君があり得ないくらい好き好き好き好き好き好き好き好き。

第38話 好好好好好好好好好好好好好好好好好好好好好好好好好好好好②

　私は太一が好きです。

　理由はたくさんあります。

　ですが、よくよく考えると、全てが好きです。

　一緒にいる時も、

　笑い合う時も、

　なんだって愛しますし、傍にいたいと思い描いています。

　時に、今は夢の中なのでしょうか？

　ふわふわ。

　で、心地いような、笑顔のような。

　朝なのか。

　青なのか。

　はたまた、好きなのか。

　きっと夢なのでしょう。

　夢なのです。

　ああ。

　好きだなぁって思います。

　好きだなって感じて、直感で聞くと、端からアリクイがうねうねと。

　おおよそになって。

　ぞわぞわと。

　そうなると、天にも昇るような気持ちになって。

　ちまり、

　あはははは。

　夏祭りは嫌。

　嫌い。

　なんで？

　わかんないけど、足が棒のようになって三半規管が前後の揺れれ。

　もねがドキドキと指折り数えて。

　はじけて。飛ぶ。

　夢だから、夢だったらいいのに。そして夢なので、もし夢だったら。だったえあえあおあお。

　夢であるとしたら。

　仮定して、ぼんやりと水面に漂う太陽のように。

　ぶわりと。

　オレンジの武道は当然あいうえおだけど。匙加減で砂漠で銀を拾うヒントをぞうあと。

　したらば。ねね。

　そしたら、私は思い出す。

　指切りげんまん。

　遊んだ。

　指切った。

　約束した。

　覚えてる。

　それだけは。

　多分。

　きっと。

　うん？

　きっと。

　思い出せない。

　内容？

　指を切った。

　なんで？

　なんで？

　なんで？

　あてて？

　そう？

　恐ろしい。

　トラック。

　ぞくろ。

　どどう。

　べとだと。ぞぞめいろ。多分ね。

　きっと、指を切った。

　記憶。

　あはっと笑顔。

　思い出す。

　確か、

　約束。

　指切りげんまん。

　付き合ってくれるっていった。

　太一が。

　太一が好きになるって言ってくれた。

　他のほとが好きなのに、好きなんて言っでぐでででた。

　素敵。

　嬉しい。

　約束。

　思い出す。と。

　不思議、と、光が天をかざして。

　宇宙に輝く。

　星のような妖精。

　さらり。

　ああ――そうだ。

　思い出したよ。

　太一と確か約束したんだっけ？

『お願いだから、自分を犠牲にしてまで頑張らないでって』

　そして、嘘をついたら――彼女と別れて私と付き合ってくれるって。

　ふふっ。

　なーんだ。

　簡単じゃん。

　こんなことをずっと悩んでいたのか。

　もっと前から、

　こうすれば、よかったんだぁ。

　* * * * *

「………………………………」

　泣きじゃくっていた花音が突然ピタリと動きを止めて、星々が輝く天を見上げた。

　そしてぐらりと上体を戻すと、

「――――あはぁ」

　まるで何かを閃いたかのような笑みを浮かべた。

「……お、おい。花音？」

　僕が尋ねるが、花音は笑みを浮かべながら無視。そして首が折れてしまうか不安になるほど首を傾げ、クルリと円を描くように回る。一回転二回転三回転。目が回ったのか、次第に回転速度は落ちていき――フラフラの酔っ払いが出来上がった。

「ねぇ。太一」

　平衡感覚を失った花音は橋の手すりに寄りかかり、目を回しながら――しかししっかりと太一の目を捉えて言う。

「頑張って助けてね」

「……は？」

　次の瞬間、花音は驚くべき行動に出た。

　恐ろしいことに――橋の手すりのをよじ登り始めたのだ。「よっと」呑気そうな掛け声とは裏腹に状況は鬼気迫るものがあった。

　あと一歩でも前に前進すると、彼女の全身は川に真っ逆さまであろう。昼ならまだしも、夜の川は夜空と同じく漆黒に染まっており、助けるのは至難の技である事が容易に想像できた。そもそも、この高さから落ちたらそれだけで死んでしまう可能性が――。

　ゆらりと、花音が揺れた。僕は勢いよく地面を蹴り、大股で出来る限りの全速力で花音の元に向かうが、既に花音の上体は川へと傾いていた。

「花音――――――――ッッッッ！！！！！」

　僕は手を伸ばす。まだ間に合う。まだ彼女は落ちていない。まだ大丈夫だ。

　自分にそう言い聞かせて、花音の手を掴もうとするが――あと十センチほどの距離がどうしても届かない。いや、花音がこの手を掴んでくれたなら――。

「――太一。好きだから――私と付き合って」

　そのためだったら、なんでもするから。

　――パシリ。弾かれたような音が鳴った。

　それは僕が花音の手を掴んだ音ではなく――むしろその真逆に位置する、絶望の音。

　僕の限界まで伸ばした手は。

　誰でもなく、花音自らが弾いたのだ。

　何故？

　混乱する頭で、花音を見ると――こんな状況なのに、彼女は笑っていた。

　まるで――恋する乙女のような屈託のない笑顔を。

　そして、

　あっと言う間に花音は重力に従い、橋から落ちた。

　そして数秒の間の後――まるで花が咲いたかのように水面に模様を描き、

　ドボンと。音を鳴らし。

　花音は姿を消した。