ハード・アンロッカー

The Hard unLocker

．首つり台から

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　指先の感覚を確かめるように、アーミーナイフの刃を撫でた。

　手の平を握り、開く。

　問題なし。感覚は鮮明だ。息を吐く。

　最初に火炎瓶をカクテルと呼んだのはフィンランド人だ。

　第二次世界大戦中、ソ連が「労働者にパンを与える」と言いつつ空爆し、フィンランド人が「カクテルをお返しする」と火炎瓶を投げた。ジョークにジョークで応戦して、互いに焼きあった。

　カクテルに決まった作り方はない。

　一番ポピュラーなのはガソリンとエンジンオイルを混ぜたやつだ。三対一、三がガソリンで一がエンジンオイル。そうするとよく燃える。お好みで砕いた発砲スチロールを混ぜてもいい。そうするとよく燃える。あるいは、一円玉でも削ってアルミ粉末を混ぜるのもいい。そうするとよく燃える。

　全部岸田からの受け売りで、今、僕の後ろには岸田が立っている。

　岸田の手には数リットルのカクテルが詰まった缶が提がっている。

　僕の目の前には鍵のかかったドアがある。

　僕の手には自作のピッキング道具がある。

「いつも通りに開けるだけでいい」

　中指で眼鏡を持ち上げながら岸田が言う。

　僕は改造したアーミーナイフからピックを繰り出し、革のケースからレンチを取り出す。横一文字に伸びるレバー式のドアノブを確かめ、鍵穴を確かめる。

「何分かかる？」岸田が尋ねる。

「一分」僕は長めに見積もって答える。

　岸田の手元でカクテルが水音を立てる。岸田の背後にワゴン車が止まっていて、運転手が周囲を確認している。雲一つない夜空が綺麗に黒い。住宅街は静かで、皆が互いに無関心だ。誰も僕らに気づいていないし、僕らが一軒家を燃やそうとしていることにも気づいていない。

　ドアに手を置くとひやりとした冷たさが伝わってくる。

　深く息を吸って呼吸を止め、ぴんと張った神経で心拍の緩やかなリズムを感じる。

　僕はゆっくりと鍵穴の中に道具を滑り込ませた。