半神の趣味的日常 ～Liberation from history tragedy ～

liberation03-04

　パリの南西、セーヌ川の湾曲部の南にあるムードン城跡。

　小高い丘の上にあり、広いテラスは美しい木々と芝生に覆われている。

　家族連れがピクニックを楽しんでいる様子も見える。

　事前に読んだガイドブックでは、ムードン、セーヌの谷、パリの広い景色が楽しめるという。

　城跡は壊され既に無く、現在は天文台が建っている。

　フランス革命後も戦禍に遭った地域だが、のどかな情景が楽しめる場所だ。

　今回はのんびりできないが、いつか旅行で訪れたいと感じさせる。

　日差しも柔らかく穏やかな風が吹く中、あまり好ましくない情景を見るために、俺達はこれから過去へ遡る。

「さあ、行くか。子供達にこの景色を見せてあげようぜ」

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　クロノスを抱いた俺と手を繋いだネサレテは、寝室に姿を現した。

　千七百八十九年六月三日。

　ルイ・ジョセフが亡くなる前日だ。

　王太子の寝室とあって、煌びやかな部屋。

　見事な刺繍された絨毯が敷かれ、壁にはルイ十六世とマリー・アントワネットを含む家族の絵が掛けられている。

　健康ならば健やかに眠れそうな大きなベッドに横たわる、可哀想なルイ・ジョゼフ。

　彼の命はもうじき失われる。

　それを知っているせいか、この部屋には死の匂いがする。

　冷たく、鼻腔を少し刺激するような、落ち着かない匂いが漂っている。　

　その匂いを発してる子が寝ているベッドの横に、医師らしき男性と看護婦が付き添っている。

　俺達は彼らのすぐ背後にいるが、クロノスが俺達の姿を隠しているから気付かれていない。

「さあ、まずはこの子をへラのところへ連れて行こう」

　へラのところへ行けば、アスクレピオスがいて、結核の病状が進んでいるルイ・ジョセフも治療してくれる。　

　楽にしてあげられるのだ。

　彼が死に一秒一秒近づいているこの辛い状況を、少しでも早く終わらせたい俺は、クロノスに声をかけた。

「大丈夫だ。ネサレテよ、あの子を抱きかかえるがいい」

　ベッドに近づき、高熱で苦しそうだが意識を失っているルイ・ジョセフをネサレテは両手で抱きかかえる。

　半神となったネサレテだ。

　細い腕でも人間離れした力を持っている。

　巨人族ならまだしも、人間の子供の体重など気にならないだろう。

　掛けられた毛布がずれても医師達の様子に変化はない。

　クロノスに見せられている幻影のせいで俺達どころか、目の前の変化にも気付かない。。

「ではまず一人目だ」

　俺達は、現代へ戻り、へラの元へ連れて行く。

・・・・・

・・・

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　へラの家に到着すると、そこには見慣れない男性が居た。

　外見では二十代の若者だが、きっとアスクレピオスだろうから、見た目の年齢はまったく当てにならない。

　グレーの長髪に黒い瞳を持つ、肘あたりで折った白い長袖シャツに濃いグレーのコットンパンツ姿の好青年。

　それが俺の第一印象だった。

「急いでくれ、この子の命は長くないんだ」

　子供達の状況を事前に話しておいたためだろう。

　へラは俺達を一階の客室の一つに通し、そこへルイ・ジョセフを寝かせるよう促した。

　ネサレテがベッドへ寝かせると、アスクレピオスはルイ・ジョセフの額に無言で手を置いた。

　手から薄い紫色の光が広がり、子供の身体を覆う。

　多分、力を使って治療しているのだろう。

「駿介さま、へラ様、お願いがあります」

「ん？　どうした？」

「この子ともう一人の子の治療が終わったら、この子達の姉に無事を伝えたいのです」

　ベッドから戻ってきて、子供の様子を見守りながらはっきりと伝えてきた。

　マリー・アントワネットの子供達のことは、俺が知る限り話した。

　弟達の遺体をずっと探した、マリー・テレーズのことを思ったのだろうな。

　駒姫のとき最上義光（もがみよしあき）の臨終直前に伝えたようなことなら問題は無いだろう。

「あの子達の姉マリー・テレーズが亡くなる直前ならいいよ。じゃないと歴史が変わるかもしれないからね」

「ええ、それで構いません。彼女が天に召される前に、少しでも心安らかにしてさし上げたいのです」

「ああ、我も構わぬぞ。ネサレテの好きにするがいい」

「クロノスもいいだろ？」

「ああ、さしたる手間ではないからな、よいぞ」

　「ありがとうございます」とへラと俺、そしてクロノスに一礼し、再び、ベッドへ顔を向ける。

　ベッド脇に座るアスクレピオスの治療は続いている。

　次のルイ・シャルルも治療しなければならない。

　ルイ・ジョセフの容態が落ち着いて、アスクレピオスの手が空いてから向かうとしよう。