オール・ジョブ・ザ・ワールド／百瀬祐一郎 イラスト：ヤスダスズヒト

第二章 Once in a Lifetime

第二章 Once in a Lifetime①

　ホールデン・ドハーティ15歳　職業（ジヨブ）　【遊び人（The Neet）】。

　そんな【遊び人】に相応（ふさわ）しいのかわからないが、自室の万（まん）年（ねん）床（どこ）に体と心を沈（しず）ませていた。

　当然であろう。人生最良の日になる予定が、人生最悪の日になるとは想像の埒（らち）外（がい）の出来事であり、なんという皮肉であろうか。この世界の神って名の無能を呪（のろ）った。

　時刻は春の太陽が沈み、薄（うす）暗（ぐら）くなって行く刻（とき）。ホールデンは唐（とう）突（とつ）に立ち上がった。

「まだだ……。まだ大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）だ。１ヶ月の猶（ゆう）予（よ）がある」

　ブツブツとつぶやく様に独り言を繰（く）り返す。

　ホールデンが言う１ヶ月の猶予とは、会社（インク）に就職する為（ため）の就活期間の事だ。

　優（ゆう）秀（しゆう）な者、特に授職の儀（レンダージヨブ）で先んじた上位１００名に関しては例外はあるがほとんどスカウトを受けて就職している。受けたスカウト数は、ホールデンが歴代でもトップだ。が、昨日のあの結果を見るに、暗雲が立ちこめまくっている事をホールデンは感じていた。事実、この時間になるまでただの１社とて、ホールデンの家に赴（おもむ）く会社（インク）はなかった。

　ホールデンは、今までもらっていた名（めい）刺（し）をかき集めて履歴書（ウオークオブライフ）にて連（れん）絡（らく）をしようとする。

　その瞬（しゆん）間（かん）。

　凄（すさ）まじい破（は）砕（さい）音がホールデンの耳（じ）朶（だ）を震（ふる）わせ、屋内の明かり全（すべ）てが一瞬で消灯した。と、同時に何処（どこ）までも冷たい声が聞こえてくる。それはスキル発動の詠（えい）唱（しよう）であった。

［一の罪は、千の善行にて贖（あがな）う事ができるのだろうか］

「な、なんなんだよ、おい！」

　いきなりの事で動揺するホールデン。

《断罪の刻（ジヤツジメント）　＃１》

　スキル名が発音される。

「対象者──ホールデン・ドハーティ。罪状　不敬罪及（およ）び強制猥（わい）褻（せつ）罪　懲（ちよう）罰（ばつ）──10秒間対象者の行動の制限」

　するとホールデンの身動きが一（いつ）切（さい）とれなくなる。急に己（おのれ）の体の支配権が無くなり、その場に転（てん）倒（とう）してしまう。その転倒したホールデンの頭に足が乗る。

　スキル《断罪の刻（ジヤツジメント）　＃１》は対象者が今まで行って来た悪行を罪状化し、死を除く懲罰を科す事ができる。

「……被（ひ）疑（ぎ）者（しや）拘（こう）束（そく）。次の指示を」

　襲（しゆう）撃（げき）者は履歴書（ウオークオブライフ）で上長に事務的な感じで報告をする。

「ぐえっ！　い、一体なんなんだよ！」

　地面を這（は）いずりながらもホールデンは毒づく。

「……静かに。大人しくしないと今より痛い目にあってもらう事になる」

　その声に聞き覚えがあった。

　うつ伏（ぶ）せになっていたホールデンを足で仰（あお）向（む）けにする。

「ティア！」

　薄暗い中、ホールデンの目に入ってきたのはティアの姿であった。

「お、おい！　これは一体どういうことか説明しぐえっ！」

　ティアは憤（いきどお）るホールデンの腹にケリを入れる。

「私のスキル《断罪の刻（ジヤツジメント）　＃１》の力」

「力がどうって事じゃなくて、どうしてお前が俺にこんな事をするのかって話だよ！」

　そんな彼の様子にティアは若（じやつ）干（かん）いらだった様子になる。

「昨日あんな破（は）廉（れん）恥（ち）な事しておいてそんな態度はない。それに《断罪の刻（ジヤツジメント）　＃１》が効いているという事は罪を感じているって事」

　その声には色（いろ）濃（こ）く失望の色が滲（にじ）んでいた。

「……いや、確かにあれは悪い事したなんてレベルじゃないくらいの事をしたと思っているが、それと今お前が俺をこんな状況にしている事が全然結びつかない……」

　と、ホールデンがそこまで言うとある事に気がついた。

「お、お前……その格好……」

「……私はクートヴァス・インク国王特務部　第２課ティア・ラブ・ヒューイット。被疑者　ホールデン・ドハーティを不敬罪の容疑で連行する」

「ふ、不敬罪!?」

　ホールデンは衝（しよう）撃（げき）を受けた。が、昨日の己の行動を鑑（かんが）みると当然の事だと思い至る。

「ご苦労。ヒューイット君。君の言った通り、効果的に対象を沈（ちん）黙（もく）させることができたな」

　すると、数人のティアと同じ格好をした者達が入ってきた。

　ティアは上長が来たのでホールデンの腕（うで）に手（て）錠（じよう）をかけ身（み）柄（がら）を引き渡（わた）した。

「お、おい！　俺をどこに連れて行くんだよ!?」

「……どこって、被疑者に罪を確定させるのに相応しい場所。その為の【裁判官】」

「な、なぁちょっと待てって」

「……もう、今のホールデンには価値が無い」

　そういうと、ティアは立ち去って行く。

　ホールデンはそのまま他（ほか）の２課の面々に連行されて行った。