いらっしゃいませ、こんばんは！

いらっしゃいませの章 ーーバイトはじめは、覚えることがたくさんあるみたいーー

1品目：開店前の戦争

　PM16:25

　開店の半刻前から、薄暗い店内では既に激しい攻防が繰り広げられている。何が、というのは自ずとわかるだろうけど––––敢えて言うならば、迫り来る時間との攻防戦。

　大げさだねって？いや、そうでもないよ。あたしが間違ってないってことは、店内に踏み込めば納得すると思う。

　勤怠を打刻して、あたしは小走りに店裏のロッカールームへと向かった。

　パリッとした白いブラウスに黒いズボン、そして黒いエプロンを腰に巻く。伸びてきたセミロングの髪は、色々と邪魔だから後ろで軽く一つ結び。––––ここまで約五分。

　さっと着替えを済ませ、あたしも戦列に加わった。

　PM16:30

「厨房、宴会の仕込み終わってるか！」

「後は揚げ物の下準備で終わりです！」

「よし、そのまま終わらせて！」

「了解です！」

　レジから飛んできた店長の声に、厨房リーダー：高野さんは黒縁眼鏡をくいっとあげて返事をした。すらっとした細身長身のイケメンなのに、厨房だからマスクで顔を隠しているのがものすごく残念。それで眼鏡が曇って目が見えなくなるのはもっと残念。

　接客に回れば、絶対ファンが付くと思うんだけど。

　そんなことを考えながら、隅っこの手洗い場で入念に手を洗う。

　“何をするにもまず手洗い、必ず一分は洗うこと！”––––そう謳われた張り紙に内心謝りつつ、あたしは三十秒くらいで水栓を捻った。

　幸い、店長はこっちなんて微塵も見ていない。

　後藤店長は、今度は今日のホールリーダー：森内先輩に声をかける。

「森内、宴会席のセットは終わったか！」

「はいッ！後は伝票の立ち上げだけですッ！」

「よし、じゃあ洗い場の手伝いと店前の掃除を頼む！」

「わかりましたッ！！」

　森内先輩、めちゃくちゃいい返事。

　フリーター一年目の森内先輩は、ちょっと(ていうか大分)強面でガタイがいい。初日に「ラグビーでもやってたんですか？」って聞いてみたら、「よく言われるけどやってない」って。でもよく言われる、ってことから想像できると思う。屈強な戦士感がすごい。

　高野さんとは対照的で––––やっぱ厨房とホール、逆じゃない？

　そんな疑問は押し殺して、あたしは森内先輩に近づいた。

「おはようございます、先輩」

　にっこり、満面の笑み。

「おう！おはようッ！」

　あたしに気づいた森内先輩も、にっこり––––にっこり？笑った。強面の笑顔ってちょっと怖い。

「先輩、あたし何かお手伝いしましょーか」

「そうだな！じゃ、店前掃いてきてくれるか！」

　そう言って、森内先輩が箒と塵取りを手渡してきた。

「はーい、わかりました」

「頼んだぞ、わか！！」

「いや、そこまで言うなら“ば”まで入れて呼んでくださいよ……」

「ん？どうかしたか？」

「や、何でもありませーん！いってきまーす」

　自己紹介をしてから何故かわか呼びの先輩に背を向ける。

　別に何て呼ばれてもいいけど––––“ば”抜きする人、中々いなくない？

まぁでも、屈強な戦士の先輩に口答えなんてする気は無い。あたしは大人しく掃除をしに向かった。

　PM16:55

　全ての準備を終え、いよいよ開店五分前。

　あたしはエプロンのポケットにハンディ(注文を打ち込む機械ね)を突っ込んだ。

　森内先輩がラジカセの電源を入れて––––ミュージック、スタート。今日のチョイスはジャズらしい。和食居酒屋の雰囲気にはちょっと合わない、洒落た音楽が店内に流れ始める。

「さぁ！開店だ！」

「「「はい！！！！」」」

　後藤店長の掛け声に、野太い声高い声か細い声––––みんなの返事が重なった。

開店前、第一次攻防戦。結果はあたしたちの競り勝ちで幕を下ろした。