パクチーの王様

私に私の気持ちがわからないのに、何故、貴女にわかるのですか？

　日向子は芽以に向かって言い出した。

「まあ、逸人でいいんじゃない？

　頭もいいし、格好いいし。

　真面目だし……

　なに睨んでんのよ」

「私、睨んでますか？」

と芽以は自分でも不思議に思い、訊き直した。

「いや……、睨んでるっていうか、強張ってるけど？」

と日向子は言ってくる。

　そうなのか。

　自分ではよくわからないんだが、と思いながら、頰に手をやると、日向子は、ははん、と笑い、

「さては、あんた、自分の彼氏が一番いいと思ってるタイプね。

　悪いけど、私、逸人には興味ないから」

と言ってきた。

　一瞬、なにを言われたのかわからなかった。

　私の彼氏……

　とは誰だ？　と思っている間に、

「わかってたわよ」

と言いながら、日向子は立ち上がる。

「あんたが本気で圭太を好きなら、きっと、圭太は家を捨てて、あんたのところに行っていた。

　あんたの気持ちが圭太を向いてないから、圭太はそこまで押してはいかなかったのよ。

　……捨ててやりたいわ、私も圭太を。

　でも、好きなのよ」

　こちらを見ずに、真摯にそう言う日向子を見上げ、芽以は思っていた。

　可愛い人だな、と。

　こちらを見下ろし、ふっと笑った日向子は、

「帰るわ」

と言う。

　日向子は代金を払おうとしたが、逸人は断った。

「じゃあ、今度、お祝い持ってくるわ」

と言い、日向子はスマートに引き下がる。

　そして、こちらを振り返ると、

「でもまあ、此処に来て、収穫はあったわ。

　貴女が今でも圭太を好きなわけじゃないとわかっただけで」

と言ってくる。

　いや、私にも私の気持ちがわからないのに、どうして、貴女にわかるのですか？

　そう思いながらも、芽以は、特には突っ込まずに日向子を見送った。

　店内に戻ると、逸人が腰に手をやり、こちらを見ていた。

「女王様が元気になって帰っていったが、いいのか」

と訊いてくる。

「いけませんか？」

と芽以が言うと、逸人は微妙な顔でこちらを見ていた。

「女王様が元気になって帰っていったが、いいのか」

　そう逸人が言うと、芽以は、

「いけませんか？」

とほんとうに不思議そうな顔で、こちらを見、訊き返してくる。

　こいつの気持ちがわからない、と逸人は思っていた。

　お前、圭太が好きだったんじゃないのか？

　日向子に同情して、もう圭太はどうでもよくなったのか？

　では、形ばかりの夫である俺など、もっと簡単に捨てられるのだろうか。

　チラと横に居る静を見る。

　静なんか、いい男だし、いいヤツだし。

　俺が女だったら、絶対、惚れると思う。

　こいつを芽以のそばに置いておくと、芽以はこいつを好きになってしまうに違いない。

「静」

と呼びかけると、静が、なんだ？　とこちらを向く。

「絶交してくれ」

「今、お前の頭は何処まで行っている……」

　すぐに発想が飛ぶ自分の性分を知る静に、

「帰ってこい」

と言われてしまった。