流転

第6話

渋谷店の再度の再建は、意外と容易かった。

社長に松本氏を切った時の弊害を聞いた。その案には、松本氏以外は全員賛成しているとのことだった。

私の方針は決まった。松本氏を首にすることにした。メニューも書き替えた。

他の従業員達も、「鴻巣さんがトップなら全員付いて行きます！」と言ってくれた。

私に向かって、風は吹き始めたのだ。私は意を強くした。

　私が出店する際の従業員を二名、渋谷店に送り込んだ。

その二名は、「船団」の従業員だった。どちらも悪癖があった。頭が悪すぎるのである。

それに、使いようもない程に不器用だった。出前で使う以外に取り柄がなかった。

　それでも、渋谷店には岩淵君と水野さんという優秀な大学卒業の二人が居た。

私は何も知らぬ二人に期待した。そして、私が登場するのであった。

社長が五百万円をかけて改装した厨房も見学させてもらった。私もしたり顔で見たその部屋は、誰もが高級レストランを思わせる厨房だった。

松本氏が、本格的にレストランメニューを出したがる訳も知った。それ程上等な作りだった。

私は社長に言った。

「あれだけの厨房なら誰でも本格的なレストランと錯覚しますよ。」と嗜めた。

社長はそれに答えず、「冷凍技術も進んでいるから、それで間に合わせようとした！」、それが答えだった。

バブル崩壊の三年前だった。元号も平成になろうとしていた。私はまた動いた。

　彼女と松戸の二ＤＫの部屋に引っ越したのである。

結婚のためではなかった。渋谷店には地下鉄を乗り換えて四十分と遠くなったが、テレビも電話も付いていた。

私は、そこがやっと人並みの生活が出来ることになった。千代田線から銀座線に乗り換える通勤だった。

そこで、バブルの崩壊を知ることになった。私は、松本氏に三十万円の退職金を払いクビにした。他の従業員は喜んだ。

皆が喉に刺さった小骨を抜いたような気分だった。

その後順調に売り上げを回復させて、二年度にはパーティーの開催も出来るまでになっていた。

社長は、その食材を紀ノ国屋デパートで調達してきた。

ロースロビーフ・エビフライ・ヒレステーキ・カナッペ・クリームコロッケ・エビチリソース煮・それ等は松本氏からすると、下の下の品に違いない。

コックの経験のある私も、どこかでそう思っていた。

その日の売り上げは、私が来て一番良く二十万円になった。

社長は私を好きなように使うのだった。

「鴻巣さん！申し訳ないけど、今度は御徒町店に行ってくれないかな！」と言ってきた。

「専務がメニエール病になって、売り上げが落ちてきているので困っているのだ！何とか売り上げを回復させて欲しいんだが！」。

私はそこで鋭気を養うことにした。

ついでに、上野近辺で店を探そうとした。