レベルを上げて語学力で殴る異世界奇譚

第5課 レンカール（異常者）

「シューマ、オドゥハーイ（きゅうけいして）！ サード（いま）・オバード（ごはん）・ノスティウ（もってきたの）」

「おう！ グーマ、ファーラ（ありがとう）！」

――それからしばらく、俺はグーマのいる村で過ごしていた。

薪を割り、畑を手伝い、鶏の世話をする。なりゆきに任せ、日々をゆったりと過ごす。こう形容するとぼんやりした暮らしに思えるけれど、実際にやってみるとそれは充実した、地に足の着いた日々だった。

それでいて知的好奇心を刺激するものには事欠かない――というか、一定量の好奇心が必須という涙が出るような有り難い環境だ。

俺の言葉はそこそこ上手くなった。仮にも音声学は一通り修めているから、異世界の言語といえども発音はずいぶん上手くなった。何より優秀な教師が二人もいるんだから。

ただ、なにごとも前進するには推進力が必要だ。斧の刃こぼれや鶏の毛並みばかり気にして生きているぶんには、言葉はそれほど必要ない。

ファーラ（ありがとう）、ウ・リドゥ（だいじょうぶ）、イェル（うん）、ネー（いや）…くらいをメインに、知っている単語の組み合わせでどうにかなってしまう。

一日の大半を野良仕事と薪割りで終えるのに、セルディアート（挑発する）とかオヴレカーニャ（抽出）なんて言葉は覚える必要もないのだ。

だが、俺はグーマ達と話がしたい。

「ご飯持ってきたよ」「ありがとう」を超えた会話をしたい。

俺はそう思いながら、薪を割り、草を刈る。

「――シューマ。ヴェトラーン・レスム（ほのおを）・ポーシェ（たのむ）」

「イェル（はい）」

農作業から戻ると、バゾは静かな声でそう告げる。

火をつけるのは決まって俺の仕事になっていた。

「火よ（イグニス）、来い（ヴェニー）」

俺は変わらず、ラテン語で炎を呼ぶ。

特に変わったことをしているつもりはないのに、起こる結果はまさに魔法だ。

バゾがこれをやるところも一度だけ見たから、出来ないわけではないのだろう。

俺が火をつけるところを見かけると、グーマが決まってレーパ（よい）・プロシェーニェ（まほう）と口にして、そのたびにグーマは憧れと楽しさが混じった笑顔を見せるのだ。お世辞だとは思うが、女の子の笑顔は、まあそれだけで嬉しい。

もしかすると、俺は役に立っているのではないか。

元から火を出していた彼ら二人ほど上手には扱えていないにせよ、少しでも役に立っているのだ。野良仕事ではヘマをしてばかりだから不安だったけど、ひとつでも俺が役に立つことがあって助かった。

自分が不要な存在だと思えてしまうのは恐ろしいから。

「バゾ」

俺は短く呼びかける。「さん」をつけて呼ぶ習慣は、理解されなかったのでいつしかやめていた。不思議なもので、そう呼ぶと決めたら「バゾ」が一番それらしいように思えてくる。バゾさんでもバゾ様でもなく、この人は「バゾ」と呼ぶのが一番良い。

食事を終え、椅子から立ち上がろうとしたバゾがこちらを見返す。

「…ポーシェ（たのむ）、バゾ、プロシェーニェ（まほう）・ウーチアーイ（おしえてくれ）・ヤズク（おれに）」

「……」

バゾは黙った。怒るでもなく驚くでもなく、沈黙の他になすべきことも見当たらないので、やむなく黙った――そういう風に俺には見えた。

「ンン…。シューマ。……カ（なにを）・ムルヴィーシュ（いうんだ）？」

バゾの声から読み取れるのは困惑。俺はそんなに困らせることを言ったか？

「ティ（おまえは）・バールジュ（とても）・レプ（よく）・プロシェーニェ（まほうを）・ロビーシュ（つかう）。ス・ニ（我々の中で）・ナグレーペイサ（いちばんできる）！ ヤズ（おれ）・イン（も）・グーマ・イン（も）・ティク（おまえに）・ウーチト（おしえ）・ネマギーミ（られない）」

「…カー？（なんだって）」

思わず現地語で問い返す。客観的に見ると間の抜けたカラスのようだ。

とっさにこの言葉が出て来るくらいには、ここでの暮らしにも慣れた。

「…カー（なんだ）、…バゾ。 ティ（そっちが）・カー（なにを）…ムルヴィーシュ（いってるんだ）。 ロズミート（わから）・ネマギーウ（ない）」

俺も、たどたどしいながらも文を作って問い返す。語学は慣れだ。

文の意味は理解できても状況が理解できないことはある。

俺が一番できる？ 俺はこの村に来て、まだひと月かそこらだ。バゾやグーマの使い慣れた様子を見ても明らかだろう。俺のプロシェーニェ（まほう）はまだまだだ。

お世辞にしたって、限度というものはある。

「ヤーズ（おれは）・ネー・タケー（そんなには）・レーパ（よくない）。マルカー（ちいさい）・ヴェトラー（ほのお）・ロビーウ（つくる）・トルカー（だけだ）」

「トー（それ）・イェ（が）・スタースナ（すごいんだ）。 ティ（おまえは）・ネー・ブルーダシュ（まちがえない）。

ヤケ・モノガ（どれだけ）・ニー（おれたちが）・プラホプロシェーニャーミ（まほうをからぶりする）・ジェ（と）・ミシュリーシュ（おもう）？」

バゾの言葉に、足元を掬われるような感覚に陥る。俺が間違えないことがすごい？

「ノ（でも）、…ノー（でも）、バゾ！ ティ（あなた）・イン（モ）・グーマ・イン（も）、…ネー・ブルーダチェ（まちがえないのでは）？

「ネー・オグルダーラ（みなかったのか）・ティ（おまえは）？ ニー（おれたち）・イン（も）・モノーグ（たくさん）・ブルーダラ（まちがえていた）」

そうだったか？ 最初の数回はともかく、いまや日常と化した「火をつける」なんていう行為、次第に気にしなくなっていた。言われてみれば、何度か言い直したりしていた…ような気もする。

「ヤケー（どう）・ロビーシュ（やってる）？ ネ・ゼヴィクラー（ふつうじゃない）、バズブルーディナ（ミスのない）・プロシェーニェ（まほう）・イェ（なんて）！」

「ネ・ゼヴィクラー…？」

「ネー・ロズミーシュ（わからんか）？ ゼヴィクラー・イェ（とは）…」

「ネー！ネー！（ちがうちがう） ザナーウ（しってる）・トー（それは）！ …ヤーズ（おれは）・ネー・ゼヴィクラー（ふつうじゃない）？ 」

「イェル（そうだ）…。ティ（おまえは）・イェ（そうだ）」

「…ドゥア・カー（なぜ）？」

心中に渦巻く疑念を吐き出す。

そのために疑問詞は存在するんだから。ドゥア・カー（なぜ）？

「イェル（そうだ）…、ゼヴィクル（ふつうは）・ブルーダ（まちがう）」

「…ヤケー・モノグ（どのくらい）？ ウ・ドリャーハ・ラザハ（３回やって）…エン・ラズ（そのうち１回）・ティルカ（ぐらい）・ブルーダユ（まちがうのか）？」

バゾは、真剣な顔でかぶりを振る。

「アスマー・ウ・ディセタハ（１０回に８回だ）」

10回に8回。成功率2割――ちょっと考えられない。じゃあ、俺はどうなる？

「……」

「ウ・ディセタハ・ラザハ（１０回やって）アスマ・ラズン・レスム（そのうち８回は）・ブルーダユ（まちがえる）。

カロラーン（国王つきの）・プロシェニツァ（まほうつかい）・ナヴェー（でさえ）・タケー（そうだ）。

…ヤーズ（おれは）…、ネ・レンカーウ（おそれない）・ティン・レスム（おまえのことを）・ノ（だが）・イナ（ほかのものは）…。 ネ・ザナーウ（知らない）、カン・レスム（なにを）・ヴォニ（かれらが）・ティクー（おまえに）・ロビーユ（するか）。 ティクー（おまえ）…、レンカール（いじょうしゃ）クー（に）」

――レンカール（異常者）。

その響きがまず無意味に俺の耳に入り、

…遅れて脳に到達したその意味が俺の心を深い闇に突き落とす。

「ヤーズ（おれは）…レンカール（異常者）」

いつの間にか、雨が降り出していた。