オール・ジョブ・ザ・ワールド／百瀬祐一郎 イラスト：ヤスダスズヒト

第一章 Despair Came Knocking④

「これより本年度の授職の儀（レンダージヨブ）を開始する」

　全ての人間が揃（そろ）うと職業庁長官が始まりを告げる。

　今年度の新卒者の人数は約８万人。平均６万人位なので今年は多いと言える。

　この授職の儀（レンダージヨブ）にはクートヴァスにあるほとんどの会社（インク）のスカウトマン達が見に来ている。しかし人数が膨大なので１人１人見ていたら時間がかかりすぎてしまう。なので必ず最初に、その年のステータス値上位１００名がその場の全員が見ている前で下位より順に職業（ジヨブ）を与（あた）えられる。そうする事によって主要な人物の職業（ジヨブ）を把（は）握（あく）する事が容易にできると共に、学生達はその上位１００名の中に入る為（ため）に切（せつ）磋（さ）琢（たく）磨（ま）する様になる。１００位以下は、一斉に職業（ジヨブ）を与えられる。

　授職の儀（レンダージヨブ）が始まり、順調に５位まで終わる。やはり、10位に入るとスカウトマン達の視線も熱を帯びてくる。

「次は第４位メグ・フラワーズ」

「はい」

　清（せい）廉（れん）な声を張り、メグ・フラワーズは登（とう）壇（だん）する。

　長官がミネルバの羽根ペンで、メグの履歴書（ウオークオブライフ）に最初の職業（ジヨブ）を刻みだす。やがて書き終わると、投（とう）影（えい）機（き）にメグの天職（ライズジヨブ）とステータスが映され、全員に公開される。

　職業（ジヨブ）【魔術剣士（The Dual）】

　ステータス　力　８７０　防　４６６　速　６５４　賢（けん）　５４５　魔（ま）　１０４３

　通常スキル　《魔術剣技（マジツクソード）・付随させるは炸裂（エクスプロージヨン）》

　効果　　斬撃に爆発系魔術を付与する

　発動条件　呪（じゆ）文（もん）詠（えい）唱（しよう）

　詠唱文［一の破（は）壊（かい）は悲しみを伴（ともな）う、百万の破壊は道を切り開く］

　職業（ジヨブ）価値　ＡＡ

　公開されると会場がどよめいた。

【魔術剣士】は職業（ジヨブ）価値ＡＡの上級職。本来であるならば【剣士】と【魔術師】を極（きわ）めてから初めて発現する職業（ジヨブ）である。天職（ライズジヨブ）として上級職が発現するという事は今後、他（ほか）の新卒者達に果てしないリードを得たという事だ。

　メグはその結果をみても特に表情を崩（くず）さず、静かに元の席に戻（もど）った。

「……上級職。さすがノア・フラワーズの血族」

「うん。そうだね。ノア・フラワーズの娘なら納（なつ）得（とく）だ」

　サリーもティアと同じ様な意見だった。周りにいた全ての人がそんな内容を話していた。

「……つーか、誰（だれ）の子とかって関係なくねーか。それってあの姫さん自身について誰も評価してない気がするけどな」

　ホールデンは２人の呟きに若（じやつ）干（かん）いらつきながら否定的な意見を言う。

「ホールデン君の言わんとする事はわかるけど、やっぱりノア・フラワーズの娘として生まれたからには付きまとう宿命みたいなものだと思うよ」

　そうサリーは苦（く）笑（しよう）を浮（う）かべながら語る。

「それほどノア・フラワーズはクートヴァス内どころか、このルードワルド全域においてその名を轟（とどろ）かせている。それは君も知っているだろう？」

【国王（The Subdue Persons）】ノア・フラワーズ。その名を知らない者はこの世界に存在しないであろう。この世界では、王は世（せ）襲（しゆう）制ではない。先代の王が死ぬと別の新たな者が【国王】の職業（ジヨブ）を発現するのだ。その選別に関しては諸説あるが、偉（い）大（だい）な功績を上げ、民（たみ）の尊敬を集めた者がなる傾（けい）向（こう）があった。ノア・フラワーズもその例外に漏（も）れず、数々の輝（かがや）かしい功績を挙げていた。最も知られているもので数十年前に起こったクートヴァスが北の国ヴェルセに攻（せ）め込まれた時の話。第10から第２区画まで占（せん）拠（きよ）され、中（ちゆう）枢（すう）である第１区画も落とされそうになった時、ノア・フラワーズは【勇者（The Brave）】の上位職業（ジヨブ）【英雄（The Matchless Warrior）】を発現させ、１人でヴェルセ軍を退け、その後の勝利に大いに貢（こう）献（けん）した。

　その時に救った命は万を優に超（こ）える。なのでクートヴァス内でのノア・フラワーズという名は特別視されている。

「だからって高名な親父（おやじ）と、あの姫さんがあの立ち位置にいるのは関係ないだろ。あのステータスになるには相当な意志と、努力が必要なんだ。その全てを血筋の一言で片付けてしまうのは、俺なら侮（ぶ）辱（じよく）されたって思うね」

　不快を隠（かく）さないホールデンに２人は驚（おどろ）く。

「確かにホールデン君の言う通りだ。さっきの発言は軽率だったかな。ごめんよ」

「俺に謝っても仕方ないだろ。まあ俺の事じゃないからどうでもいいけどさ」

「……じゃあなんでそんなに怒（おこ）ってるの？」

　ティアは至（し）極（ごく）当然の質問を投げかける。

「いや……まぁ……」

　ホールデン自身、親の事で苦労した過去があったのでつい熱くなってしまった。

　そんなホールデンの様子を見たサリーは気を利（き）かせて、冗（じよう）談（だん）めかした事を言う。

「あぁなるほど！　ホールデン君、メグ姫みたいな子が好きなタイプだったんだね」

「はぁ!?」

　ホールデンは変な声を出してしまう。

「……そんな好みとか好みじゃないとかくだらない。男の子は性（せい）欲（よく）の固まりでしょう？　だったら私を好きにした方がはるかに効率的だと思う。もし、ホールデンが本気であのお姫様とどうこうなりたいのであれば、かなりの障害が待ち受けているのは確実。その点、私ならすぐにでも大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）だから。なんならこの後、婚（こん）前（ぜん）交（こう）渉（しよう）する？」

　ティアはそういうと、自分の胸をホールデンの腕（うで）に押し当ててくる。

「そもそも、俺は一言も好きだなんていってないからな！　そんでティア！　毎回毎回お前の話は飛（ひ）躍（やく）しすぎなんだよ！」

「……飛躍？　全然そんな事ないと思うけど。みんな最終的には同じことをするんだから、間の行程を省くってすごく合理的じゃないかな」

　真顔でそんな事を言ってくるティアに、頭痛とため息が同時にこみ上げて来た。

「お前ってやつは……」

「次は第３位　サリー・バーンズ」

　そんなやり取りはサリーを呼ぶ声で中断される。

「よろしくおねがいします！」

　長官の前に立つと履歴書（ウオークオブライフ）を顕（けん）現（げん）させる。

　職業（ジヨブ）【勇者（The Brave）】

　ステータス　力　９８０　防　８７６　速　１０９８　賢　９８８　魔　５９０

　恒（こう）常（じよう）スキル　《天上の意思（ゴツドブレス）》

　効果　対象者はあらゆる状態異常より復帰する

　職業（ジヨブ）価値　ＡＡＡ

「──急いで会社（インク）に連（れん）絡（らく）しろ！　サリー・バーンズを何が何でもとるぞ！」

「──金に糸目をつけるな。間（ま）違（ちが）いなくウチの会社（インク）に入れろ」

「──なにぃ！　すでに決まっているだとぉぉ！」

　会場は先程よりも大きな声で騒（さわ）がしくなった。

　天職（ライズジヨブ）として【勇者】を発現するのは非常に希（け）有（う）であった。以前に天職（ライズジヨブ）として発現した者は現【国王】の、ノア・フラワーズ。そう考えれば、今のこの騒ぎは当然と言えよう。

「いやぁ、なんかすごい騒ぎになっちゃったね」

　本人はそんな狂（きよう）騒（そう）の場に似つかわしくない緩（ゆる）やかな笑（え）みを浮かべ、席に戻ってきた。

「早まった事したな。先に就職決めなければ契（けい）約（やく）金、年棒ともに思うがままだったのに。だいぶ損してるぞ、お前」

　ホールデンは心底哀れむ様にサリーに声をかける。

「ははは。けどまぁ僕は自分の能力を、尊敬できる人の所で発揮して、それを評価してもらいたいんだ」

「返しがさすがすぎて何にも言えないわ」

　ホールデンは一（いつ）切（さい）理解できないとでもいう表情と口調であった。

　場の熱が冷めないうちに、長官は次を呼んだ。

「第２位、ティア・ラブ・ヒューイット」

　ティアは無言で立ち上がり、静かにステージまで歩いて行く。

　職業（ジヨブ）【裁判官（The Adjudicators）】

　ステータス　力　４９０　防　４３５　速　６７８　賢　１５９０　魔　９８１

　通常スキル　《断罪の刻（ジヤツジメント）　＃１》

　効果　対象者１名の罪を罰（ばつ）する。罪状は罪に応じて術者の任意にて決定する事ができる。

　発動条件　呪文詠唱

　詠唱文［一の罪は、千の善行にて贖（あがな）う事ができるのだろうか］

　職業（ジヨブ）価値　ＡＡ

　先程のサリーの騒ぎよりは少ないものの、感（かん）嘆（たん）の声がそこかしこで上がった。

　今年度ここまで出た上級職は７つ。例年は３つ、多くても５つといったところだ。今年は非常に豊作といえる。スカウトマン達は嬉（うれ）しい悲鳴を上げている事だろう。

「……サリー・バーンズのせいで私の上級職が霞（かす）んでしまった」

　ティアは行った時と同じ様にゆっくりと自分の席に戻ると直（す）ぐに、ホールデン越（ご）しにサリーに理（り）不（ふ）尽（じん）な抗（こう）議（ぎ）の声をあげた。

「ティアさん、大丈夫だよ」

　そんな険のある声をサリーはいつもの笑顔で受け流した。

「何が大丈夫なの？」

「だって、この後はホールデン君が控（ひか）えているんだからね。僕なんかを軽々超える職業（ジヨブ）を発現するに違いないよ」

　サリーはそういうとホールデンの方に顔を向けた。

　それについてはティアも否定はしないらしく、ホールデンの方に視線を向ける。

「まぁまぁ。期待しても、期待以上の結果がでてしまうと思うけどな」

　そういうとホールデンは立ち上がった。次はホールデンの番だがまだ呼ばれていない。実のところホールデンは待ちきれなかった。この瞬（しゆん）間（かん）の為に学生時代の全（すべ）てを賭（か）けて己（おのれ）を鍛（きた）えあげたのだから、それも当然と言えよう。

　ホールデンは必ず上級職が天職（ライズジヨブ）になると確信していた。自分が上級職を顕現させたら、契約金も桁（けた）が変わる筈（はず）だ。想像するだけで表情筋が緩むのがわかる。

　その時は遂（つい）にやってきた。