満ちる夜に妖し華

終章

終章

見た目も肩書きもハイクラス。

自分とは無縁な雲の上の人だけど、その性格は最悪最低の野郎。

そんな奴が何故かあたしのご主人様。

今日も仕事だと朝から朝廷に出かけた彼を迎えに、式神先輩である一夜さんと彼の帰りを朱雀門で待つ。

「ねぇ、一夜先輩。あいつ、まだです？」

漆黒の髪と真紅と紫のドットアイ。

見た目最上級で、性格は不思議ちゃん系の、優しい先輩だ。

「もうすぐだ。しかし…桃子。その格好はどうしたの？」

「あ、これですか？」

よくぞ気づいてくれました！

くるりんと、その場で一回転。

「これ、実は昨日助けた姫様から貰った古着なんです！へへっ…どうです先輩。似合いますか？」

ハートマークがつきそうな甘い声で、少し照れたように尋ねる。

すると、微かに驚いたような彼が、次の瞬間、滅多に見せない輝かしい笑みを浮かべた。

「うん…可愛い」

にこりと笑われ、その無邪気な笑みに嬉しくなった。

「やった！先輩ならそう言ってくれると思って…今日は思い切ってイメチェンです！」

「イメチェン…？ああ、いつもと違う格好をしてみたことね」

この時代にはまだ使われていない用語らしい。

それを聞いた一夜先輩が頷いた。

「あ…！そこにいるのは桃子殿かい？」

そこに、朱雀門の外、背後から道長さんが現れた。

「道長さん！」

久しぶりだな、と嬉しくなって彼に駆け寄る。

「今日も晴明の迎えかい？」

「はい！そうなんですよー。アイツ…じゃなかった、晴明様。朝廷に呼び出されたみたいで…この後他の仕事があるから先に迎えに来たんです」

自分たちのことを説明すると、道長さんは軽く肩をすくめた。

「あー…晴明か。今日は公達の集まりだって言っていたね。私は他の仕事があり行けなかったのだけど…そうか。もうそろそろ来るんじゃないかな」

「そうだといいんですが…」

そうため息とともに答えると、

「あ、桃子。来たよ」

一夜先輩が声を上げた。

ハッとして門の向こうを振り向くと、二人の先輩式神を連れた晴明が現れた。

「なんだ、道長。お前もいたのか」

着いた早々、晴明は道長さんに話しかけた。

…おい。あたしと一夜先輩は無視ですか！？

「ああ、晴明久しぶりだね。今、ちょうど彼女たちと会ってね。君のこと喋っていたんだ」

そう言って道長さんがクスクス笑う。

「私の…？」

彼は眉を寄せ、こちらに冷たい視線を寄こす。

「何を話していたんだ？」

そう言って、じろりと睨まれた。

ビクッとしたあたしと違い、一夜先輩は微かなため息をつく。

「晴明様。そんなことよりも次の仕事です。早く行かなければ時間がありません」

そう上手く話を変え、急かすように告げた。

晴明は微かに眉をひそめ、フゥとため息をつく。

「そうだな…。道長、会ってすぐに悪いが、今日はもう一件仕事がある。また時間ができたら、会いに行く」

それだけ言って、晴明はあたしと先輩を軽く睨み、背を向けた。

なんというか…。相変わらず、冷たいなぁ。

会ってからずっと、それは変わらない。

「なんなのよアレ…。全く、相変わらず…」

ふとそう思って、何故かあたしの中に疑問が浮かぶ。

何故、今、相変わらずと思ったのか？

初めて会ってまだ一ヶ月も経ってないのに。

「相変わらず」とか「ずっと変わらない」という表現は少しおかしい気がした。

「はて…？なんでそう変な感じがしたのかな？」

自分で自分がわからない。

「おい！何をしてるんだ？」

そこに、いつまでもその場から動かないあたしに、振り向いた晴明が声を上げた。

あたしは弾かれたように顔を上げる。

「どうしたの桃子。早く行こう」

少し前にいる一夜先輩が、こちらに優しく手を差し伸べる。

「早く行かないと、また晴明が拗ねちゃうよ」

あたしたちのやり取りが楽しいのか、クスクスと笑って側に立つ道長さん。

「おい、いい加減さっさとしろ！」

そう焦れた晴明が、再び叫んだ。

怒る晴明と優しく見守る一夜先輩と、楽しそうに笑う道長さん。

どの日常でもあるような、たわいない状況だろうに、あたしにはこれがとても懐かしく、温かい気持ちにさせた。

自分が一人ではないと、そう思えるような感覚。

あたしは嬉しくなって、満面な笑みを浮かべた。

「はーい！今行きまーす！！」

そう元気いっぱいの返事をして、晴明のいる方に向かって駆け出した。