⒊ 武視(9) 焼きを入れる
「ちょっ……危なっ、危ないって、ほんまにやめてくれぇぇええええええええぇぇぇぇ――――ッ!」
ブシュラ邸の庭園では、何やら栞奈の悲鳴が聞こえていた。
「アハハハッ、栞奈さんの反応面白過ぎだよ」
そんな栞奈を追い掛け回している人物が一人いた。
新武器:《
「面白かないわ。なんで……なんで私がこんな目に合わなきゃならんのよぉぉおおおおおおおおおぉぉぉぉ――――ッ!」
栞奈は大声でこの不幸な現実に不満をぶちまけていた。
客室での会話の中で出てきた、ある一言が原因だった。
「生き延びる為の絶対的な力-【
「……こいつはもう、嫌な予感しかしないんだが…………」
「簡単な話だ。自分の身に何かしら危険が及んだ時、防衛反応が働いて力が目覚めやすくなる。それだけのことだ」
「悪い予感が的中したじゃねぇか。……い、嫌だぞ。これまで鉄を打ったり、刀の柄や
それにお前、言っていたじゃねぇか。私にいなくなられては困るとかなんとか。
ってことは、どうせ私が巻き込まれてしまったら助けてくれるって口なんだろう?だったら別に目力の開花なるものは、そう急かさなくったって良いではないか」
「……そいつはまた、清々しい程に図々しいな。それを言うならばこういうものは万が一にも、最悪な場面が訪れてしまった時のことを一番に考えた上で、それでも何か頼れる力が―――、目力が開花しておらずともどうにかなると言えるのか?」
「……うぐっ、お前は痛いところを突いてくるな。確かに私のことだから、結果的に知りもしない自分の目力に頼ってしまうかもしれない……というか確実に頼ってしまうな。
あー、うん………そうだな。そうに決まっている。そもそも上手くその場で力が開花するって確証は無いだろうし、
「そこまで理解しているなら、何をそう
そんなに恐いなら、そこの
「これからってお前なぁ、何を勝手に話進めているんだよ。確かに少し考えを
「文句を言いたくなる気持ちが分からなくも無いが、いつ
「おっけぇー!」
突如としてブシュラはその手に握られた新武器を
バンジーコードに繋がれた二振りの短刀の内、一方の掴んでいなかった短刀が
栞奈は思わずその場でしゃがみ込み、すれすれで回避した。
「……あ、あっぶねぇ~………」
そして栞奈は慌てて客室から退散するように、
「なんて
「だぁぁ――ッ!こっちは病み上がりなんだぞ、コンチクショ――!」
「アハハハッ、待て待てぇ―――ッ!」
それから数分後。
「止まれ、
「はーい!」
「ゼェ、ハァ、ゼェ、ハァ………」
対して栞奈は激しい息切れをしながら、地面の上で四つん這いになっていた。
彼女の人生の中でこれ程までに、子供の体力を恐ろしく感じたことはなかった。
「上々だ、
「アイ・シャドウ……?」
「
「【
「そうかい。喜んでくれたなら、名前を付けた甲斐があると言うものだ」
「【
「それにしても、お嬢様。
ブシュラの遣いのメイド-『ジョジョ・ユ=ルナール』が唐突に屋敷の主人に一つ質問を投げ掛ける。
「簡単な話だ。自分たちが巻き込まれているゲームは、まさにこの
その戦場において、必死に命を掴もうと誰もが無抵抗に命落とすことは無いだろう。
時として、ジョジョよ。仮に武器持ちの相手と
「まずは武器の有無による優位さを断ち切る為、相手の手から武器を弾く、可能なら奪います」
「嗚呼。それが最も基本的とも言える立ち回りだろう。では仮に相手から武器を奪ってみせたとする。そしたらジョジョはその後どうする?」
「それは………そうかっ!」
何か答えを見つけた様子のジョジョ。
それでもブシュラは親切に話を続ける。
「当然、奪った武器を使ってリーチの差などを活かし、優位に闘いを運ぼうとするのが
「奪われたことで返って不利になる状況をつくってしまっては、折角武器を用意してきたところで勝機を逃しかねない、ということですね」
「
「確かに。彼女の影の力があってこそ実用可能という面では、
そうして長々と刹那の新武器について語っていた二人だが、そろそろ自分の存在にも気付いてくれと言わんばかりに口を開き始める人物が一人。
「……ぜぇはぁ、ぜぇはぁ………いやほんと、無いってこんなの。
なんかもう、こんな目に遭ってまで生きる意味があったのか?かつての体力がこんなにも
ブシュラはその言葉に反応して返事する。
「妬ましい……ねぇ。そうやって過去に
「……
そしてメイドのジョジョは、屋敷からコップ一杯のお水をすぐに持って来た。
「どうぞ、栞奈様」
「悪いな」
栞奈はコップを受け取ってゴクゴクッと勢いよく飲み干すと、少しは落ち着いた様子を見せ始めた。
「ふぅ、これでちったぁ落ち着けるってものだ。にしても、この水うまいな。もう一杯もらえないだろうか?」
空になったコップをジョジョの前に差し出した栞奈。
「承知致しました」
コップを受け取り、ジョジョは再び屋敷へと引き返した。
その
「では、先程のやり取りから駄目だった点を言わせてもらう。
まずは栞奈。体力が無いことを言い訳に、ひたすら逃げ続けているだけと言うのは、体力と同時に思考力がどんどん低下していくだけの、ただの無駄な動きにしか過ぎない。
ならばいっそ、神眼者になったことで視覚が向上し、モノが良く見えるになっただろうから、そこは敢えて退かず、向かい合って相手の動きを観察し、少しの動きで攻撃の軌道を見て
体力があろうがなかろうが、闘い方は一つではない。今の自分の度量に見合った闘い方さえ掴めば、弱点をカバーすることは幾らでもやり様がある。
さてと……次に
これは実戦では無いから殺さない程度に追い詰めてやるとは言っても、本気で相手の目を奪いに掛かるぐらいの無駄の無い動きで立ち回ることを疎かにして良いという訳では無い。
いついかなる勝負においても、一切の手を緩めない。それが大事だ。常にそれを意識して動かなければ、一瞬にして狩られる立場が逆転してしまうことがあることを忘れるな」
「はーい!」
理解したのかしていないのか、とにかく元気よく返事をする
対して、栞奈は一言も返事を返さなかった。
「どうした、栞奈?」
(ブシュラの奴、指導してやろうと言ってはいたが、まさかここまで的確な言葉をぶつけてくるだなんて……。ちゃんと人のことを見て、そしてしっかりと考えた上で話している証拠だ。
そんなのって当たり前なことだけれど、それは決して簡単に出来ることでは無い。非現実的なことが起こりに起こって、あーだこーだ言っているだけの私に文句をつけることなく、そうしてくれる……
……まぁ、私のことを必要としているみたいだから、そのくらいのことをするのは当然のことぐらいに思っているのかもしれないけど………)
本当にそうだとしても文句ばかり言い続けている自分を見捨てず、真剣に私のことを考えてくれているブシュラのなんてことない優しさを感じていた栞奈。
「……いや、結構人のことを見て、考えて的確な指示を出すなぁって思っただけ」
「当然だ。これでも中学の教師をしているからな。人にあれこれ教えられなければ、私は教師失格だ」
「おまっ、中学の教師ってほんとかよ!どうなの?今時の中学生ってブシュラより背の高い感じ?」
「高い感じだ。そんなことより、お水のおかわりを持って来たようだぞ」
丁度、メイドのジョジョが屋敷から戻って来て、水のおかわりを栞奈に渡した。
「お待たせ致しました。どうぞ、お水です。ペットボトルを何本かお持ちしましたので、もう一度おかわりでしたらすぐにご用意出来ます」
「ありがとう。……でも、私はもう良いから、そこの小学生………えーっと、
「でしたら――、
お水を
「え~、お水だったらレモンジュースが良い!」
「それでしたら、もったいないですし、代わりに私が頂くとしましょう」
そう言って横からミネラルウォーターを
「あっ、リンジー!使用人としての仕事をロクにしないで、そんなことなんかしてメイドの恥だと理解してます?こんなのが私と同じ仕事をしている者だなんて思うと、なんだか自分にも気品が無いように思われそうで、不愉快なのですよ」
「別に人と重ねなくても人は人、自分は自分ではありませんか。それなのに一人、不愉快になっていては目の下に小じわが出来たりして、別の意味で気品が無くなりますよ」
「リンジー、お前がそんな態度を取るからではありませんか!」
二人のメイドのやり取りに笑いながら、刹那と栞奈は休憩すること五分。
再び彼女らは【ピヤー ドゥ ウイユ】で生き残る為の、本格的な特訓を開始することにした。
最初に動き出したのは
彼女は神眼を開眼。
視線を下に落とし自身の影を目にすると、
栞奈はブシュラに指摘された通りにバンジーコードの軌道をよく観察し、冷静にそれを
一瞬でも安堵したその瞬間――、
突如として鞘部分を包んでいた影を手型へと変形させ、形作られた親指はサーブルに仕掛けされた丸形ボタンを押し込む。
射出された一本の鞘。
それは栞奈に向かって勢いよく迫っていき、不意を突くように彼女の後頭部目掛けて衝突―――……
するかのように見えたが、そこは栞奈も先程色々言われて思ったことがあったのだろうか、彼女の中の闘志に火が付いたようで、鍛冶仕事で鍛えられた肉体のプライドにかけて、ド根性とばかり力任せにすんでのところでそれを躱す。
「ふぇ~、あっぶねぇ。伊達にそいつを設計して作った者として、鞘の飛んでくる軌道は頭に入っているってもんよ」
だが、一度の危機を脱した栞奈の背後では静かに己の影が怪しく伸びていて、それは立体と成りて一つの手の形を形作れば、彼女の後ろへと飛んでいった鞘を人知れず……いや、影知らず空中キャッチし、そのまま頭をかち割るような勢いで振り向いた栞奈の後頭部に向かってバチーンッと鞘を振り下ろす。
「ッて―――う゛ぇぅッ!」
予想だにしていなかった瞬発的なその一撃を背後からもろに喰らい、思わず栞奈の口から思っても見ないおっさん染みた鈍い声が出る。
軽い
「……嘘だろ………」
刀身が露わになった
「ぐぁあああああああああぁぁぁぁ―――ッ!」
傷口からドクドクと流れ出す血液。
体力の少なさも相まって、力が入らずゲッソリした様子を見せる栞奈の姿があった。
(……また、私は駄目なのか。私にも………私にも力があれば…………)
目の前で《
弱った獲物を仕留めに掛かる勢いで短刀の刃が下ろされる時、栞奈にある異変が訪れた。
(……これは………これが私の力…………あれを使えば…………)
眼球に宿る力を突然知った栞奈は、ついに自身の神眼を開眼。
工場の地図記号のような形をした瞳孔に、
決して大きくはないその異空間の中に、何やら栞奈は左手を突っ込み始める。
すると何か細長いものが中から取り出され、それを盾に攻撃を防いだ。
よく見ると、それはどっかのアニメで見たような刀であった。
「そこまでだ!」
栞奈が奇妙な目力を開花したことで、ブシュラが二人を制した。
「見事だ、栞奈。その力、何やら謎の異空間を生み出していたようだが、あれは一体……?」
「……それはだな、簡単に言えば、今いる場所と別の場所を繋ぐ亜空間のようなものだ。………ってか病み上がりにまたまた血を流して
「ふっ……確かにそうだな。ならば、リンジー。栞奈を修復しておけ!」
「承知致しました」
そう言ってリンジーは、倒れ込んだ栞奈の前に歩み出た。
「えっ?何を言って………」
なんでそこであのイヌ耳メイドが出てくるのか訳も分からず、まごつく様子を見せる栞奈を
一枚の桜の花びらのような形をした瞳孔に水色の瞳が開かれると、そこから一滴の涙が流れ出し、右腕の傷口にそれが垂れると瞬く間に完治していった。
「傷口が一瞬で……それに不思議と身体中から力が
「ああ、リンジーの
「名付け……はどうでも良いとして、マジで能力は人それぞれなんだな。……で、だ。さっきからずっと気になって仕方ないんだが、ブシュラ―――、お前が私に対して向けるその
もしや………、さっきの涙の力で体力回復したことだろうから、そろそろ話したって良いだろうって言っているんじゃねえだろうな?」
「何だ、分かっているじゃあないか。下手な休憩をするよりは、この力で万全の回復をした方が確実である筈だからな。私の好奇心を甘く見るな」
「
「別の場所から物を取り出す能力、まるで【
「これで気が済んだか?……つーか、忘れてないからなブシュラ。
言ったよな。この島から出ようとするとあの目神によって殺されるとかなんとか。
ってことは、鍛冶屋稀街は本日を持って廃業。そして私は住む場所が無い放浪者だ。
こんなこと言うのもなんだが、いなくなられては困るって言うのなら……」
「一緒にこの屋敷で住めば良い。始めから私はそのつもりだったさ。それに鍛冶屋稀街は廃業と言ったが、人に売り渡す営利目的の面から降りるだけだ。これからは私たちだけの専属の刀鍛冶になれば良い。代わりに私が
「…えっと、ひとまずここで住まわせてくれるのは言ってくれたことには、大変嬉しく思っている。だがそれとは別に専属の刀鍛冶になれってどういうことだ?そもそも、ここには刀を製造するだけの環境が何一つ無いぞ」
「ならば、必要な道具は
「そりゃ、マジかよ!じゃあさ、あれとこれと………」
栞奈はびっくりしたように起き上がり、その言葉通り遠慮なく、これでもかと注文の嵐をブシュラに叩き付けていくのであった。
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◼︎能力解説◻︎
目力:【
その神眼から流れ出る涙からは生物が負った傷や破損を瞬く間に癒やし、神眼者の治癒力さえも大きく超える早い再生力を与える異能
腐らずに保管しておくことで、その効果はいつまでも持続し、涙の鮮度が高ければ、少しの傷どころか、破損した箇所に数滴垂らした程度で見事な再生力を見せる。
◼︎能力解説◻︎
目力:【
一度見たものを頭に浮かべることで、いつでもどこでもそのものを自在に取り出すことの出来る異能
ちなみに工場の地図記号のような形をした瞳孔は亜空間の孔を表しているという
監修:M.K.
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