⒊ 孤憂勢威(4) 信頼
「……あれは…………」
小暮先生が受け持っている三年二組の教室にて、
実習初日、つまりは今日の朝、特撮マニアであった
生徒に対する指導や接し方、先生になる上で色々と参考になりそうなことをこの現場で吸収していこうと、真剣に田邊先生の授業を見学してはいた。
そう、これはほんの一瞬、チラッとこの場所から、四階の教室からベランダ側の窓の向こうを、外の風景をよそ見していた程度のことだった。
何気なく見えたその風景には、校庭にて一人の男子生徒らしき人物とそんな彼に詰め寄る四人の女子生徒らしき人物の姿があった。
その様子は仲の良い友達同士の馴れ合いと言うには妙で、何やら緊迫した表情で彼女たちを見つめる彼の顔が目に入った。
そして僅かにだが、瞳が発光しているような…………
「……これは、あの子が危ないわね」
ぼそっと皐月はそう言うと、突如として
「どうかしましたか、伊駒先生?」
突然手を挙げ始めた皐月のことを疑問に思った田邊先生は、そのように言葉を投げ掛ける。
「あのっ、田邊先生!あそこ、外で学生同士が
その言葉に釣られ、田邊先生はすぐに窓から外を見る。
がしかし――
「えっと、私には何も見えませんが…………」
「……そう言えば、神眼者って普通の人より目が良いんだったっけ」
「何か言いましたか?」
「いえ、あの子が心配です。お節介かもしれませんが、色々と問題事に発展してしまっては大変ですから。
ここは気付いた私が彼女たちを止めに少しばかり授業を抜けさせて頂きます。すぐに戻りますので」
「あっ、伊駒先生。そんな勝手に……………」
田邊先生が慌てて呼び止めようとするも、皐月はそう言って、勢いのままに教室を飛び出してしまうのだった………………。
「嘘だ。こんなことって…………」
目の前には仲間である筈の保呂草未予と夢見華の姿が―――……。
そして――、その二人を謎の目力で操る
この絶望的な状況を前に目崎悠人はあの日の――、未予の不穏な言葉が頭をよぎる。
そう――、あれは夢見華が神眼者になったあの日のことである。
『最近、妙な【
『メガネ』が私達を裏切るといった光景を――、ね。
もちろん、未来視で視た未来が必ずしも起こるとは言えないけど、少なくとも『メガネ』がそういうことをするかもしれないっていう人間性は裏付けできるわ』
奪われた裏目魔夜の【
まさかこの裏切りがそれを予知していたのだろうか?
「あ゛っ……………」
そんな時、ふと一人の声が止む。
それまで彼の力によって己の持つ能力を逆に掛けられ続け、その能力によって苦しそうに叫び――、
死んだ訳では無い。痛みのあまり、気絶してしまったのである。
吸収していた稔の目力を解放したことで、本来の【
能力によって
奴の神眼を捉えようと動けば同様に彼女たちも動くゆえ、どうしてもその
「………それで?先輩の目力は一体?」
「ん?
「度胸試し?」
「こうするんだよッ!」
瞬間――、朱音は着ている
ピキッ!
振り下ろされたナイフの刃が魔夜の眼前に掛かった眼鏡のレンズを突き刺し、
「へぇ、
そう言って、朱音はナイフを引き抜いた。
「こんなので何が分かるんだ?」
「はァ?言葉の意味を理解してたんじゃなかッたのか?
あはははっ、そいつはマジで面白れぇ。度胸試しっツったろッ?
ハナっからあん時、
まッさか、そんなことも考えずに一瞬足りとも怯まなかったって訳か?イかれてやがんだろッ!
まッ、それだけおめぇが知略家じゃねぇって考えりゃあ、色々と頭を働かせてるような奴なんかに比べ、よっぽど信頼出来るとも言えるか」
「成る程。それで私のことを試してたのか」
「それによ、本当にヤるならその眼鏡を取って
(バーカ。そんなことヤッてたら、今頃あんたは【
なんて、すっかり裏の顔が定着した魔夜が一人そんなことを思いながら、本題の方へと話を切り替える。
「
「
そこで、だ。おめぇも自分の目力を教えてもらうぜ。そうでなきゃあ、神眼者として本当の意味での信頼は築けやしねェ。
だが、それさえ教えりゃあ、今後こそ約束通りに教えてやるさ。ウチの力をな。
さあ、どうする?」
「……そうだな。良いぜ、私の目力を教えてやるよ。私のは実にシンプルな能力だ。
ずばり、裸眼で一目見た動物、植物、命あるものを消失させてしまう能力、それが私の使う目力さ。
ちょうどそこに雑草が生えていることだし、見せた方が信頼出来るってもんだろ」
そう言って魔夜は眼鏡を少しズラし、雑草を直視すると、それは一瞬にして消え去った。
「ははッ!こいつは
「―――ッ!」
瞬間――、朱音は魔夜を睨み付けると、彼女は何かに取り憑かれたかのように死んだような目をして黙りこくってしまった。
「ほれほれ、さっきまでの威勢は一体どこいっちゃったかなァ?急に黙りこくっちャってどうしたァ?……ケッ、一年の分際がッ!生意気にタメ口聞いてんじゃねぇよ!……さて………と、驚いてくれたかな?
ウチの目力:【
明確に
それこそ、一度に多くのヤロウを操ると細かな指示を一人一人にやっていられる余裕も
単純にテメェを始末しろッて指示しただけで、あの
……と、そうそう!重要なことを言い忘れるところだった。
実はこの力、厄介な縛りがあってだな。一度能力を掛けたことのある奴ならば、そいつらを
一度掛かれば、二度とウチに逆らうことは出来ねェってこった。
丁度そこに気絶した
良いか、ウチが
すると、気を失っていた筈の白鮫稔、近嵐安奈、骸狩野唯羽の三人は朱音が話していた通りにゆっくりと起き上がり、その瞳は未予達と同様、死んだような目をしていた。
「この通り気絶してるにも関わらず、自らの意思とは関係無しにウチが好き勝手に動かすことが出来る。ほれほれッ」
三人のスケバン達は意識が無いまま、ぶらんぶらんと手足を動かしていた。
「……成る程な。神眼を
要するに、
……それなら、柊先生が言っていたことにも
つまりは神眼を持った生徒を始末するたび、生徒・職員を呼び集め、一人一人からその生徒の死に対する記憶から消していた。
少なく見積もっても、
それと一緒に、内なる言葉が露見する。
(――俺を追い掛けていた奴らのあの単純な動きに対し、華ちゃんのキレのあった動きという違いがあったのには、一度にコントロールしている人数によるものだったんだな。
……だけどそのせいで、奴に俺を始末しろの指示だけで動かされていただけに、あいつらは無駄に命を落としたってのかよ。
あれ以降、あまり男子と接する機会が無かったって言っても………こんなのはあんまりだ。
たとえそれがどんなに嫌な奴だったとしても、何一つとして
「おいおい!ウチは舎弟の
イイか、一年坊主ッ!てめぇには、ずっとムカついてんだよ。
何度か学校でてめぇを見かけるたび、周りに人がいねェタイミングを見計らって
なんつーか、力が吸い寄せられるみてぇな感覚に襲われるッつーか、やっても効き目が
そいつは妙だ。
彼はすぐにそれを思った。
学生の一日なんてのは、家から学校まで大した行動範囲の無い
そんな学生生活において自分自身は勿論のこと――、保呂草未予に裏目魔夜、そして
今も世界のどこかで顔も知らぬ誰かが命を落とし、
現に高校生活において、学校内でのいかにも神眼者の恰好な的にされやすい、
それはつまり、朱音が周りに人がいないタイミングを見計らって
彼女も言っていた。
『力が吸い寄せられるみてぇな感覚に襲われるような』―――と。
それではまるで、【
彼の持つ神眼に意識が宿っていると、妙なことを言われた気分である。
だが、原理は――現象は――分からないにせよ、これまで悠人は下校してから、未予たちと神眼の回収を
初めて自分が目力に目覚めた時、頭の中に流れ込んだ情報として【
現に今まで身に覚えのある能力は、吸収した能力を一度使用してからで無いといつもの《吸収》の能力が発動されなかった。
となれば、考えられることは一つ。
知った風に思っていた【
例えば、仮に朱音の言うそれがチラ見した程度であるなら、それは彼女の能力をほんの少し《吸収》した程度のものであり、中途半端に吸収した能力は《
「となれば、互いの発動条件は目を見ること。
これがてめぇとの
もういい加減うぜぇしよ、とっとと
まだまだ秘密がありそうな【
だが、そんなことを考えている暇は無く、状況は敵の数を減らすどころか、その数の差は四対一から七対一へ。
状況は更に悪い方向へと進んでいるのにも関わらず、彼はどこか冷静にいた。
それは何者だろうと好きに出来る、朱音の
あの時の通信で助けに行けそうもなくなったとか何とか話していたことを一度は耳にはしたが、悠人には何となく助けに現れることを――、彼女を――、信頼しているのであった。
「待っていて下さい、ゆうと………すぐに――参りますッ!」
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