オール・ジョブ・ザ・ワールド／百瀬祐一郎 イラスト：ヤスダスズヒト

第二巻 第一章 偶像少女は夢を見させない

第一章 偶像少女は夢を見させない①

「暑い……それに腹減った……」

　４つある太陽の内、夏を司（つかさど）る太陽がジリジリとホールデンの身を焦（こ）がす。

「はぁ……にしても１日23万３０１ルード払（はら）うとか……どうしろってんだよ……」

　時間は昼時。いつも通り、定食屋の換（かん）気（き）口から匂（にお）いだけ堪（たん）能（のう）していた。しかし、外の気温が40度を超（こ）えているため、とめどなく汗（あせ）が流れる。

「だ、だめだ……暑すぎて匂いを嗅ぐ（ランチ）すらままならないとは……」

　横には広告用の投（テ）影（レ）機（ビ）から様々な商品のコマーシャルが流れる。

『ベイビーメイカー、チェルシーも大満足！　多頭牛使用の肉（にく）丼（どん）！　新発売！』

　映像から桃（もも）色（いろ）の髪（かみ）を持つ、非常に愛くるしい女の子が美（う）味（ま）そうに餡（あん）かけ丼を食べていた。ホールデンはふらふらとその投（テ）影（レ）機（ビ）に近づき物欲（ほ）しそうに眺（なが）める。

「はぁはぁ……ジュルルルリ……」

　腹が減っているという事情を知らない人が見たら、投（テ）影（レ）機（ビ）に映るその女の子の危ないファンだと勘（かん）違（ちが）いされるだろう。

「おい貴様！」

　と、そんな状態のホールデンに怒（ど）声（せい）がかかる。振（ふ）り返るとそこには小太りの男と、小さな男、ひょろひょろな長身の男がホールデンを睨（にら）んでいた。

「……なんだよ？」

　ホールデンは腹が減り、気が立っていたので雑な返事をする。

「貴様！　我々のチェルシーちゃんをイヤラしい目つきで汚（けが）すんじゃない！」

　小太りの男が息巻きながら抗（こう）議（ぎ）の声を上げており、他の２人はそれにうんうんと、頷（うなず）く。

　そいつらの格好を見ると全員、先ほどコマーシャルに出ていた女の子の絵がプリントされた服を着ており、頭には『チェルシー命』と書かれたハチマキをつけていた。

「いや、俺はこの肉丼を……」

「だまらっしゃい！貴様のような気持ちの悪いチェルシーファンを許さないのだ！」

　会話が成り立たずイラつくホールデン。

「つか、誰（だれ）なんだよ！　そのチェルシーちゃんとやらはよ！」

　小太りの男は鼻息を荒（あら）くする。

「貴様、しらばっくれるつもりか！　このクートヴァスにおいてチェルシーちゃんを知らぬ男などいないはずないだろぉ！」

「いや、俺はこの国に住んでる男だけど一切知らん!!」

　ホールデンは普（ふ）段（だん）からあまりというかほとんど投（テ）影（レ）機（ビ）を見ないのだ。その大きな理由が投（テ）影（レ）機（ビ）を買う金がなく部屋にないからなのだが。

　するとその小太りの男はたたみかけるように喋（しやべ）り出す。

「そんな愚（おろ）かな男が存在していたとは！　いいかよく聞け！　貴様が今見とれていた天使は、ベイビーメイカーのトップメンバー！　チェルシー・アンダーハートちゃんだ！　今年から加入した彼女はこの半年でクートヴァスのナンバーワンアイドルになった、アイドル界の最（リー）終（サル）兵（ウエ）器（ポン）なのだ！」

　鼻息荒く喋る小太りの男。カバンからそのアイドルの写真を取り出すと頬（ほお）ずりをする。

「この愛くるしい笑（え）顔（がお）はまさに芸術品でござる！」

　流石のホールデンでもそいつの行動に若（じやつ）干（かん）引き始めている。

「つか、愚かでも見とれてもいねーし」

「ふん。以後、貴様の獣（じゆ）欲（うよく）にまみれた視線をチェルシーちゃんに向けるなよ！　我々は明日のベイビーメイカーのライブに向けて決起集会があるので、これで失敬する」

　言いたいことだけ言うとその３人はホールデンの前から去っていく。

「な、なんだったんだあのアホ３人は……」

　気をとりなおして匂いを嗅ぐ（ランチ）を再開する。

「花より団（だん）子（ご）だよなやっぱ……」

　匂いを嗅ぐ《ランチ》をしながらホールデンは履歴書（ウォークオブライフ）を手にすると、とあるページを開く。

「高額の依（い）頼（らい）は……やっぱすぐにどうこうできるモンじゃねーよな……」

　ホールデンが開いたページは、クートヴァス・インクが公式に出している超（ちよう）高額依頼を記（き）載（さい）している場所であった。

「第一級幻（げん）獣（じゆう）の駆（く）除（じよ）１００億ルード、第一級犯罪者の逮（たい）捕（ほ）10億ルード」

　他にもいくつかの億超（ご）えが記載されているが、億の依頼だけあって困難なものばかりだ。

「はぁ……唯（ゆい）一（いつ）チャンスがあるとすれば第一級犯罪者の逮捕か……」

　ため息混じりにつぶやくホールデン。第一級犯罪者となればジョン・ドゥ・インクの正社員クラスを倒（たお）さなければならない。そう考えると、随（ずい）分（ぶん）確率が低い話だろう。

「この暑いのによくやるわねアンタ……」

　ホールデンが匂いを堪能しながら履歴書（ウォークオブライフ）を見ていると、またしても後ろから声がかかる。それは何度も聞いた冷ややかな声であった。振り返ると、美しく金色に輝（かがや）く金（きん）髪（ぱつ）をツーサイドで結（ゆ）わえている美少女が呆（あき）れた顔で見ていた。

「……そう思うならこの哀（あわ）れな遊び人に飯をおごってくれ。先週飯おごってやっただろぉ」

「……あれは勝手にアンタが大（おお）盤（ばん）振（ぶ）る舞（ま）いしただけでしょ」

「おごってくれないなら俺の行動に文句つけるなよな！」

　換（かん）気（き）口に再び体を戻（もど）すと、汗をダクダクとかきながら引き続き匂いを堪能する。行き交（か）う人々が指をさし、ひそひそと何かを話していた。その様子を見たメグは再び溜（ため）息（いき）をつく。

「はぁ……アンタ、一応有名人なんだから自分の行動を考えなさい」

　ホールデンはクートヴァス美少女連続誘（ゆう）拐（かい）事件を解決した事で、一（いち）躍（やく）有名になっていた。

「うっせ！お前は俺のかぁちゃんかっての！」

　メグはホールデンの頭を思いっきり殴（なぐ）ると、バガンと大きな音が響（ひび）いた。

「ってぇな！　文句があるなら口で言えよ！」

「うるさいわね！　アンタにはデリカシーってものが欠（けつ）如（じよ）してるのよ！」

　思ったよりも強く殴られ、頭をさするホールデン。

「つーか、昼時に何の用だよ？」

「仕事じゃなきゃ、見すぼらしい行動をしているアンタに話しかけるわけないでしょ」

　ホールデンは見すぼらしいと言われ、小さく「大きなお世話だっての」と呟（つぶや）いた。

「メッセージ見てないわよね？　社長とカースティさんが呼んでいるわ」

「メッセージ？」

　ホールデンはそう言うと履歴書（ウォークオブライフ）を開き、メッセージが見られるページを開く。そこにはカースティからこんなメッセージが届いていた。

『差出人　カースティ・ロレンス　内容　昼時にすまない。緊（きん）急（きゆう）で用件ができたので、社長室に至急来てくれ』

「呼び出しか……俺、なんかやったっけかな……？」

「その理論で言うと、私も何かやった事になるから普（ふ）通（つう）に呼ばれているだけよ」

「だよな。お前とティアが何かやるわけないし、それにしても一体なんの用なんだ？」

「私も今呼ばれてるんだから分かるわけないでしょ」

　メグはそう言うとホールデンを待たずに会社（インク）に向けて歩を進めた。