オール・ジョブ・ザ・ワールド／百瀬祐一郎 イラスト：ヤスダスズヒト

第一章 Despair Came Knocking⑤

「第１位　ホールデン・ドハーティ」

　名を呼ばれた瞬間、それまで騒がしかった場が一（いつ）斉（せい）に静まり返る。そして皆（みな）ホールデンに注視する。これまでの３人がかなりいい職業（ジヨブ）に就（つ）き、スカウトマン達も嬉しい悲鳴を上げた。しかし、どのスカウトマン達も本命はホールデンであった。

　登（とう）壇（だん）すると己の履歴書（ウオークオブライフ）を顕現する。それを確かな自信を持って長官に渡（わた）す。

　ミネルバの羽根ペンが栄光の１ページを刻んで行く。

　長官の手がゆっくりと止まる。

　その瞬間ホールデンの体はまるで鉛（なまり）を大量に飲み込んだ様に重くなった。

（な、なんだ……いきなり体が凄（すさ）まじく重くなったぞ……）

「こ、これは……！」

　すると、長官はその顕現した職業（ジヨブ）を見ると目を見開き、声を上げる。先（さき）程（ほど）、サリーの【勇者】でも眉（まゆ）１つ動かさなかった長官だったが、余程ホールデンの天職（ライズジヨブ）が衝（しよう）撃（げき）だった様だ。

「皆様……固有職が顕現されました」

　固有職、その言葉で場内は歓（かん）声（せい）を飛び越（こ）え、狂（きよう）乱（らん）の渦（うず）に陥（おちい）った。固有職とはこの世界に数多（あまた）ある職業（ジヨブ）の中で、その人物だけしか就けない職業（ジヨブ）の事だ。

　それを聞いた瞬間、ホールデンは己の体に起こった体の異常など頭の外においやった。

（こ、固有職だと！　まじかよ！　俺やりやがったぜぇぇぇぇぇぇぇ！）

　続けて長官は更（さら）に衝撃的な事を口にする。

「更に《永久職（パーマネンスジヨブ）》のスキルが付（ふ）与（よ）されています」

　混乱した場内が更に混（こん）沌（とん）の坩堝（るつぼ）に変化し、スカウトマン達は一斉に目の色を変える。

　先程の【魔術剣士】、【勇者】、【裁判官】も天職（ライズジヨブ）になる事自体素（す）晴（ば）らしい事なのだが、固有職で尚（なお）かつ《永久職（パーマネンスジヨブ）》のスキルがついているとなれば霞んでしまっても仕方の無い事だった。それほどまでに固有職と《永久職（パーマネンスジヨブ）》の組み合わせが衝撃的なのだ。

「ご存知の通り、《永久職（パーマネンスジヨブ）》は１００万人に１人の確率で付与されるスキルです。これを有する者は文字通り他（ほか）の職業（ジヨブ）に永遠に転職（ジヨブチエンジ）できない代わりに、その職業（ジヨブ）に対して並ぶ者が無いほど極（きわ）める事ができます。成長速度も追（つい）随（ずい）を許さぬ速度です……正直私がこの役を拝してから初めて見ました」

　ホールデンは先程から静かに長官の話に耳を傾（かたむ）けている。しかし、内心では狂（きよう）喜（き）乱（らん）舞（ぶ）していた。ここで騒ぐと自分の価値が下がると思いクールでクレバーな雰（ふん）囲（い）気（き）を演出する。

「そして肝（かん）心（じん）の職業（ジヨブ）なのですが……。これは……なんといっていいやら……。ひとまず皆様に御（お）見（み）せ致（いた）しましょう」

（だいぶ勿（もつ）体（たい）つけられたが、俺の価値を高める良い演出になってくれたな。さぁ、どんな強力な職業（ジヨブ）になったか拝見しようじゃないか！）

　ここにきて笑顔がこぼれそうになる。

　そして遂に職業（ジヨブ）が衆目に開示された。

　職業（ジヨブ）【遊び人（The Neet）】

　ステータス　力　９　防　19　速　21　賢（けん）　１　魔（ま）　10

　恒常スキル　《永久職（パーマネンスジヨブ）》

　効果　対象者は成長速度、スキル面にて極（きよく）端（たん）に優（ゆう）遇（ぐう）。代（だい）償（しよう）として他の職業（ジヨブ）につく事はできない

　通常スキル　《女殺し（ジゴロ）》

　効果　トーク力が眩（まばゆ）い程に冴（さ）え渡る。

　発動条件　呪（じゆ）文（もん）詠（えい）唱（しよう）及（およ）び、心音増大にて自動発動。

　詠唱文［この世の全（女）ては俺のモノ］

　職業（ジヨブ）価値　──

　場内は先程とは全く違う意味でざわついた。ステータスが見る影（かげ）も無いくらい落ち込んでいたからだ。通常、職業（ジヨブ）に就（つ）くとステータス値は飛躍的に上（じよう）昇（しよう）するのが常識だ。初期ステータス値が高く、下位職に就くとステータスの一部が低くなる事もあるにはある。が、この振（ふ）り幅（はば）は異常といっていいだろう。

　そして一番の疑問は発現した【遊び人】であった。就職率１００％を達成しているこのルードワルドにおいて【遊び人】というのはありえない話だったからだ。そもそも【遊び人】というのは職業（ジヨブ）として成り立つのかはなはだ疑問である。

「ば、ばきゃな……にゃ、にゃん……だ……これ……」

　ホールデンはカミカミになるほど絶句した。それもそうだろう。このスキルが本当であるならば、授職の儀（レンダージヨブ）始まって以来の数値の低さなのだから。悪夢を見ている。きっとそうに違いないと思った。が、その願いは叶（かな）わない。先ほど職業（ジヨブ）が確定した瞬間に体があまりに重くなった事を考えるに、これは一分の疑いもなく、徹（てつ）頭（とう）徹（てつ）尾（び）紛（まご）う事の無い現実であると、誰（だれ）あろうホールデン自身が感じ取ってしまっていた。

　会場にいる全（すべ）てのスカウトマン達の熱が冷めて行くのがありありと伝わってくる。新卒の者達の中には笑い出す者もいる始末であった。

「な、何かの間違いだ！　きっとこの【遊び人】には凄（すご）い秘密が隠（かく）されているに違いない！」

　そういうと、長官から己の履歴書（ウオークオブライフ）をひっぺがすと内容を再度吟（ぎん）味（み）した。だが、何度見てもそこに記されている数値やスキルはただただ惨（さん）憺（たん）たるものであった。

「そ、それでは、これより一（いつ）般（ぱん）の授職の儀（レンダージヨブ）を始めたいと思います」

　プルプル震（ふる）えるホールデンを哀（あわ）れだとは思いながらも、長官は授職の儀（レンダージヨブ）を続けなければならなかったので、先の進行の為（ため）にホールデンを戻（もど）させようとした。まさにその瞬間、ホールデンは叫（さけ）んだ。

「なんなんだよこの《女殺し（ジゴロ）》ってスキル！　おまけにこのわけわからん詠唱文［この世の全（女）ては俺のモノ］って！　ふざけてるのかよっ！」

「き、君！　こ、こんな所で呪文を詠唱するなん……」

　長官は焦（あせ）り、注意をしようとしたが間に合わなかった。履歴書（ウオークオブライフ）が眩（まばゆ）く燐（りん）光（こう）を放つと、ホールデンを包み込み、その光はすぐに収束する。

　光が収まってから動かないホールデンを心配した長官が声をかけた。その瞬間、ホールデンは華（か）麗（れい）な足さばきでターンをし、全員がいる方向に向く。その瞳（ひとみ）は桃（もも）色（いろ）に輝（かがや）いていた。

　会場は皆スキルを発動したホールデンの動向に注目していた。

　すると唐（とう）突（とつ）に悩（なや）ましげなポーズをとると、拡声器を手に取り呟（つぶや）く。

「やあ、僕の子（こ）猫（ねこ）ちゃん達」

（な、なんだこれは……。体と口が勝手に動きやがる）

　そんなホールデンの内面の混乱などお構いなしに口と体は勝手に動いてゆく。

「ああなんて素晴らしいんだ！　ここにいる全ての女性と今日ボクは出会う事ができた。重（ちよう）畳（じよう）と何回いっても良いくらいさ。君たちに出会ったというのは奇（き）跡（せき）に近い事だと思うんだ。だってそうだろう？　こんなにも世界は広く、こんなにも雄（ゆう）大（だい）だ。素敵な女性はこの空に輝く星々の数の自乗倍ほどいるんだ。なのに、だ。今日ボク達は出会った。神の悪戯（いたずら）だとしても、素敵な悪戯だよね」

（や、やめろ。何が『素敵な悪戯だよね』だ！）

　内面で悶（もん）絶（ぜつ）するホールデン。凄まじいまでの早さで、次から次へとホールデンの意思とは関係なく言葉があふれてきた。

「なぁボクのキミ達。こうは思わないかい？　運命なんて陳（ちん）腐（ぷ）な言葉じゃなくて、必然程使い古された言葉でもなく、僕たちを表す言葉はそう……旅人。これから待ち受ける僕らの道の未来を一（いつ）緒（しよ）に歩んで行くんだからね」

（なに言ってんの俺！　全く言っている意味がわからんわ!!）

　そんなホールデンの内心とは裏腹にぞくぞくと黒歴史を量産していく。

「ああ……それにしても素晴らしい。ここにいる全ての女性がボクのオヨメさん候補になるんだから。こんな素敵な事って無いだろう？　そうは思わないかい？　きみぃ？」

　手を大（おお）仰（ぎよう）に広げ、長官の方に振り向く。

　戸（と）惑（まど）いを色（いろ）濃（こ）く反映した表情で長官は言う。

「……キミよかったらいい病院を紹（しよう）介（かい）しようか？」

　バチィィィン！　と、長官に向けて指を鳴らし、皆の方に向き直る。

「彼も僕たちの事を大いに祝福してくれるみたいだよ」

（駄（だ）目（め）だ俺……頭の配線が溶解（メルトダウン）していやがる）

　先程長官が言っていた病院に真（しん）剣（けん）に通院する事を検討した内面のホールデンであった。

　そこでホールデンの視線がメグの所で止まった。

「神（ゴツド）よっ!!　感謝致します！」

　ホールデンは駆（か）け足で舞（ぶ）台（たい）より降りると、メグの前に近づいた。

「……な、なんですか？」

　メグは急に話しかけられ、驚（おどろ）いた表情でホールデンを見る。

「ボクの女神様（アフロデイーテー）……あぁボクはキミに会う為に生まれてきたのかもしれない。だが残念ながらボクの語（ご）彙（い）ではキミの崇（すう）高（こう）な美しさを表現できない」

　芝（しば）居（い）臭（くさ）くクッと目（め）頭（がしら）を押さえる仕草をする。

「……えっと称（しよう）美（び）は有り難（がた）いんですが、こんな場所では皆様にご迷（めい）惑（わく）がかかってしまいますので、どうぞお席の方にお戻り下さいませ」

　ニコリと全ての者が見（み）惚（と）れる様な笑（え）顔（がお）を作るメグは一国の姫（ひめ）然としていた。

「ふふふっ……そんなつれない子猫ちゃんも素敵さ」

（子猫ちゃん？　さっき女神様っていってなかったか。ホント無茶苦茶だな！）

「……聞こえませんでしたか？　今、貴方（あなた）のせいで授職の儀（レンダージヨブ）が滞（とどこお）ってしまっています。どうかお席にお戻り下さい」

　再度席に戻れと警告するメグの視線と声は先ほどより険しくなる。しかしそんなメグのあごをホールデンは色気のある動きでクイっと持ち上げる。

（お、おい……まさか……）

「あはは。そんなつれない唇（くちびる）はこうしてやるっ！」

　その場の時は確かに止まった。

　先ほどまであれだけ騒（さわ）がしかった周囲が水を打ったような静けさに支配された。

　なぜかって？　ホールデンがメグにキスをしてしまったからだ。

　初めてのキスは柑（かん）橘（きつ）系の味がしたと良く聞く。

　しかしホールデンはそう感じなかった。

《女殺し（ジゴロ）》の影（えい）響（きよう）下にあるので意識はあるのだが、その他の五感全てが無かった。なので視界に収めている筈（はず）のとんでもない状（じよう）況（きよう）に現実感を持てなかった。

　場内にいる全ての人間がざわめいた。それはそうだろう。一国の姫にいきなりキスをしてしまったのだから。

「ふぅ……これで僕の気持ちも体も君だけのモノになれたのかな？」

（オワッタ……もういっそ殺してくれ）

　メグはあらゆる負の感情よりも深い悲しみを湛（たた）えた目になる。

（あれ……？）

　動（どう）揺（よう）したホールデンをよそに、メグの鋭（するど）い蹴（け）りがリトルホールデン（股間）へと叩（たた）き込まれ、ホールデンは口から泡（あわ）を盛（せい）大（だい）に吹（ふ）き出し意識を手放した。

　意識が途（と）絶（だ）える刹（せつ）那（な）、ホールデンは見た。彼女の大きな瞳から涙（なみだ）がこぼれるのを。