宵待ち姫

Diary ９

〈白銀　林の日記〉　十月二十三日（日）

　ふるさとの村で、海底へゆく夢を見た。

　正確に言えば、そこはおねえちゃんの夢だった。

　だから、わたしとママは、おねえちゃんの夢のなかへお邪魔したことになる。

　パパが歓喜しそうな深い海の底の珊瑚礁（さんごしょう）の谷間に、懐（なつ）かしいあの家があった。

　ポンヌフが「あっち」と呼んでいた、燃えてなくなってしまった二階家だ。

　おねえちゃんとポンヌフは、いまでも、あの子ども部屋で暮らしていた。

　わたしとママとおねえちゃんは、思いきりいっぱい話をした。

　ママとわたしとポンヌフが、噴火したマグマと死闘（バトル）を繰りひろげた話をしたら。

　おねえちゃんは大興奮して「最初から、もう一回聴かせて！」とせがんだ。

　それから、わたしの仲良しの話や、パパの新しいジョークとか。

　おねえちゃんとママとわたしは、代わりばんこに話しては、笑いころげた。

　わたしは、どうして死んじゃったのか、おねえちゃんに訊いてみた。

　そしたら、おねえちゃんがぺろっと舌を出した。

　夕暮れ近くに宵待ち橋に行ったら、白くてきれいな花がいっぱい咲いてたの。

　はじめて見る花だったのよ。うれしくってさ。

　花束にして持って帰ろうと思って、夢中で摘んだの。

　もうすぐ晩御飯の時間だったしね。

　そうなの。おなかが空いてたの。

　この花、食べられるのかなと思ったわけよ。

　葉っぱがパセリにそっくりだったから、美味しいのかなと思って。

　変な匂いがしたんだよね。

　でも、こういうのが逆に体にいいんじゃないかなと思って。

　花束を作りながら食べちゃったの。

　ものすごくイヤな味がした。だからゴクッと飲み込んじゃったのね。

　そしたら、だんだん気持ちが悪くなってきて。あとは覚えてないの。

　あれって、なんだったのかな。

　――おばかさん。それは、ドクニンジンよ。

　ママがおねえちゃんを抱きしめて、泣いた。

　――保健所の回覧板に書いてあったじゃないの。

　芹（せり）と間違えて食べた人が、食中毒で入院したって。

　――だって、回覧板なんか読んでなかったんだもん。

　おねえちゃんはママに謝ったけれど、ママはなかなか泣きやまなかった。

　わたしは、昔のままのパパの本棚から植物図鑑を出して調べた。

　ソクラテスを殺したドクニンジンは、葉にも花にも猛毒がある。

　食べると一時間足らずで昏睡状態に陥り、すぐに手当をしなければ死に至る。

　なぞの真相は、あの花束だった。

　最後にわたしは、ポンヌフとハグをした。

　――リン。ぼくのシッポ、見た？　

　うとうとしているポンヌフがつぶやいた。お昼寝をする時間だったから。

　――見たよ。かわいいね。

　わたしはポンヌフのシッポにそっと触った。

　――うふふん。

　子グマは眠ってしまった。

　ポンヌフ、守ってくれて、ありがとう。

　わたしはもう、ポンヌフがいなくても大丈夫だから。

　これからも、おねえちゃんを守ってね。

　ときどき夢で会えたらいいな。

　――会えるよ。

　夢心地のポンヌフが笑った。