり黒魔道士」さんや「ぴょこたん」さんにも読んでもらいたいなぁ……Zzzz。