第十三章 林の理由
第十三章 ＜Ⅰ＞
「おおーい！
のどかな
「
「ここで、なにしてんの？」
蕎麦屋しかない駅前ターミナルに、大きな黄色のSUVが停まっていた。
ぶんぶん手を振る大男の隣に、可愛いミックスツイードのコートを羽織った小柄な女の人が佇んでいる。
「ママ！ なんで？ どうしたの？」
林が両手で頭をかかえる。
「僕が連絡しておいたんだ」
林のパパがしてやったりの顔で、娘の肩を抱く。
「なんでっ？」
「権平先生がここまで送ってくれたの」
林のママが恥ずかしげに頬を染める。
「なんで、ママまで……」
あたしたちは、よろめく林を抱きとめた。
この溺愛過保護両親は、もう少し子離れしないと危険だ。
――それと、お前もだ。権平。
「権平先生ですか？ 白銀です！ このたびは娘と家内がお世話になりました！」
パパが右手を差し出して、先生に大股に近づく。
「光栄です！
大男が二人、固い握手を交わす。
「し、白銀博士のお書きになった『地球学への誘い・序説』は、な、何度も読み返しました！」
権平先生がアイドルに会いにきたファンみたいに、テンパっている。
「それはありがとう。照れ臭いな」
――え？ リンリンのパパ、有名人？
林のママが、機嫌の悪い顔でそっぽを向いている娘に、おずおずと歩み寄った。
「ごめんね、林。余計な事をして――。林があの家に行くまえに、これを返したかったの」
ママが手にしたバッグから、茶色い丸いものを取り出した。
「ポンヌフ！」
林と一緒に、あたしたちも叫んだ。
「どうして？ なんでポンヌフが？」
林が目をみひらいてポンヌフを見つめる。
「ごめんね。もっと早く渡さなくて――」
ママがぬいぐるみの頭を差し出すと、頬を紅潮させた林が震える手で受けとった。
「この子、どこにいたの？」
「リンリンの部屋の、ベッドの枕元にいたよ。入院したとき」
――ついに言えたよ！
「どうして？ 夢だと思ったのに……。どこから夢なんだろう……」
林はその手触りを確かめるように、ぬいぐるみを胸に抱きしめた。
「リンリンが、見つけたんじゃないの？」
陽蕗子が訊いた。
「見つけたんだけど、夢だと思ってた。――わたし、すごく変な夢を見るの」
林がすこし恥ずかしそうに
「変な夢なら、あたしも得意だよ」
あたしがそう言うと、青深と陽蕗子がゲラゲラ笑った。――なんでだよ。
「ポンヌフは、火事の焼け跡に落ちていたそうだ」
コンパスの長いパパが、ママに寄り添った。
「村の
ママが濡れた
「林、ごめんね。火事の後始末に行ったときに、ママがポンヌフを貰ってきたの。お寺でお
「……そうだったんだ」
林は怒るわけでもなく、なんだかぼんやりしていた。
その手がポンヌフを愛おしそうに撫でている。
「ママは、こんな姿になったポンヌフを見たら、林がどうかしちゃうんじゃないかって、心配したんだよ」
パパが、高い背を屈めるようにして二人の肩を抱く。
「――しかし、どうして、林の枕元にあったんだろうな？」
「やっぱり、私が運んだのかしら？」
すると――。
「おねえちゃんが、ポンフヌを届けてくれたんだと思う」
ぽつりと林がつぶやいた。
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